拖延是专注的天敌。当我们拖延的时候，我们会做各种事，但就是不会去做我们所明白的自己该做的事。这是几乎所有人在为目标努力的时候都会碰到的最大问题，因此我们需要花整整一章来好好谈谈这个问题。你会了解其实有很多不同的方法能帮助你克服拖延这个毛病。一旦找到对你最有效的方法，你就几乎能战胜所有的竞争对手。
首先：你确定自己有问题吗
在我们开始看处方之前，先保证你确实患有这一疾病。如果你一直把事情放着直到最后一刻才去做，不过最终你还是会完成这件事，并且每次都做得很好，那就不算是拖延。你只是选择把时间花在其他事情上，一直到确实需要来做这一特别的项目，然后你才会做这件事。你可以准确判断做某件事情所需要的时间，你只是不想过早开始做这件事。如果困扰你的唯一问题是其他人把你的这一行为定义为拖延，那么你完全可以无视他们，继续自己的做法，因为这种做法对你有效。
莎士比亚对时间的看法
“宁早三小时不晚一分钟。”
《温莎公爵的婚礼》（The Merry Wives ofWindsor）
“我以前荒废了时间，现在时间便把我荒废了。”
《理查德二世》（King Richard II）
拖延的诱惑力
要了解拖延的动力学，让我们来看看诱惑是怎么奏效的。通常情况下，你需要从两个或更多事情中作选择。有时这是一个简单的“是与否”的选择：你是否应该吃这块巧克力蛋糕？有时这是几项活动中的一个选择：你将要在家看电视还是去健身房运动？什么在左右着你的决定？
当英国物理学家、数学家以及天文学家艾萨克·牛顿（IsaacNewton）发现运动定律时，不经意间他也发现了一些人类活动的定律。人们常会提起的牛顿第一定律是：
任何物体在不受外力作用的条件下，都将保持静止或匀速直线运动状态。
这条定律反映到人类行为方面，就是躺在沙发上休息的人倾向于继续躺着休息。处于向某方向运动的人（比如，享用一顿丰盛的晚餐）将倾向于继续此方向上的运动（吃一大块巧克力蛋糕作为甜点）。
所以，为了改变方向，我们需要做些努力。但为什么做这件事会这么难呢？因为我们都清楚这么做的好处是什么。比如，吃健康的食物、锻炼或者有分寸地做事，而不是一直拖到最后一秒才做？
一个原因就是“错误”的选项在当下显得非常有吸引力。“正确”选项的吸引力（或者忽视正确选项的惩罚）在当下显得很弱，它的吸引力要长期才能体现出来。关键问题是：通常而言，“正确”选项在长期才能给我们带来回报。“错误”选项的回报则是立竿见影的。因此，“错误”选项的吸引力会比较强。
举个例子，假设接下来我选择花几个小时浏览网页，这马上就能给我带来欢乐。可能我确实应该写那份两个礼拜后就该交的报告，不过就算我现在不作报告，即刻也不会有什么惩罚或者不利情况出现。一个礼拜后我受到了惩罚，当我意识到自己已经无可救药地远远落在别人的后面；或者两个礼拜之后，我错过截止日期，客户对我大发雷霆。
这是另外一个关键的不同：短期选择常常含有我们强烈的感觉和情感，而长期选择因为并不在眼前，只是和我们的智慧相关。
在情感和智慧的对决中，你觉得谁的胜算更多？提示：看看我们周围的世界，看看战争、环境的破坏和普通人的债务平均水平，答案不言自明。
巧克力蛋糕看起来很棒，闻起来很香，舌尖上的感觉很柔滑细腻，味道好极了！保持身材的想法……呃，嗯，这是个很好的想法……有的时候，比如我们满怀深深的愧疚，这确实有点效果。但不幸的是，这种事情通常只在我们过分放任自己的情况下才会出现。
这里有个办法可以让你每次做出更好的选择：选择“正确”选项的秘诀就是将正确的选项变得和“错误”选项一样生动，一样富有感情，一样的吸引人。怎样才能做到这一点？发挥你的想象力，用比感知“错误”选项更强烈的态度去观察、倾听、品尝、闻、感受“正确”选项。
■闭上你的双眼，开始想象“正确”选项将带来的结果。这很重要：不要想象你做这件事情的过程，想象最终结果或者一个阶段性的成果。
■当完成这件事你将看到什么？比如，你刚开始为自己的生意写经营计划，当生意取得成功，你将看到什么？如果你所经营的生意是一家店铺，你可以想象店堂里充满热情的顾客。
■你将听到些什么？可能你会想象顾客称赞你所销售的货物，或者把你的生意打电话告诉他们的朋友。
■你将感受到什么？这可能是最重要的部分，可能你会觉得骄傲、开心、兴奋和欢乐。
■有时候你可以想象一些味道。你可能会想象自己在闻一些摆放在柜台上鲜花的味道。
■甚至味觉也能成为一个因素。你可能会想象举办一场晚宴来庆祝开业，有人向你敬酒，你喝了一杯香槟。
你想象得越生动越令人兴奋，你就能为开始这项工作释放更多的力量。
成功的具象化
如果你无法对自己所期待的结果进行具象化想象，那么开始回忆以前曾给你带来巨大满足感的成功经历。记住自己全部感官的感受，然后把这些特点转移到你目前的目标上。
对于本书中提到的所有练习，要多加体验，直到找到对你自己最有效的形式。比如，有的人会觉得想象生意开业这么远对于他们来说实在太可怕了；他们可能会先考虑想象取得用于租赁经营场所的贷款，或者只是想象银行家对于他们刚做完的经营计划给予肯定。
当你想象完那些最能激励你的事情，在睁开眼后继续保持停留在这种状态，你会突然发现，相比之下看电视或者浏览网页都会显得很无聊。趁着这份新鲜感还没消失，立刻开始执行你的任务。
用锚的力量添加专注
要想让具象化技巧真正奏效，你必须把这项工作付诸行动。要做到这一点，你需要在过程中停顿下来，而不是遇到一点点困难就放弃。这有点像我们前面所说的，记得在生气的时候数十个数，而不是立刻勃然大怒。这样你就不用在受到诱惑时，每次花时间做这件事，让理想的状态通过一种能让你轻松做出最佳选择的方式“锚”住，停留下来，这是一个很有效的方法。你已经从前文以及巴甫洛夫和他的狗朋友实验的来源了解到这种方法。现在让我们看看怎样把这一技巧运用到你想要避免拖延的各种情况中去。
■选择一个最能代表你想要拖延的事件所产生的会给你带来积极情绪状态的结果。假设你总是拖延锻炼身体，那么就用锻炼所能带来的极好的健康能量这种状态。要是你总倾向于拖延长期项目，那么就想想完成这个项目将带给你的快乐。如果你倾向于拖延做行政工作，那么就想想当这些事情都完成之后，你所能感受到的轻松和惬意。
■站起来，闭上双眼，回忆过去或者展开想象，尽你所能为这个积极的状态创造生动画面。这情景需要包括你经历这种状态的一切，包括看到的、听到的、感受到的甚至于品尝和闻到的一切。
■将这些感觉不断“放大”，直到它们给你带来足够强烈的感觉。
■当你到达顶峰时，做一个手势，比如捏紧拇指和食指。将这两个指头捏一秒钟，然后再放开。这成为你的“锚”，你将经历这个状态的一个信号。
■重复这个过程，多做几次，最好能持续一天或两天。
■检查一下这之间关系的紧密程度，“抛锚”，也就是做出这一手势，然后检查自己的感觉。如果感觉还是不强烈，那么继续练习。
下一次如果你还是想要拖延，那么做出适当的姿势，你会发现自己比以前更容易做出引导你取得理想结果的选择。
抗拒的原因以及如何进行克服
可能有些更深层次的原因使得你不想做某件事情。如果是这样的话，这将帮助你找到这些原因或者观念，并且克服它们。以下列举了最常见的抗拒种类以及进行应对的方法。
■条件不符。列出你认为自己需要的所有条件。这些条件都存在吗？如果不是，那么将你的项目分解成若干个小任务，然后问问自己现在这些条件是否足够自己完成第一个小任务。答案很可能是肯定的，那么就做这个小任务，然后再继续做另一个小任务。如果你还有问题，那么就把这些小任务分解得更细。
■我在危机中状态最佳。如果你是危机爱好者，那么考虑通过其他方式给自己增加这种肾上腺素震荡所带来的兴奋感：蹦极，可能？真的，你可以试着在工作间隙给自己安排一些高难度网络游戏或者高强度的训练。
■我不想做，你也不能强迫我！试着对你不想做的事情说不。如果有什么办法可以让你不想做的事情消失，那么尽早去做（比如，通过分派给其他人去做）。如果不行的话，不妨对做这件事会给你带来什么好处进行评估，然后记住这些好处。
■因为我坚持完美。允许自己做事不完美。练习不完美地做一些小事，然后观察会发生些什么（或者不会发生些什么）。让自己严格而挑剔的内心缓和下来。
■这会让别人发疯，哈哈！如果你的拖延是对那些让你做事的人的一种对抗，那么想想有没有其他更直接的方法来表达愤怒、怨恨或者建立一种控制感。通常最好的方法就是在一开始就不要接受这份工作，如果可能的话。
■这感觉不好。这并不要感觉很好，只需要工作完成。但如果你可以把它和一些感觉很好的事情联系起来（比如，在做税单发票分类工作的同时听听音乐），或者在任务完成后奖励自己，这会容易得多。
你的理由是什么？
上面所提到的这些，你觉得哪些和你拖延的理由最接近？
下一次，当你想要战胜拖延的坏习惯时，你会做哪些不一样的事？
如果你还是不确定……
可能有的时候，你并不清楚自己为什么会拖延，把这个问题弄明白了，这会对你克服拖延的毛病大有益处。在那些情况下，问自己一些问题将会很有帮助。以下句子填空技巧对此非常有用，因为这能帮你把潜意识里隐藏的想法挖掘出来。一旦真相浮出水面，你就能用我们所谈到的技巧来处理相应问题。如果现在你正拖延着什么事，试着立刻完成以下的句子填空练习；如果没有的话，把这些问题放在身边，下一次当拖延的问题出现时，立即做这项练习。
拖延句子填空
在以下句子空白处填写你脑中最先出现的想法。我正拖延的任务是：
1.这项任务最重要的是
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2.能帮助我做这项任务的一个人是
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3.我曾经成功完成的一件类似任务是
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4.对于这项任务，别人所不知道的事是
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5.这项任务的一个好的标志是
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6.我知道这项任务被成功完成是当
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7.对于这个问题/挑战的一个很好的歌名是
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8.能真正帮助我做这项任务的一种个人品质是
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9.如果我有一把魔杖，它能改变这项任务的一个方面，我想要改变
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走出第一步
第一步通常是最难的。相比于处理一项艰巨的任务，拖延、做别的事，这些都要简单得多。在第4章，你学会了把庞大的任务分解成小步骤的方法。任务越小，越容易完成，你也会越快地感受到自己在接近目标的路上不断前进。
“任务越小，越容易完成。”
渥太华卡尔顿大学（Ottawa’sCarleton University）的拖延研究小组主管蒂莫西·派尔教授（Professor Timothy Pychyl）曾揭露了该方法奏效的原因。他的系列研究表明，根据不同的行为模式，可以把人分为两类：行动导向型人群，这类人群可以在不同任务间自由变换；状态导向型人群，这类人更容易拖延，更容易遭遇不确定、挫折、空虚以及内疚感。如果你是状态导向型的人，皮奇乐教授建议你首先认同自己不愿意做这件事情，然后许诺你只做10分钟。当你即将到达自己所规定的时间时，很可能你的状态将发生改变，你可以继续做这件工作。
你还可以对小块任务策略的外延进行拓展，比如在通向目标的过程中设置一些有纪念意义的里程碑式节点。研究表明，这种做法的力量非常强大。根据一份由麻省理工学院（Massachu-settsInstituteof Technology, MIT）斯隆管理学院（Sloan School of Management）心理学家丹·艾瑞里（DanAriely）和法国欧洲工商管理学院（INSEAD）克劳斯·韦坦布洛克（Klaus Wertenbroch）于2001年所作的一项关于拖延的研究，两组相同水平的人完成同样的任务，对实验组仅给出最终截止日期，而对照组则给出了每周须完成任务的截止日期。研究结果表明，只有一个截止日期的实验组平均完成任务的时间要比预定晚12天。而设定每周截止日期的对照组平均仅比预定时间晚半天。
具像化
对于大的项目，你可以画一个类似温度计的进度表，将需要完成的任务以间隔形式在表中进行标注，并且标出目标日期。在完成每项任务后用彩笔涂出已完成的部分。把这个“温度计”放在你（最好也包括其他人）每天能看到的地方。
拖延以及你的“任务”清单
大多数人在处理“任务”清单时可能都曾有过拖延的经历。除了运用我们所提到的那些方法，弄清楚自己属于哪种人同样会有所帮助。大致有三种基本类型的人：
1.清教徒：这些人首先会去完成最困难的任务，然后再享受做剩下那些容易的事的过程。这些人会先吃掉一串葡萄中最小最不成熟的那颗。
2.享乐主义者：这些人首先会去做一两件容易的事，然后再慢慢开始做其他一些更复杂的事。这些人会先吃掉一串葡萄中最大最成熟的那颗。
3.赌徒：这些人会把任务写在分类卡片上，然后闭上眼，把这些卡片的顺序弄乱，然后再根据所出现的卡片顺序来做事。（不能重新洗牌！）这种做法正符合赌徒对于不可预知事件的热爱。
哪种是最好的？对你来说有效的就是最好的。把这些方法都试一遍，然后采用能让你在一天中完成最重要事情的方法。
接下来是什么
现在你对于战胜拖延、对于专注于将加速使你获得成功的方法有了更为深刻的理解。在第三部分，你将发现一系列能够使这一旅程更加简单更加迅捷的开创性工具。
