科学学科的起源可以追溯到“四科”（Quadrivium ），如果将“四科”与今天的科学做比较，我们会发现它在实用性上有了惊人的提升，再将“三艺”（Trivium ）与其衍生学科相比，我们看到了它们的巨大差异。你甚至可以说，在当代的自由技艺教育中，人们在语法、逻辑和修辞上还不及他们的祖先用得好。 当然，科学学科与自由技艺最大的区别在于，前者找到了产出新成果的方法，后者在实用性上相比古代并没有太大改变。当今大多数人都觉得，自然科学进步了，其在社会实践中发挥了巨大作用，而自由技艺却没有。
然而，正如我们将在这一章看到的，当我们追溯分裂双方的学科历史发展时，事情就更加复杂了。事实证明，自由技艺的一些分支学科曾经比自然科学更“科学”，其比今天的人文学科包含了更多的宗教和哲学。自然科学与自由技艺的大分裂， C. P. 斯诺著名的“两种文化”的分离[1] ，是近些年才发生的现象[2] 。当你回顾历史，追溯到“三艺”与“四科”的分离时，你会发现两者之间存在更多的相似性。
所以，这一章里，我的论题是：科学不过是把知识有序组织起来的自由技艺。
