试想一下，某人不像默多克的例子中那样受强烈的性欲、怨恨或嫉妒所苦，但是他陷于悲伤、不满、无聊或烦恼。比如说，一位妻子对她的丈夫抱有这种情绪，但她仍然遵循着某种仪式：每晚休息时，她都会说“我爱你”。说这句话不是在表达她不真诚的情感，但也并非说谎，这是一种祷告。她唤起自己珍视婚姻关系，这样做是为了避开目前的不满，关注这种关系。据说，与真诚相对的仪式具有“虚拟语气”的性质：人们假定某种状况真实，或者可能真实，然后行动。5这似乎特别像是犹太人的智慧，犹太人注重遵循仪式。而新教徒注重内心状态，它使人卸下了“真实”的重负。
威廉·詹姆斯在《放松的福音》（The Gospel of Relaxation）一文中就提到了这种减负。他写道，为了对我们曾经怀有敌意的人表现出亲切，唯一的方法就是微笑，即使是逼迫自己言谈友善。努力克服负面情绪只会使我们将注意力投放于此，使其在脑中挥之不去；但如果假装从更好的情感出发，原本的坏情绪就像帐篷一般收起，然后悄然而逝。6我们应该重点关注自己所说所做，而不应太在意所感。
有人可能会问，那位妻子在虚拟语气下的祷告和华莱士建议的大胆想象有何不同？我认为答案取决于它所导致的行为。这里是指说“我爱你”的仪式，因为不可能对此不予回应。说这句话多少能改变一点婚姻的面貌，尽管它所表达的爱可能不足以像咒语一样唤起爱。夫妻一方邀请另一方向婚姻表达敬意，正是双方都采取同一种行为，才使婚姻可能被赋予敬意。这是一种信仰下的行动：信仰彼此，也信仰婚姻本身。
同样地，如果在华莱士的大胆想象中，他可能让超市付款队伍中那个烦人的人做出某种行为，或说出某句话，陌生人看到或听到后，成为他回应的素材，由此华莱士和陌生人可能成为这一情景的共同创造者，与一开始华莱士所描述的孤独的地狱完全不同。7但是，如果继续保持沉默，不说话，不行动，那么华莱士的大胆想象便不能促成这一转变。那想象就是逃离世界，而非参与世界的一种方式。
重申一下，英语attention（注意力）一词的拉丁词根是tenere，意思是伸展或拉紧。外物为思想提供了附着点，它使我们抽离自我。但必须将它们视为外物，有其自身的现实。
