我对梦的意义的研究始于二十五年前，这个问题在当时还非常难解。梦要跟人的其他活动统一，其跟清醒时的活动并非截然相反。白天努力追求某种优越感目标的人，到了夜里也是一样。大多数梦给人的感觉就是在做任务，一如追求优越感目标。梦产生于生活态度，因此能让生活态度变得更加稳固。
梦的目的
要明白做梦的目的，可参照这样一种情况。通常人们会在早上忘掉梦的内容，好像自己根本没做过梦。忘掉的是全部吗？不是，还有梦留下的感觉。人们只剩了这种感觉，却忘了梦的具体内容，解析梦也就变成了不可能。而梦的目的就包含着梦留下的这种感觉。人的感觉与生活态度是统一的。尽管并非百分百相同，但白天的心理活动与夜间的心理活动也无显著差异。简而言之，梦中与现实情景短暂脱节，是其唯一的差异，但这并不意味着梦与现实完全脱节。人们在睡眠期间依然处在现实中，以下几种情况都能很好地证明这点：外界干扰会影响人们的睡眠质量，已睡着的人还是会为了避免掉下床而掌控自己的身体；妈妈不会被大街上的嘈杂声音吵醒，却会因自己的孩子动了一下醒来。睡眠期间，人们跟外部世界的接触还在继续，但没有清醒时那么强烈、频繁。梦中，人们独自一人，将社会的要求远远抛开，因此不会再顾及外部环境。
必须排除紧张情绪，坚信自己的问题都能解决，这样才不至于干扰睡眠。梦也在干扰睡眠。事实上，人们只有在以下情况下才会做梦：在现实的压力下，人们在梦中不得不思考怎样解决自己的问题，因此陷入困境。解决做梦者当前的问题，便是做梦的目的。接下来说说在梦里解决问题的方法。少了现实场景束缚的问题显得比较简单，而获得解决方法对做梦者要求也不高。做梦的目的是支持生活态度，刺激身体产生类似的感觉。但生活态度为何需要支持？它是不是受到了什么东西的攻击？除了现实与常识，没有什么能攻击它。因此，避免现实条件束缚生活态度，就是做梦的目的。若某个人在现实中遇到某个问题解决不了，便会在梦中坚持自己的这一观点，这种情况很常见。
这点初看好像背离了社会现实，其实不然。人们在清醒时是什么感觉，在梦中就是什么感觉。若某人遇到了一个问题，无法在现实中解决，便想通过一种很不现实的生活态度解决，那他必然会寻觅种种证据，证实该方式合理且有效。例如想不工作、不努力、不做贡献就发财的人，或许会走上赌博这条路，明知这种危险的事会让自己失去一切，却存着侥幸心理。他心里想的全是钱，想象自己过上了让人艳羡的富裕生活，汽车、华服、美食一样不缺，这让他激动不已，从此走上了赌博这条路。在现实生活中，这种事还有很多。例如我们正在工作，有人提到一部精彩的电影正在上映，我们便会想去看电影，不想工作。恋人都会想象自己和对方的将来，乐观的人会想象得很理想，悲观的人会想象得很可怕。这种想象不可避免，根据想象，可以断定其是乐观者还是悲观者。
只有感觉残留的梦对现实有何作用？梦总是背离常规，不想被感觉欺骗的人基本不做梦，他们解决问题时，会一直坚持科学方式。而不尊重常规的人解决问题时，却不愿采用科学方式。常规是合作的组成部分之一，合作能力低下者多半都对常规没有好感。他们时常做梦，在现实生活中遭遇问题，一心只想逃避，生怕自己的生活态度会遭到否定。由此可知，人想在自己的生活态度与现实问题间建立联系，同时又不想对生活态度提出新要求，所以才会做出一种新尝试，即做梦。生活态度必然会刺激人产生期待，而梦便由生活态度掌控。人梦到的事物存在于本人的行为特征中。做梦与否不会对人们解决问题的方式造成影响，但梦却会支持人的生活态度。
如果这点成立，我们就在梦的研究中取得了关键成就。梦全都是对自己的欺骗、麻痹与催眠。让人们产生准备解决某种问题的情绪，便是梦的全部目的。梦中展现出的性格与做梦者平日的性格完全相符，不仅如此，梦中还会展现出，做梦者好像正在为白天将要用到的各类感情做性格加工的准备。如果以上观点成立，便可根据梦的构成与应用判断该行为是对自己的欺骗。
我们真正的发现是什么？一是选择梦中的场景、事件、意外，这种选择上文中谈到过。回忆往事就是整理自己过去经历过的场景与事件。根据自己的心意从记忆中挑选出来，且能支持自己达成优越感目标的事件，便是所谓选择。我们在构造梦时选择的事件必须满足下列要求：与生活态度统一，并能在遭遇问题时展现生活态度的要求。我们的生活态度跟遭遇的难题建立关联，便产生了这种选择。梦中的生活态度十分专断，不肯妥协，但只有利用常理，才能解决现实生活中的难题。
梦的构成
谈到梦的构成，主要包括隐喻与符号，古代人就已发现了这点，到了现代，弗洛伊德又予以强调。就像一位心理学家说的那样：“在梦中，我们都是诗人。”但梦的表达语言为何是隐喻与符号，而不是直接简单的语言？因为直接表达就不可避免要遇到常理。隐喻与符号可能会很荒诞，能联系起各类意义，能同时表达出包括一种虚幻事物在内的两种事物，得出的结论也可能很荒谬，用于刺激产生某种感觉，这在现实生活中很常见。例如想让别人改正错误，便说：“别这么幼稚！”或是：“你又不是女人，干吗要哭？”比喻会用到所有能表达感情的无关事物。身材高大的人会对惹恼自己的矮个子说：“你是只配爬在地上的毛毛虫。”他的怒气便通过这个比喻表达了出来。
在利用隐喻这种美妙至极的语言工具时，自欺欺人不可避免。荷马写希腊军队征战沙场，好像凶猛的狮子，给人的感觉很夸张。他不愿说出真相：战士们都又累又脏，在战场上爬。他希望在我们的想象中，战士们都是凶猛的狮子。我们明白战士并非狮子，可这些诗歌之所以打动人心，就是因为诗人们不曾描写如下琐碎细节：战士们气喘吁吁，满头大汗，驻足整顿，逃避危险，身上的盔甲残破不堪，等等。比喻的目的是美化、想象、幻想，但有一点一定要注意，无论何时，生活意义错误的人利用隐喻和符号都会很危险。
考试前夕，学生务必要鼓足勇气，把自己的能力全部发挥出来，就是这样简单。然而，若是他因为自己的生活态度，想要逃避这场考试，或许就会做一个自己正在打仗的梦。一个原本简单的问题，就这样变成了十分复杂的隐喻，如此一来，他的恐惧就有了充足的理由。他也可能会做一个站在悬崖边上的梦，不想摔死，就要往后退。他骗自己说考试就好比悬崖，因为他要逃避考试，一定要产生某种情绪。该案例还有另外一种梦中常用的方法，即将一个问题精简至只余下一部分，将这一部分视为原先问题的全部，通过隐喻展现并处理。而另一名学生或许更有勇气，目光更为长远，期待能在考试中取得好成绩。可他因为自己的生活态度，还是想得到支持和对自身的再度肯定。考试前夕，他做了一个梦，站在山顶上。这是一种极为简单的场景，只展现了他所处生活环境的一小部分。他的问题对他来说重要至极，可是除了他对成功的期许，其他很多方面都被摒弃了，他因此获得了对自己有利的感觉。第二天早上起床时，他精神焕发，心情愉悦，并获得了比之前更大的勇气，成功为自己减压。但这种对自己的再度肯定却是一种自我欺骗，他仅仅是引发了一种自信的情绪，而非利用常理尽可能正视问题的方方面面。
引发这种情绪的情况相当常见。跃过一道小河之前，有些人会数一二三。数这几个数很重要吗？过河和数数有必不可少的联系吗？不，二者毫无联系。数数仅仅是为了引发情绪，集中力量。人类内心本就存在各类方法，用以执行并稳固生活态度，引发情绪是最关键的方法之一。不管白天还是黑夜，这项工作始终在进行，只是在黑夜或许更加突显。
接下来说说人是如何用梦进行自我欺骗的。战争年代，我出任了一家精神病院的院长，该院专门收治患有精神病的战士。我尽量安排那些不能再打仗的战士做些简单的事，让其放松。我取得了很大的成功，战士们明显放松了很多。我曾治疗过这样一名士兵，身体十分强壮的他，情绪却极其低落。我为他做了检查，在如何治疗他一事上举棋不定。我自然希望所有来向我求医的战士都能回家，但这份仁慈并不能给所有人，因为必须有一位高级军官批准，我的诊断书才能生效。这名士兵的诊断书让我很为难，我最终表示：“你得了精神病，不过身体还很强壮，我会安排一份轻松的工作给你做，以后你不用再上前线。”
这名士兵哀求道：“我是一个穷教师，有上了年纪的父母需要供养，我必须回去做教师养他们，否则他们连饭都吃不上，会饿死的。”我觉得自己应该安排他去军事机关，那里的工作比较轻松。但我担心这份诊断书会惹恼那名高级军官，他会再把这名士兵送到前线去。我最终做出决定，尽量实事求是地写这份诊断书，证实这名士兵除了防御外，什么工作都做不了。当天夜里，我做了一个可怕的梦，梦到自己跑在又黑又窄的路上，知道自己杀了人，却忘了杀的是什么人。我在想：“完了，我杀了人，我活不成了，一切都没指望了！”我在梦里吓坏了，流了很多汗。
“我杀了什么人？”这是我醒来后首先想到的。我立即回想起来：“我杀的是那名年轻的士兵，因为我要是不把他安排到军事机关，他就可能被送到前线，在战争中死去。”就这样，我为了自我欺骗，引发了一种情绪。哪怕惨剧真的发生了，我也并非杀人凶手，我是无罪的。可承担这种风险，违背了我的生活态度。作为一名医生，我的职责并非危害生命，而是拯救生命。我又一次想到，安排那名士兵做轻松的工作，事情也许会更糟糕，他也许会被送到前线去。最后，我相信只有在不干扰自己生活态度的情况下，顺应常理得出的结论，才能帮到他。于是，我为他除防御外，不能胜任任何工作做出了证明。无论何时，顺应常理总没有错，之后的事证明了这点。看过我的诊断书后，军官将其丢在桌上。我心想：“我应该安排他去军事机关的，军官肯定要送他去前线去了。”结果军官的批示却是：“调去军事机关工作六个月。”后来，我得知军官是故意想安排那名士兵去军事机关，因为他收受了士兵的贿赂。年轻的士兵跟我说的都是假的，他根本不是什么教师。他那样做是为了让我在诊断书上证实他只能胜任轻松的工作，方便军官批示。这件事过后，梦便很难再影响到我了。
自我欺骗与自我麻痹是梦的目的。了解梦何以会如此困难，从这个案例中就能看出来。一旦梦被了解了，就不能再骗人或左右人的情绪。解决问题时，与其接受梦的启发，不如遵从常理。被了解的梦将失去其目的。现实问题与生活态度由梦连接起来，而生活态度本应直接触碰现实，不必进一步强化。尽管梦变化多端，但所有梦都展现了个体在特殊处境下选择增强的是哪部分生活态度。所以对梦的解析都是个体的，梦源自个体的生活态度，源自个体对自己特殊处境的诠释，要用公式解释符号与隐喻是不可能的。我是为了帮大家了解梦与梦的意义，才在本书中大致描绘了几种典型梦例，但这并不表示我要据此找到解析梦的诀窍。
