文化是什么，有许多专家做过定义，古今中外大概几百种，大家总说到“文化”的某一方面，但是还没有概括到完全的程度，所以界定也比较麻烦。《现代汉语词典》对文化的解释是:人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。如果按照这个定义来理解，大概没有不是文化的了，好的也罢，不好的也罢，能看到的事情，几乎都可以划进文化的范畴。至于文化是如何出现的，它为什么出现，又为什么形成，都没有得到回答。现在，我们来分析研究一下“文化”这个词。
文化是人类对“美好”的追求
使社会上的各种东西都具有了美好之意，就叫“以文化之”；都让它变成了美好的，使之“美好”起来，这叫“文化”。从美好的愿望出发，经过追求的实际行动，最后得到了美好的结果，也必然是“文化”的结晶。
人类从存在开始，总希望现在会比过去好一些，明天比今天更好一些，可见，追求美好是人类的愿望，也是人类永远追求的目标。追求美好的愿望是人类的天性，这种向美好追求的愿望，岂止是人，即使是一般的动物，猴子、猫、兔子、狗，也无不如此。因此，我们说这是物种的一种天性，也就是说这是一种“活物”生存的必然追求。但是这种愿望，要受到自然界的限制，要接受天和地的约束。从自然界来说，天地之间，一切都是客观存在的，是不以人的意志为转移的，它们有自己运行的规律。人类生活在自然界中，也要遵从自然界中的一些规律，并且在社会生活中形成一些大家共同遵守的规律和规则。《易经》中说“天行健，地势坤”。这已经把自然界中的一切都概括其中了。“坤”就是“顺”。天和地是在不停地运行中的，天要强劲，地要和顺，大地上的万物，也包括人类，都要求“顺”。天和地要求“顺”，人类如果想要美好，也必须“顺”。把“美好”、“和顺”找一个字眼描述出来，我们中国人就找到“文”这个字。文，即为美好、和谐之义。
文是个什么字？《易经》里说:“物相杂，故曰文。”“杂”原来写作“襍”(我们简化其为“杂”)，左边是个“衣”字，右边是个“集”字。从造字来说，意思是有很多鸟飞在一棵树上，还穿上各种各样的衣服，很好看，就是“襍”。也就是说，多种样子、多种事物集中在一起，花花绿绿的，这就叫“文”。此外还有一个解释，在《礼记》中说:“五色成文。”各种颜色都聚集在一块，这就是“文”。各种颜色都聚集在一块，但不是杂乱无章地随便一堆，而是有它的章法，多而不乱，所以我们也说“文章”。各种事物聚集在一起，而且不乱，有章法，这就叫“文”，是一种美好的象征。
使社会上的各种东西都具有了美好之意，就叫“以文化之”；都让它变成了美好的，使之“美好”起来，这叫“文化”。所有的物质财富都是人创造的，我们精神上的财富，也都是为了美好而出现的，所以用一个“文”字来描述它。我们是否可以这样理解:人类创造的一切美好的东西(无论物质的还是精神的)，以及为了达到美好所做的一切努力和一切向美好发展的思路，都是文化。因此，美好的愿望，是文化；追求美好的实际行动，也是文化；从美好的愿望出发，经过追求的实际行动，最后得到了美好的结果，也必然是“文化”的结晶。
如此看来，人们的生活，一天一天美好起来的一切愿望、行动、结果，都可以涵盖在文化之中。所以，辞书中所说的意思可以解释为:在人类社会历史过程中，所有的物质财富和精神财富都属于文化，或者可以说文化是物质财富和精神财富的总和。我觉得我这样理解，可能靠一点谱，至少是摸到了一点边儿。
说到这里，我还想作一点重要的说明:在“美好”的后面，还必须加上“和谐”一词。既然文化是向美好的追求。你也追求，我也追求，他也追求，应该说这是全人类都有的、共同的一种追求。既然是全人类共同所有的追求，难免就有互相碰撞的可能。为了大家都能得到“美好”，就应当作出一个保证大家都能得到“美好”的行动规范。这个规范必须保证大家都“美好”，这就要求大家和谐相处，大家都要彼此谦和、容让、包涵、尊重。
