当我举办“与压力做朋友”的主题演讲时，我了解到只有29%的成年美国人认为自己能妥当地应对压力。此外，几乎所有的美国人都认为自己所感受到的压力对健康很不利。
例如，美国哈佛公共卫生学院在2014年进行的一项调查显示，85%的美国人认为“压力会给健康、家庭生活以及工作造成负面的影响”。在回答“自己感受到较大压力”的群体中，有74%的人认为“压力给自己带来了直接的伤害”。甚至，80%的参与调查者都表示“不认为压力能给自己的健康、家庭关系、同所属团体的关系等带来什么正面的影响”。几乎所有的美国人都表示自己会“努力去减小自己的压力”，而大多数人也表示“压力的程度不仅没有减轻，反而每年都在增加”。
“感受到较大压力”和“认为对身体有害”这两种想法组合在一起，会引起身心问题
因此，从结果来看，我们都陷入了一种非正常的状态：所有人都感觉到了压力，都认为压力是对自己有害的，却没有人能消除这种压力。这种情况不仅限于美国，从世界范围来看，人们都会表示自己感受到较大的压力。同时，人们也认为压力不利于健康，但是没办法消除这种压力。
“压力是不好的东西，可是又无法被消除”——这种想法本身就是能让人变得不安和忧郁（心情低落）的“特别有毒的处方”。美国耶鲁大学的研究表明，认为压力有害的人要比那些认为压力是一种正能量的人，更容易表现出心情低落的倾向。与此同时，这些人患腰痛、头痛等“因压力而引起的健康问题”的可能性，也远大于他人。
另外一项研究的结果也表明，那些坚信“压力有害健康”的人，会认为“感受到较大的压力，将导致患心脏病，甚至死亡的风险大大提升”。换句话说，当“感受到较大压力”与“压力对身体有害”这两种想法相结合时，其引发身心问题的风险也会变大。
与之形成鲜明对比的是，“虽然感受到较大的压力，但是认为压力会带来一些好处”的人（例如，压力有利于集中注意力，经历过“高压”之后能让自己变得更坚强的人），他们往往会更加健康、幸福。同时，他们在工作中也能取得很好的业绩。
要知道压力也有好的一面
因此，我的演讲“与压力做朋友”，将有助于让大家注意到压力也有好的一面。也就是说，我做此演讲的目的，就是希望能改变大家对压力的看法。压力将给我们带来行为动机和活力。压力具有强化人际关系的作用。它也能磨炼我们的意志，有助于增强我们的能力，让我们收获新知与成长。压力有好的一面，不仅如此，“想要找出压力好的一面”这种想法本身，对我们来说都是很有益的。当我们身处“高压”中时，如果能够找出“压力的好处”，就能极大地防止我们产生深深的不安感，以及心情变得很低落的情况。
此外，希望大家都能了解的一点，就是压力是无法避免的。太多人感觉自己承受了较大的压力，其实这也表明其自身或者自己的生活出现了某些问题。
我们所生活的世界中，普遍充满了压力，但这未必就是一件坏事。
“压力指标”越高的国家，其国民的幸福感和满足感也越高
2005年至2006年，盖洛普调查公司以全世界121个国家的12.5万人为对象，进行了抽样调查。对所有参与者提出的问题就是：“昨天，你感受到较大的压力了吗？”然后将回答“是的”的人所占的百分比，按各个国家计算出“压力指标”，结果令人大吃一惊。
结果显示，压力指标越高的国家，经济反而越发达。越是有较多人回答“昨天感受到了较大压力”的国家，其平均寿命和GDP（国内生产总值）也更高。因此，这项调查的结果表明，“压力指数越高的国家，其国民的幸福感和满足感也越高”。很多人感受到了压力，这意味着“对健康、工作、生活水平以及所属团体感到满足”的人也很多。
该调查还对个人层面的幸福与压力之间的关系进行了调查，其结果也很有意思。当天感受到较大的压力的人，会更容易变得愤怒、忧郁（心情低落）、悲伤和不安。与此同时，感受到较大压力这件事，也与感受到喜悦、爱、欢笑等有一定的关系。
即使感受到了压力，心情也不会变低落的人，其认为自己的生活状态比较理想的倾向更为明显。我将此称为“压力反论”。所谓“压力反论”，就是指“压力的大小，与烦恼和幸福感两方面都有关联”。虽然这种反论背后的关联非常复杂，但是我们可以通过压力、烦恼、人生的意义之间的关系来理解这一点。
压力与人生的意义有关
在另一项大规模研究中，从全美18～78岁的成年人中抽取样本，向他们询问了这个问题：“你是否赞同‘自己的人生中大部分事情都是有意义的’这句话？”然后调查和分析赞同的人与不赞同的人之间有何差别。那么，到底有哪些事情能让我们感觉人生很有意义呢？
出人意料的是，“压力”这一答案排在了首位。事实上，从调查结果可以看出，所有的压力都与人生的意义有关。以往曾做过许多“高压”工作的人，认为自己的人生很有意义的倾向更为明显。
那些回答“此时此刻正承受着较大压力”的人，也会认为自己的人生很有意义。与其把时间都用来担心未来，不如拿来回顾自己过去的努力与挑战，这样才能体会到其中的意义所在。
压力与人生的意义之间，为何有如此紧密的关联呢？首先，压力可以说是承担重要的工作时、追求有意义的目标时，就会出现的一种必然结果。
人生中能成为压力来源的主要原因有：工作、育儿、人际关系、照料家人以及健康等。这些对于我们的生活来说，即使不是最有意义的，也是能让人生变得更有意义的事情。
“感觉到压力”这件事，与其说是你的生活中出了什么问题的信号，不如把它当作体现出这些有意义的工作、人际关系、目标与你之间有多大关联的标志。
人，与生俱来就有“从苦难中寻找意义”的本能和包容力。原本苦难是没有意义的，但是能催生出人“想要寻找意义的欲望”。
因此，压力能够刺激个人的成长，以及对精神与灵魂层面的探求。人生的意义并非存在于压力环境中，而在于内心获得唤醒的过程中。寻找人生的意义是对压力反应的结果，所以，压力状态下往往才能催生出人生的意义。
越回避压力，就越容易感到不安和低落
我并不是说要将压力最大化才能找到人生的意义，不过，如果你想要回避压力，不是个好办法。与能够正面接受压力的人相比，那些想要回避压力的人，更容易感到不安和心情低落。
例如，美国的研究者曾对超过1000名成年人进行了为期10年的跟踪调查。
在调查之初，参与者都被询问“如何应对每天的压力”。那些选择极力回避的人（刻意逃避会承受压力的状况、不去考虑压力的事情，靠饮酒、看电视、玩游戏等来让自己回避压力的感觉），其在之后的10年间，患抑郁症的倾向更明显。比起调查之初所呈现的病症或问题来，这种想要消除压力的意愿导致将来患抑郁症的风险更高。
日本也曾进行过相同的研究。
例如，日本的成年人，因为想要回避社交中的压力，导致其中与幸福感相关的连带感和归属感变得非常稀薄。
也许很多人会觉得，回避了不安、失败、不快、冲突、迷失等这些压力不好的一面，就能让自己的人生变好。让你回想一下整天都感到压力的日子，也许你会说：“啊，整个一周都没有一天是舒服的。”在这样的日子里，你当然很容易会想过那种“没有压力”的生活。但是，从稍微长远的视角来看，当回首自己人生走过的路时，你会不会想要将所有承受压力的经历都删去呢？如果真这样做，你的人生并不会因此变得更理想。
不仅如此，那些让你获得成长的经历、最值得自豪的挑战，以及让你之所以能成为你的人际关系等也都会消失了吧。也许你的不快感多少会有所减轻，但是人生的意义也因此被夺走了。
对于压力带来的不安与忧郁
那么，如何才能更好地与压力做朋友呢？科学证明，能有效地缓解不安与忧郁（心情低落），并从中恢复力量的方法，包括做运动、散步、和亲朋好友或宠物共处、按摩、冥想、瑜伽、祈祷、做志愿者、帮助他人、把时间用在富有创意的兴趣爱好上等。
这些方法，与饮酒或看电视这样的传统的压力排解法相比，有何不同呢？与主动回避的方法不同，上述这些方法之所以有效，主要是与自我管理、比小我更大的存在的事情等方面有关。这些将能带来人生的意义以及超越自我的感觉。而人生的意义、超越自我、对自我的管理等，则是让我们找回幸福感所必需的力量之源。
当你感觉快被压力击溃时，请好好回想一下压力能让我们持续收获成长这样的潜在好处。为了增强自己的能力、强化与他人的关系、更好地体现自我价值，请想一想压力中都蕴含着什么样的机会？如何将自我管理、超越自我的行为融入日常的生活中去？去做这些事情，并非为了减轻或者排解压力，而是为了从中获得力量，从而继续追求自己所重视的目标，哪怕这种思考的行为本身也必然会带来压力。
