当其他猿类大脑与身体的比例仍旧停留在其祖辈的水平时，人类却进化出了发达的大脑。动物体重与脑重比的指数被称为脑化商数（EncephalizationQuotient），简称“EQ”。它能够反映出古人类和现代人类大脑的超常增长。最终的结果是，人类的脑容量比料想中的还要大3倍。从考古学的研究中我们知道，人类的科技变得更加复杂了。高莱特为这种演变绘制了图表，并将其与脑容量变化相比较（见图2-5）。高莱特在绘制图表时，考察了过去260万年间显在的概念特征的变化，这些概念特征就包含在石器、骨器和用火科技的演变中。
图2-5 人类文化发展脉络
我们将它们放在了同一个时间标尺上。上：众所周知的脑容量增长。中：物质文化中新概念的引入，例如，剥制石器、制造骨器，以及使用火。下：各连续阶段下石制工具的种类数目。
我们已经知道，在人类进化的过程中，大脑和工具都发生了变化。社会脑促使我们去将重点重新转回到个体身上。个体利用物质、身体感官和化学奖赏系统这些基本资源，塑造了自己的社会生活。社群是首要的、个人的和小规模的，这一知识构成了我们理解远古社会的基础。在这里，我们将会研究不断增长的社群规模所带来的影响，接着，我们会思考，当人类开始分开生活时，都发生了什么。
