你的朋友圈有多大？普通人的朋友圈有1500人左右。
这就是你社交网络的规模，顺便说一句，这也是对你来说不是陌生人的总人数。这包括你的家人、同事、熟人、你认识但并不了解的人，当然，还有朋友。在这1500个非陌生人当中，只有大约50个算是你真正的朋友，其中较亲近的大概有10个，十分亲密的大概5个。
在我们所有的社会关系中，朋友关系是最独特的。你无法选择家人或同事，泛泛之交无足轻重，但朋友却不一样。大多数动物都只与近亲合作，我们人为什么要花这么多时间和精力去跟与自己不相干的人培养亲密关系呢？我们又是如何决定和谁交朋友的呢？
友谊似乎为人类所独有，但实际上却有深刻的演化根源。其他许多种类的哺乳动物也会跟和自己不相干的个体建立密切的关系，比如巨猿和其他许多灵长类动物，还有大象、马、鲸、骆驼和海豚等。
这些动物的共同点是，它们都生活在具有复杂等级结构的大型社会群体中。生活在这样的群体中有很多好处，但也会造成紧张，这时就需要朋友了。说得坦率一点，朋友是一支个人护卫队，在我们需要帮助时会伸出援手。一个大的群体当中相互重叠的朋友圈结成联盟，有助于维护整个群体的稳定。
对于人类和生活在大的社会群体中的其他动物而言，朋友并非可有可无，锦上添花，而是本能的需要。良好的社交生活有助于维持我们的身心健康，而与社会隔绝则会让我们感受更多压力，容易生病。
因此，毫不奇怪，我们天生就有强烈的意愿想要去结交朋友和保持友谊。这种本能就像食欲和性欲一样，都由大脑的奖励中枢控制，在对友好的行为做出反应时，该中枢会释放各种令人愉悦的化学物质。
其中一种是催产素，即所谓的“抱抱化学物质”，对加强母婴亲情很关键。在回应与他人的有益的社会交往时，身体也会释放催产素。由此产生的温暖感觉是一种奖励，鼓励你再次去见那个人。
此外，还有一类被称为内啡肽的神经递质。在对温和的压力（如运动）做出反应时，大脑会分泌这类东西，以缓解疼痛，产生愉悦感。而社交，尤其是与人协作，也会刺激内啡肽的释放。
如果让某个人上船从A划到B，他的大脑将会释放内啡肽来回应体力消耗。但如果让两个人一起划，即便体力消耗更少，他们大脑释放的内啡肽也会更多。
我为你挠背……
许多动物都会通过互相梳理毛发来建立和维持友谊。例如，狒狒每天会花大量时间爬梳彼此的皮毛找出寄生虫和污垢，这会刺激对方大脑释放催产素和内啡肽等引起愉悦和信任感的化学物质。
但梳理毛发需要时间，这限制了个体能够维持的社会关系的数量。在猴子和猿中间，此上限约为50。这一数值也受脑容量的限制。应对错综复杂、不断变化的关系需要脑力，尤其是理解别人精神状态的能力。
猿在一定程度上可以做到这一点，它们能够产生类似“我知道她和她是朋友”这样的想法，即所谓的“三阶意向性”。人要聪明得多，能够应对五阶甚至六阶意向性：“我知道你在想，他想知道她是不是怕他在生我的气。”
这种读心的能力使我们得以超越猴子的上限，维持150人左右的社交圈，即著名的“邓巴数”，由牛津大学的进化生物学家罗宾?邓巴计算得出。凭借智力，我们逐渐获得了新的技能以替代实际梳理毛发和捉虱子，能够一次“梳理”不止一个朋友。这些替代品包括大笑、唱歌和讲笑话，最关键的是，八卦闲谈。
消失的朋友
交朋友是一回事，维持友谊是另一回事。如果不好好维护，友谊极易衰退。一个朋友一年不见，友谊的质量就会下降约三分之一，亲密度也会随之下降。而家庭关系则更有弹性。因此，我们社交网络的家庭部分基本上终生保持不变，而友情这部分则会经历相当大的变动，每过几年就会有大约20%的调整。
聪明的社交家
脑容量与社交圈大小之间的这种关联有时被称为“社会脑假说”，也适用于个体。拥有更大脑容量的猕猴和人都倾向于交更多的朋友。对单个人来说，社交圈的绝对上限约为250人。
你社交圈里具体有谁在很大程度上是偶然的，取决于你在哪里生活，在哪里上学，在哪里工作。但我们最终是如何从这150个人里挑选出少数几个作为至交好友的呢？
从表面上看，答案非常简单。我们与那些同我们相似的人建立起亲密的友谊，比如相似的性格、兴趣、信仰、品味、幽默感等。但这种简单解释掩盖了更深层的联系。事实证明，与任意一个陌生人相比，人们与亲密好友之间的基因联系要更紧密。一般来说，你和你的一个亲密好友的基因联系近似于你和你一个四级表亲（也就是说，你和他拥有同一个太祖父/母）之间的基因联系。
没有人知道我们是如何识别与我们基因相似的人并与之成为朋友的。也许是由于相貌、声音、气味或个性方面的相似性。但“朋友也是我们的远亲”这一事实有助于回答一个重要问题，即我们为什么要花费那么多时间在他们身上。演化应当优先考虑与亲人的合作，因为这有助于我们完成生命的基本指令：将我们的基因传给下一代，即使只是通过代理。但如果我们和我们的朋友是远亲，这就证明了朋友的意义所在。
