3、思维方式决定语言
如果曾经读过科幻小说《你一生的故事》（Stories of Your Life and Others）或者看过科幻电影《降临》（Arrival），你应该记得书中的外星人七肢筒，还有他们独特的语言文字。
▲科幻电影《降临》
外星人七肢筒的思维是非线性的，在他们的世界中不存在线性时间这个维度。因此，他们的语言也是非线性的——他们不是从第一个字说到最后一个字，也不是从前往后说。他们的语言是一个整体，所有语素一个叠着一个，在厚度上不断增加——正如他们的思维方式。这就是一个关于思考方式影响语言的典型案例。
▲科幻电影《降临》
▲科幻电影《降临》
这样看来，从某个角度上说，我们的思维方式决定了我们的语言。但从另一个角度来看，这也说明了语言如何塑造我们的思维方式。
4、语言决定思维方式
不同的语言可以赋予不同的认知技能，这种说法可以追溯到很久以前。我们先来看一个有关语言与思维关系的假设——沃尔夫-萨丕尔假说（Sapir-Whorf Hypothesis）。
20世纪30年代，美国语言学家爱德华·萨丕尔（Edward Sapir ）和本杰明·李·沃夫（Benjamin Lee Whorf）就对不同语言间的差异进行了研究，提出不同语言的使用者会有不同的思维方式，阐明了语言结构决定某个文化群体成员的行为和思维习惯。
▲爱德华?萨丕尔和本杰明?李?沃夫
沃尔夫·萨丕尔假说认为，不同语言里所包含的文化概念和分类会影响语言使用者对于现实世界的认知。也就是说，不同的语言的使用者会因语言差异而产生思考方式和行为方式的不同。
语言不仅仅是社会的产物，它还能够反过来影响人的思维和精神的构建。说得更明白一些，就是“语言决定思维”。
那么，如何验证这个假说呢？
我们说的语言是否塑造了我们的思维方式？
这其实是个很古老的问题，一直以来人们都在思考这个问题。
如前文所说，相信“语言会创造现实”和认为“语言不能创造现实”的争论已经持续了几千年，但一直以来都没有任何数据能够帮助我们确定孰是孰非。
本期TED的主讲人雷拉，就在从事“语言如何塑造我们的思维方式”方面的研究。最近，雷拉和她的同事们在实验室的研究中，得出了大量根据研究得来的坚实数据，可以帮助回答这个问题。
