华生对儿童恐惧的研究进路，有另外一个缺点，就是它忽略了成熟这个因素。杰西尔德观察到这其中的关联：“如果某个发展阶段的小孩展露了早期未曾出现的行为，我们并不能因此就推论说，这样的行为改变主要是受到学习因素的影响。”杰西尔德与福尔摩斯（F.B.Holmes），《孩童的恐惧》（Children s Fears），《儿童发展论文集》（Child Development Monograph）第二十期，哥伦比亚大学教师学院出版部（Bureau of Publications, Teachers College, Columbia University, New York, 1935），p.5。版权所有，哥伦比亚大学教师学院（1935）。
我们还记得前面有关婴儿早期受惊反应模式的讨论，小生命在刚开始的前几星期所显现的受惊反应，根本就与恐惧的情绪沾不上边。但是随着婴儿的日益成长，比较进阶的行为（焦虑与恐惧）就出现了。杰西尔德在研究中发现，五六个月大的婴儿，偶尔在陌生人靠近时会有恐惧的情形，但是在五六个月大之前的婴儿，却没有这样的反应。
吉塞尔（A.L.Gesell）针对不同年龄的婴儿，进行被拘禁在小栅栏内的反应研究，他提出的解释，非常有价值。十星期大的婴儿反应温和，到了第十二周大的时候，婴儿会略感不安，不断地转头。（我认为，这“不断转头”的动作便是警戒状态和轻微焦虑具体而微的表象，婴儿感到不安，但是他却无法在空间里找到令他忧虑的对象。）到了三十周大的时候，婴儿对此处境“会声嘶力竭地号啕大哭，我们遂称此反应为恐惧或惊慌”杰西尔德，《儿童心理学》，请参见前述引文，p.255。引文来自吉塞尔（A.L.Gesell），《婴儿期的个人》（The Individual in Infancy），收录在莫奇森（Carl Murchison）主编，《基础实验心理学》（The Foundations of Experimental Psychology, Worcester, Mass., 1929）。。诚如杰西尔德所言：“孩子回应实际或潜在危险事件的倾向，端视孩子不同的发展阶段而定。”杰西尔德，请参见前述引文，p.255。
成熟度显然是决定婴儿或孩童如何回应危险处境的因素之一。资料显示，最初的反应是反射性的（如恐慌），而且是原始含混的不安（焦虑）。尽管此一含混的不安情绪，也有可能是数周大的婴儿，在因应特定刺激（如跌倒）时所引发，但是当婴儿逐步对危险情境发展出更强的觉知能力后，这种情形便更为普遍。至于具有特定对象的恐惧，不是应该出现在婴儿的成熟晚期吗？诚如葛斯汀指出，要能够以特定的恐惧回应，便必须具备客观化的能力——也就是说，要能够从环境中分辨出特定的客体来，这比起以原始含混的方式回应，需要更高的神经与心理成熟度。
史必兹（Ren Spitz）新创了一个“八月焦虑”的名词，来形容八到十二个月大的婴儿在面对陌生人时所显现的不安情绪。婴儿可能会感到困惑、哭泣，或转头去找妈妈。史必兹解释说，逐渐成熟长大的孩子已经学会综观所察，认出妈妈和熟悉的对象。但是这样的知觉作用还不太稳定，而且当妈妈应该在的地方出现了其他人时，便很容易受困扰。因此，当婴儿的知觉被陌生人干扰时，焦虑就产生了。请参见恩格尔（George Engel），《健康和疾病的心理发展》（Psychological Development in Health and Disease, Philadelphia, 1962），p.50，引述自史必兹（Ren Spitz），《焦虑》（Anxiety: Its Phenomenology in the First Year of Life）。
杰西尔德指出，孩子在婴儿期以后，使他恐惧的刺激种类，也会产生重大的变化。“随着孩子想象能力的发展，他的恐惧与幻想的危险益发有关。而当孩子日益了解竞争的意义，并且在与他人比较的基础上，更明白自己的社会地位时，他便经常有丧失特权、成为笑柄和面对失败的恐惧。”杰西尔德，请参见前述引文。这些杰西尔德描述为“恐惧”的反应——例如：与竞争有关的恐惧——究竟是恐惧还是焦虑，只能在真实情境的基础上，才能找到答案。临床研究指出，内在的心灵冲突可能会投射到环境上，并因此引发焦虑；潜藏在恐慌症底下的焦虑，便是常见的例子。这同样要以某种成熟度为前提，同时也涉及复杂的制约和经验过程。
在后期因竞争引发的不安情绪中，孩子显然要对周遭的情境进行比较复杂的诠释。虽然这个诠释的过程必须以一定的成熟度为前提，但是经验以及文化对孩子冲击所产生的制约关系，也必然牵涉其中。研究发现，当孩子日益成熟时，孩子竞逐名位的恐惧也随之增高。更有趣的是，成人回忆的童年恐惧报告显示，他们对竞逐名位的恐惧比例，也比任何一组被研究的孩童来得高。此外，基于成人会倾向把成年后持续影响自己的恐惧与焦虑，“归结到”童年去解释，所以上述的解释就有其合理性。
我们不必全盘检视杰西尔德对孩童恐惧研究的成果。但是当我们静思这些结论后，两个问题便油然而生。以下我们将引述这两个问题，因为它们可以阐明恐惧与潜藏焦虑的关系。
首先，杰西尔德的研究结论显示了孩童恐惧的“非理性”特质。孩子口中的恐惧，以及他们在后来的访谈中所谓一生“最糟的事”，两者间存在着极大的落差。这是以三百九十八位年龄五到十二岁小孩的访谈为基础，所得出的结论。请参见杰西尔德等（A.T.Jersild, F.V.Markey & S.L.Jersild），《孩童的各种恐惧》（Children s Fears, Dreams, Wishes, Daydreams, Pleasant and Unpleasant Memories），《儿童发展论文集》第十二期，哥伦比亚大学教师学院（1933）。他们所言最糟的事有生病、受伤、不幸，以及他们确实灾难临头的经验。此外，他们的恐惧“基本上被模糊地说成是，或许会发生的大灾难”。真正与动物接触发生的恐惧经验，只占“最糟的事”的2％，而对动物的恐惧却占了14％。他们感到害怕的动物，主要是甚少接触的狮子、猩猩与野狼。
在黑暗中独处与迷路，占实际发生经验的2％，而对这类处境的恐惧却高达15％左右。对神秘事物如鬼魂、巫师和神怪的恐惧，则超过所有恐惧项目的19％（比重最高的一组）。杰西尔德对此总结说：“孩子所描述的大部分恐惧，与实际发生在他们身上的不幸，几乎毫无关联。”杰西尔德与福尔摩斯，《孩童的恐惧》，请参见前述引文，p.328。
上述的资料令人感到困惑。我们会期待，孩童所恐惧的是实际带给他困扰的事物。因为杰西尔德注意到，孩子的“幻想恐惧”会随着年龄与日俱增，所以他以孩子的“想象能力”逐步发展来解释。这种成熟的能力或许可以解释，孩子处理的为何是幻想的素材。但是在我看来，这并无法合理说明为何这些事物如此地令人恐惧。
由杰西尔德的研究资料引出的第二个问题是，恐惧的不可预测性。我们可以从杰西尔德的研究资料清楚地看出，要预测孩子何时会害怕是非常困难的：
孩子在某个特定处境下，并不感到害怕，但是稍后在没有其他明显外力干涉的情况下，却在同样的处境中心生恐惧。……某种吵闹声会引发恐惧，另一种吵闹声却不会；被带到某个陌生地方的孩子，可以毫不恐惧，但是在另一个陌生情境下，却会心生害怕。同上，p.308。
值得注意的是，“恐惧陌生人”是在某些情境下常被提及的恐惧，但是在其他类似的情境下却没有这样的恐惧。因为孩童的恐惧不停变换，深不可测，所以某些过程的发生远比一般制约关系的概念复杂得多。但是，这个过程的实际情形为何，仍旧得不到答案。
