意大利介绍
意大利位于欧洲南部，主要由靴子型的亚平宁半岛和两个位于地中海中的大岛西西里岛和萨丁岛组成。1970年11月6日，意大利与中国建交。
意大利国旗从左至右依次为绿、白、红三色。意大利原来国旗的颜色与法国国旗相同，1796年才把蓝色改为绿色。据记载，1796年拿破仑的意大利军团在征战中曾使用由拿破仑本人设计的绿、白、红三色旗。1946年意大利共和国建立，正式规定绿、白、红三色旗为共和国国旗。国石为珊瑚。意大利人口6078万人，意大利面积303138平方公里。
意大利是欧洲民族及文化的摇篮，曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，而意大利的首都罗马，几个世纪以来都是西方世界的政治中心，也曾经是罗马帝国的首都。罗马人口280万人，面积1285平方公里。十三世纪末的意大利更是成为欧洲文艺复兴发源地。 意大利是一个高度发达的资本主义国家，欧洲四大经济体之一，也是欧盟和北约的创始会员国，还是申根公约、八国集团和联合国等重要国际组织的成员，意大利共拥有48个联合国教科文组织世界遗产，是全球拥有世界遗产最多的国家，意大利在艺术和时尚领域也处于世界领导地位，米兰是意大利的经济及工业中心，也是世界时尚之都。意大利是出名的发达国家，跑车、足球、奢侈品各个行业都很厉害。
意大利是欧洲历史古国，在旧石器时代就已有人类在这片土地上生活。首都罗马，曾有局名言：罗马不是一天建成的。
意大利的起源，要从罗马开始，公元前753年，罗马建立。这有一段神话传说。
罗马人把罗马城的建立归功于英雄罗穆卢斯。他和他的孪生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的后代。埃涅阿斯是希腊女神阿佛洛狄特（罗马神话中称维纳斯）的儿子，他在希腊人占领特洛伊城之后来到意大利。这对孪生兄弟的姥爷是努米托，他是罗马东南部山区阿尔巴国的国王。国王邪恶的兄弟阿穆利乌斯将国王驱逐出境，还让国王唯一的女儿西尔维娅做贞女以阻止她生儿育女（贞女是不准生育的），以防止国王的子孙报仇。但是西尔维娅违背了他的约束，与战神马耳斯相爱并生下了一对双胞胎。当这对双胞胎被遗弃在台伯河畔时，一只母狼哺育了他们，后来又被一位牧羊人发现，他的妻子将他们抚养大。长大后，这对孪生兄弟成为了绿林首领。在瑞摩斯被俘、带给国王阿穆利乌斯后，罗穆卢斯带领手下救出了他，并杀死了阿穆利乌斯。此时，孪生兄弟身世大白，他们的姥爷恢复了王位。兄弟俩离开外公，在被牧羊人发现的地方创建了自己的城市。在决定谁来做城市的主宰时，神谕告诉他们要由看到的预示成功的飞鸟来决定。瑞摩斯看到了6只秃鹫，罗穆卢斯看到了12只秃鹫。后者的数字更幸运，但瑞摩斯是最先看到征兆的人。结果兄弟间发生了争吵，罗穆卢斯最终杀死瑞摩斯，成为新城的国王。这座城市就用罗慕路斯的名字命名，后人称为罗马。
埃涅阿斯
在神话里，埃涅阿斯不是古罗马人，他父亲安喀塞斯是特洛伊王室的一个成员。他母亲是爱神阿佛洛狄忒。安喀塞斯发下誓言决不说出他同阿佛洛狄忒的关系，然而，当埃涅阿斯出生时，安喀塞斯向他的同伴吹牛时泄露了这一秘密，因而他受到惩罚，成为瞎子。
当特洛伊在特洛伊战争中被征服的时候，埃涅阿斯率领他的勇士，背着他那成为瞎子的父亲冲出被焚烧的特洛伊城。后来，埃涅阿斯和他的同伴在地中海一带漫游好几年来寻找新的家园。他的船在迦太基险近非洲海岸遇难，迦太基女王狄多深深爱上埃涅阿斯并请求他住下来。当埃涅阿斯离开时，狄多伤心地自杀了。
埃涅阿斯后来到台伯河畔，和当地国王的女儿结婚，继承了王位。
在那个靠天吃饭的年代，最黄金的CBD地段莫过于合适耕种的平原，和方便灌溉的河边，这两样全被罗马占全了。所以罗马有一个好的开局，后来的罗马领导人们，也没有打烂这一手好牌，罗马越来越大，从一座城市变成一个国家。
公元前509年，罗马市民推翻了统治者，建立了他们称之为“共和制度的国家”。在这种制度下“人民就是国王”。罗马城市继续繁荣发展。
之后罗马与迦太基发生了冲突，他们之间的敌对状态导致了三场持久战，这就是著名的布匿战争。第一次战争中（前264——前241），罗马占领了地中海的主要岛屿——西西里岛、撒丁岛、和科西嘉岛。第二次战争（前218——前202）中，罗马遭遇迦太基大将汉尼拔，屡屡战败，受到了沉重的打击，最后失败了。第三次布匿战争（前149——前146）中，迦太基人终于投降了，这样，罗马就占领了地中海的大部分地区。
当罗马在海外的事业蒸蒸日上上，国内却内乱不断。主要是贵族和平民之间的矛盾升级，最后爆发了社会战争，苏拉进行了军事镇压，苏拉统帅的独裁政权标志着军队已经成为一种政治力量。他当权期间发生的一件大事就是由斗士斯巴达克斯领导奴隶起义，最后被镇压。
苏拉去世之后，由于军事上的成就，庞陪得到了提拔，脱颖而出。他与克拉苏一起统治。这时，第三个统帅——尤利乌撕·恺撒出现了，他于公元前81年参军以还清债务，做了18年，获得了祭司长的职务，即罗马职位最高的礼仪教士。公元前59年，他于克拉苏、庞陪一起统治全国，形成了三权执政局面，这就是罗马历史上著名的“前三头同盟”。
恺撒原本是因其演讲才能和敏锐的经济头脑而出名，但他在军事方面的才干很快得到了证实，在位期间的战争中，他在今天的英国、德国和法国境内取得了多次辉煌的胜利。这些功绩引起了庞陪的嫉恨，他企图让罗马人反对恺撒，于是便找了个借口对恺撒实行报复。公元前49年，恺撒返回意大利，他率领军队断然决定无视法令渡过卢比孔河（靠近今天的博洛尼亚）。当时的法令规定，没有经过参议院的同意，军队不能过河。在得到恺撒的到来的消息后，庞陪仓皇而逃。
公元前48年，恺撒被任命为罗马的终身统治者。他大力实行改革和复兴政策，并恢复法律和其他制度。然而遭到了嫉妒。公元前44年，在鲁图斯的策划下，一群参议院将凯撒刺杀在庞贝城歌剧院的台阶上。而鲁图斯就是凯撒的养子，也可能是真正的父亲。因为鲁图斯的母亲是凯撒众多情人中的一个。
凯撒是罗马帝国的奠基者，故被一些历史学家视为罗马帝国的无冕之皇，有凯撒大帝之称。（甚至有历史学家将其视为罗马帝国的第一位皇帝，以其就任终身独裁官的日子为罗马帝国的诞生日。）影响所及，有罗马君主以其名字“凯撒”作为皇帝称号；其后的德意志帝国及俄罗斯帝国君主亦以“凯撒”作为皇帝称号。
此时的罗马是第一个占领大面积欧洲土地的国家，最鼎盛时期，地中海都变成了罗马的私家游泳池。现在能说出名字的大部分欧洲国家都曾是罗马帝国的领土。凯撒是为了罗马打下了最多江山的军事天才，扑克牌里的方块K就是凯撒大帝
恺撒的遇害引起了全国的轰动。所谓的“第二次三头同盟”登台，这是个由罗马人马可安东尼、李必达和屋大维（恺撒的大侄子兼指定继承人）组成的联盟。接下来是马可·安东尼与屋大维长达12年的权力之争。安东尼与埃及女王克娄巴特拉之间的关系毁掉了他的抱负。公元前31年，屋大维在亚克兴战役中打败安东尼。接着，屋大维改名为奥古斯都，与公元前27年登上了皇帝的宝座。改罗马为罗马帝国，也就是罗马帝国的全盛时期。
奥古斯都的统治得到了人们的支持，帝国扩张的速度放慢了，军事上的胜利得到了巩固，政府鼓励人们在全国范围内开展大规模的工程建设。使用从他国掠夺来的巨大财富提供给军队优厚的待遇。他装潢首都，大兴娱乐活动以愉悦罗马市民。其自夸“一座砖城在我手里变成了大理石的城市”。
奥古斯都死后，马上被列入神的行列并被神格化。其借名凯撒和他的称号奥古斯都都成了未来四百年罗马统治者的永久性称号。一千四百年后的拜占庭帝国还在使用这个称号。二十世纪早期的德意志皇帝号Kaiser与沙皇号Tsar都是从他的名字衍生而来。直到君士坦丁大帝在四世纪奉基督教为国教，奥古斯都神一直是罗马人的崇拜偶像。在帝国时代，他的行为被奉为明君典范。
之后的统治者里面，大家听过的也就是尼禄，对他的很多描述都不好，被称为“嗜血的尼禄”，他是古罗马乃至欧洲历史上有名的暴君。
他在内政的措施上，基本都是向平民倾斜的，例如公开政府的税收记录，防止官员贪污舞弊；降低粮食价格，让穷人都能吃饱饭等等。他也热爱艺术，尼禄本身就是诗人、剧作者、演唱者和竖琴演奏者。他经常举办竞技赛会，赞助艺术、建筑等，尼禄党政时期帝国的文艺蓬勃发展。
但除此之外，他就很残暴。独揽大权之后，排除异己。
在生活方面荒淫无度，男女都爱。阉割小男孩，把他变成女性，领到自己的家中待他如妻子，打扮成女皇，当众亲吻。几乎身边所有人都被他玷污过，最后他发明一种游戏：尼禄身披兽皮，从兽笼中放出攻击绑在木桩上男人和女人的阴部。还把自己扮演成一个被奸污的少女，喊叫、痛苦等。尼禄深信，没有一个人是贞洁的，人们只是在掩饰自己的恶性。因此，凡是向他供认自己淫荡的人，他连同他们的一切恶性都饶恕了。
公元64年，罗马城大火，烧了6天7夜，当时罗马14个区有3个区完全被烧毁，造成了数千人死亡，20多万人无家可归。然后关于这场大火的真正原因一直是谜。
1、官方称这场大火是个意外，因为起火后尼禄很快回到罗马指挥救灾。
2、暴君尼禄为了观看神话传说中特洛伊战役后，特洛伊城被烧的情景，所以故意放火。有些人甚至宣称看见他站在高塔上穿着戏装，面对下面一片火海，弹奏着里拉琴，演唱他那关于特洛伊陷落的民谣。
3、尼禄想要扩建宫殿，然后皇宫周围都住满了平民，很难开工建造，所以就趁夜深人静的时候纵火。
4、尼禄听闻有人怀疑是他本人所暗地纵火，为了不使传言扩大，他便宣称这场灾难是基督徒阴谋纵的火。于是他下令逮捕基督徒，公开地将他们残酷折磨—钉十字架、披兽皮让恶狗咬死，将他们钉上柱子做为蜡烛。尼禄还企图用这种艺术文化代替传统的竞技场的血性娱乐，因此他禁止竞技场决斗，而观看钉基督徒烧基督徒的表演。因此基督教会的记载，曾将尼禄视为反基督，而且使徒保罗和彼得也是在他手中遇害。尼禄是第一个压迫基督教的暴君。
尼禄被永远铭刻在人类文明史的耻辱柱上。各种文献记载，他几乎在所有领域都留下荒诞、残酷、淫乐的足迹，一份拉丁文的编年史用非常简洁的语言这样总结道：“尼禄继承了他的母亲，然后吃掉了她；他强奸了他的妹妹；烧掉了罗马；把圣彼得钉死在十字架上；砍了圣保罗的头；统治了13年零7个月；最后被狼吃掉了。”
尼禄的恐怖统治、疯狂屠杀和对基督徒的残酷迫害，激起了元老院的反对，人民大众的奋起反抗。最后，罗马军队起来造反，尼禄仓皇逃离。此时元老院宣布尼禄是人民的公敌，并判处鞭刑。绝望的尼禄最后不得不自杀。他活了31年，在位11年，是凯撒家族的最后一个统治者。
之后时弗拉维安王朝上台，他们有三位皇帝，他们的成就就是建造了罗马竞技场。公元72年开建，82年建成，是罗马甚是意大利的象征。从外观上看，它呈正圆形；俯瞰时，它是椭圆形的。它的占地面积约2万平方米，最大直径为188米，小直径为156米，圆周长527米，围墙高57米，这座庞大的建筑可以容纳近九万人数的观众。
117年，在安东尼王朝的图拉真统治下，帝国的面积达到了最大。哈德良则是历史上最有修养，英明的领导人。
公元395年，罗马皇帝狄奥多西在米兰“驾崩”。 帝国最高当局根据皇帝的遗嘱，作出了一个重大决定：将帝国版图划分为东西两部分，由他的两个儿子分别统治。从此以后，东、西罗马帝国分治的局面便正式固定下来。
罗马帝国虽然到此时才分裂，但分裂的倾向却早已显露。
从公元三世纪开始，罗马帝国开始出现统治危机。国家大权落到了宫廷禁卫军手中。禁卫军原本是屋大维建立用来保卫皇帝的，他们现在与其说是皇帝的保卫者，不如说是皇帝的伤害者，他们可以随意立帝、废帝。例如公元235年到284年这四十九年间，他们废了足足二十四个皇帝，这些皇帝成了宫廷禁卫军的傀儡。 公元284年，宫廷禁卫军队长戴克里先，被士兵们推举为罗马帝国新的皇帝。他在宦官的簇拥下，像东方君主一样，要所有接见他的人，必须俯身跪拜，并亲吻他的长袍下摆。他自称他的权力起源于罗马神话中的众神之王朱庇特神（就是希腊神话中的宙斯，就例如爱与美之神，希腊神话叫阿佛洛狄忒，罗马神话成为维纳斯），不受任何限制，对臣民握有生杀之权。他把自己的称号由过去的“元首”改称为“君主”。这标志着罗马帝国完成了由元首制到专制君主制的转变。 此时，戴克里先意识到，罗马帝国疆土庞大，他一个人难以统治帝国全境，因此委托他的朋友马克西米安治理帝国的西部。于是马克西米安将意大利北部的米兰作为自己的首都。第二年，戴克里先任命马克西米安为“奥古斯都”，这样帝国有了两个最高统治者，所有的命令都用他们两人的名义发出。
后来这两个“奥古斯都”又各任命了一个“恺撒”，作为自己的副职。出于巩固皇室统治的考虑，两个“奥古斯都”还把自己的女儿分别嫁给两个“恺撒”。此后，这四个人分别治理帝国的一部分。统治国家事务方面，仍然是戴克里先说了算。这一制度在历史上称为“四帝共治制”，它在一定程度上有利于巩固边防，但却损害了帝国的统一，为后来的分裂埋下了隐患。
由于戴克里先设立两个“奥古斯都”，原来统一的罗马帝国实际上分成了东罗马与西罗马两部分。东罗马包括希腊及其以东的地方，西罗马则包括意大利及其以西的地方。戴克里先自己治理东罗马，而另一个“奥古斯都”治理西罗马，只是西罗马皇帝要服从东罗马皇帝。
公元305年，戴克里先和马克西米安在同一天宣布退位，他们的女婿继位后，又各自任命了自己的助手。戴克里先想，这样一来，帝国将坚不可摧，不会发生内乱。这一切听上去似乎很完美。可是事实不是这样的。
不安定的因素有这样几个人：
1、 原西部正帝马克西米安，不满意过早退休，一心想着再复出；
2、 原西部正帝马克西米安的亲儿子，一心想继承老子的皇位；
3、 继承西部正帝的原副帝君士坦丁乌斯的亲儿子，是个很有政治抱负的人——叫做君士坦丁。
接下来的故事就是老皇帝和皇帝们的儿子们之间发生了不开心的权力争斗事件。
公元306年，君士坦丁在军队的支持下当上了西罗马帝国的“奥古斯都”。随后，君士坦丁又进行了十八年的帝位争夺战，于公元323年再度恢复了帝国的统一。
此时，帝国西部逐渐地衰落，而东部却保持了相对的繁荣。于是，帝国重心开始东移。罗马也渐渐失去了昔日政治中心的作用。君士坦丁宣布把首都从罗马迁到黑海沿岸的希腊殖民地拜占庭，并将拜占庭改名为君士坦丁堡（今天的土耳其最大的城市伊斯坦布尔，1923年土耳其共和国成立之前这里是奥斯曼帝国的首都，同事也是穆斯林世界的首都。共和国成立之后，土耳其首都是第二大城市安卡拉）。这里经济文化发达，战略地位十分优越。
君士坦丁是个急性子的人，他以疯狂的速度推进新都的建设。把帝国各地有名的建筑师和工匠都云集到这里，把帝国的艺术珍宝也都聚集在此。以至有人愤愤地批评道：“几乎所有的其他城市都被掏空了。”
君士坦丁出生在罗马台伯河畔，这个新都也有七座山丘。除了大量的教堂、法庭和浴池外，他还在山坡周围兴建了竞技场、集会广场和元老院。乔迁新都那天，举行了隆重的庆典，接着的是四十天的娱乐活动，马戏表演和各种宗教仪式。君士坦丁堡成了当时罗马帝国最繁华的城市。
君士坦丁大帝原来信仰多神教。这时他的宗教信仰发生了转变。据说在一次征战中，一天他看见天空中显现出十字架，上面刻着“以此克敌”的字样。晚上，耶稣基督在君士坦丁梦中现身，解释了十字架的意义，并吩咐他在士兵们的盾牌上装饰基督的象征，这将保佑他们取得胜利。君士坦丁这样做了，果然大获全胜。这场战争后不久，君士坦丁接受了基督教的洗礼，他虔诚地说道：“这是一个我期待已久的时刻，我渴望它的来临，我期待上帝的拯救。”君士坦丁正式皈依基督教，从此，基督教成为罗马帝国内占统治地位的宗教。
君士坦丁死后，他的几个儿子开始争权夺利的斗争。帝国又分裂成东西两部分。尽管在394年，皇帝狄奥多西一度统一了罗马帝国，但不到一年，随着他的猝然去世，帝国最后还是分裂了。罗马帝国的版图从此被分为两块，东罗马帝国的领土包括希腊、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和埃及；西罗马帝国的领土包括意大利、高卢、不列颠、西班牙等地。在文化上，东罗马主要以希腊语为主，西罗马依然通行拉丁语。
西罗马帝国在公元476年被来自北方的蛮族骚灭亡，而东罗马帝国一直延续到公元1453年。
之后意大利也因此不在统一，分裂成许多小国家，大家相互圈地为王，谁也不服谁。
公元1000年左右，意大利国家数量很多，基本上一个城市一个国家。
法兰克人和拜占庭帝国（东罗马帝国）
西罗马帝国的灭亡，东罗马帝国（拜占庭帝国）逃脱了厄运。536查士丁尼夺回了意大利的大片土地，并实行拜占庭式的统治，这种影响了意大利大部分地区几个世纪。567年，伦巴族人的到来打破了完全霸权的局面，并在意大利的北部与中部的非拜占庭地区建立了强大的公爵领地，他们主要是没有宗教信仰的德国人。
法兰克人的卷入进一步使亚平宁半岛领土状况复杂化了。这是一支来自高卢（今天的法国）的信仰基督教的民族。卡洛林王朝的领导人——（矮子）丕平着手处理王朝之间的冲突，他呼吁教皇统治制度（一种教皇俗权不断增长的制度）。教皇斯蒂芬三世批准了丕平的统治权力，但他要求法兰克人把伦巴族人驱逐出意大利以作为回报。
法兰克人成功地做到了这一点，部分在丕平的领导下，分别在丕平更出名的儿子——查理曼的领导下。800年圣诞节那天，教皇圣利奥三世封查理曼为罗马皇帝，此举有重大的象征意义。查理曼把从伦巴族人手里夺取的意大利中部领土拱手送给了教皇，从而出现了罗马教皇和国家的萌芽，这些领土首次为教皇提供了行使真正政治权力的经济来源。
领土的转让也加强了教皇与帝国之间的持久关系。在查理曼及其更强有力的继任者对帝国实行统治期间，这种关系大多还是友好的（法兰克帝国最终分裂后，分为东法兰克，中法兰克，西法兰克。东法兰克灭亡之后分成无数的小国家，曾经多到3000个政权，之后就联合起来叫做神圣的罗马帝国，还算是一个富有凝聚力的实体）。但是，随着时间的推移以及教皇和皇帝的时运变化，他们之间的关系开始紧张起来。当有关合法性的问题出现时，双方都批评查理曼那意义重大的加冕约定：教皇有权认可皇帝，皇帝有权任命教皇。双方僵持。（故事）
阿拉伯人与诺曼人
意大利南部完全是另一种情况。罗马帝国在鼎盛时期，击退来自北非的挑战，并在布匿战争中打败了迦太基人。9世纪时又出现了来自非洲的挑战，是从北非入侵西西里岛的阿拉伯人。他们在岛上呆了差不多两个世纪，传入数不清的文化、建筑、烹饪和其它方面的新食物，从而大大丰富了我们的生活，直至今天。
阿拉伯人和拜占庭人最终都被诺曼人征服了（当时，拜占庭人仍统治着意大利南部的其它地方）。诺曼民族是斯堪的那维亚人的后裔，曾定居在法国北部的诺曼底。他们四处搜索战利品，并以外国雇佣兵的身份来到意大利南部。可到了1030年，诺曼人就在普利亚建立了一个独立自主的王国，作为征服意大利的跳板。他们以此为据点于1061年入侵西西里岛并成立了一个王朝，罗杰斯一世与罗杰斯二世是最著名的任职皇帝，他们与英格兰11世纪的复仇者——威廉（征服者）有亲戚关系。
这时期所发生的一系列事件给意大利南部地区的发展再成了长达几个世纪的影响。罗杰斯二世受加冕为西西里国王时统一了那不勒斯与西西里王国，该王国以不同的形式一直存在到1860年。然而，诺曼人的霸权很快就被粉碎了，与意大利北部一样，南部地区还是由罗马教廷和神圣罗马帝国来统治。
1186年神圣罗马皇帝亨利六世与诺曼公主——欧特维尔的康斯坦斯之间的联姻加速了诺曼民族的衰败。194年，诺曼王朝的家族完全消灭了，亨利幸运的婚姻使他成诺曼王座的继承人。罗马舰艇曾先后批准了查理曼及诺曼人统治意大利南部地区，因此教皇对帝国的出现十分憎恨。亨利的儿子——弗雷德里克·霍恩施陶芬（1197——1205）是中世纪的一个大人物，他丝毫不受教皇态度的影响，例如，他对1228年的被驱逐出教会完全不在乎。他熟练地统治南部地区，由于在艺术、科学和军事上的突出成就，人们赋予他“世界之奇迹”的头衔。
弗雷德里克的儿子——曼弗雷德才能不如他父亲，于1266年被安茹省的查理（法国国王路易斯八世的儿子）打败。1260年，罗马教皇曾要求查理把首府搬到那不勒斯，并与安茹省的继承人一起在那里建立了一个王朝，对南部地区实行了两个世纪的统治。只有西西里人发动的一场反安茹省人的晚祷起义期间，西西里岛的贵族寻求外来力量的帮助，这一次是求助于西班牙阿拉贡的彼得三世。阿拉贡不仅夺取了西西里岛，还于1442年制造了历史上具有讽刺意味的意想不到的转折——阿拉贡人的统治者阿方索五世居然被任命威那不勒斯安茹省人的末代皇帝继承人。这样，南部地区一直归西班牙统治到18世纪。
同一时期（11——12世纪），意大利北部出现了城市国家。刚开始是由于罗马教廷和神圣罗马的软弱无能导致这些独立小块地区的出现，他们本应该在这些地区行使权力。大多数皇帝都没有能力把他们在北欧（主要的权力基地）履行的义务与在意大利行使权力的使命有机地结合起来。就罗马教廷本身而言，它与帝国之间的争端大大削弱了它的力量，最终屈服从于法国的统治。1309年，教廷被迫搬到阿维尼翁，继续处于法国的“保护”之下，直至1377年。
城市利用权力真空日益形成独立的个体。被称为海上共和国的热那亚、比萨、阿马尔菲和威尼斯（最为突出）通过海外贸易富裕起来。佛罗伦萨和锡耶那等城市因发达的纺织业和银行业而繁荣昌盛。其它城市，如米兰、博尼伦萨和维罗纳也因位于贸易交通要道而日益发达。最后，由400多个城市国家分布在意大利北部。只有在南部，占支配地位的西班牙封建旧制度一直了发展的步伐。这种停滞不前的状况一直持续到20世纪。
起初，大多城市还享受民主统治，可以推选商人和少数贵族加入统治机构。可是，随着时间的推移，内部意见的不统一以及城市之间的争端导致了城市的不断分裂。这样的社会背景往往会产生某个有才能的人或富裕的家族，只有他们可以在动荡不安的时期实行统治，如，佛罗伦萨的梅迪奇，米兰的维斯孔蒂，费拉拉的埃斯特，曼图亚的贡萨加和维罗纳的斯卡利杰尔都是其中的一员。
虽然这些富裕的家族常常十分专制，但他们确保了经济繁荣发展所需要的社会安定。同时，这些家族还常是开明的艺术资助者，他们所管辖的城市成为文艺中心，人们在艺术和文化领域作出了前所未有的努力。
在文学领域，出现了但丁（1265——1321）彼特拉克（1304——1374）和薄伽丘（1313——1375）
在绘画领域，出现了乔托（1266——1337）、契马布斯（1240——1302）和杜乔（1255——1318）等创新者；
在建筑领域，出现了阿诺尔福·迪坎比奥（1245——1302），佛罗伦萨大教堂就是他由他设计的；
在雕刻领域，出现了乔瓦尼·皮萨诺（儿子）、尼古拉·皮萨诺（父亲）和许多艺术家。
这个时期的发展势头反映在宗教方面，如圣方济各（1182——1226）使当时盛行的宗教统观念获得新的活力，同时也对之提出异议。学术领域所取得的成就也是显而易见的，不仅出现了古典文艺复兴，还创造了几所欧洲最古老的大学（最著名的由帕多瓦大学和博洛尼亚大学）。
这些资助让艺术家们从先前的宗教艺术义务 所造成的保守表达模式中解脱出来。学术领域也出现了同样的自由，作家和思想家能够把重心从神学转移带对古典及人文主义的研究上来。这些现象十分接近后来的文艺复兴（此词源于意大利语rinasciment，也可用“新生、再生”），即古典艺术典范的复兴——艺术和其他文化活动的大高潮。
然而，尽管意大利还沉浸在我们今天回顾起来所认为的黄金时期之中，导致它最终灭亡的有力迹象已经十分明显。西班牙和葡萄牙对新大陆及通往东方更好的商路的发现逐渐破坏了地中海地区以及大陆的贸易，而威尼斯和其他海上强国的繁荣在很大程度上是以此为基础的。奥斯曼（土耳其）帝国的兴起威胁着威尼斯的政权，同时整个意大利也受到了牵连。但意大利各城市国家在欧洲舞台上与日俱增的声望必然会使它们与欧洲大陆上其它主要强国之间的联系来。更为密切。
之后，朱塞佩·加里波第（意大利爱国志士，献身于意大利的统一事业）在“红军”一支由穿红衣衫的自愿者组成的军队的协助下，从波旁王朝手里夺取了南部地区。并拱手让给了维克托·伊曼纽尔（撒丁王国国王，萨伏伊家族，是意大利历史上著名的家族，也是1861年-1946年统治意大利的皇室家族），加里波第与其说是忠于国王，到不如说他忠于意大利的统一理想。之后意大利的教皇国家都很快陷落，只有罗马还处于法国（拿破仑三世）的保护下。1861年意大利王国在都灵宣布成立，维克托·伊曼纽尔继位，称为伊曼纽尔二世。之后威尼斯和其它的地区都加入到意大利王国，1870年法国拿破仑三世在普法战争中失败，法军撤出意大利，罗马收回，意大利完成了统一。
维克托·伊曼纽尔二世是意大利统一之后的第一个国王，意大利人给他“祖国之父”的称号，他没有称一世，而是沿用萨伏依王朝的家系排列继续称“维克托·伊曼纽尔二世”，家族直到1946年二战之后，意大利成为共和国而废除。
意大利统一之后，政治家们一直努力使意大利实现现代化：修建了公路和铁路，改善了教育，鼓励发展工业等。同时，意大利也积极开拓殖民地——厄立特里亚（非洲临近索马里的一个国家）的大部分地区（1885），并征服了北非的利比亚（1911——1912）。此外，还于1913年举行了由全体男子参加投票的选举（妇女到了1946年才由选举权）。
1914年一战爆发时，意大利还是保持中立，但在九个月后（1915年5月24日），在有可能进一步在非洲开拓殖民地以及占领所谓的“应属一国而受他国统治的地区”的诱惑下，它加入到协约国的行列之中。在一战结束前意大利倒戈，加入同盟国，最后算是取得了一战的胜利。
但是意大利在战后仍痛苦的面对经济和社会剧变。政治混乱，为威极端主义的滋生提供了肥沃的土壤。原社会党人新闻记者贝尼托·墨索里尼，巧妙地利用了这种形势，并用花言巧语引诱意大利那些紧张不安的上、中层阶级。
1922年，工人阶级罢工，并受到威胁，墨索里尼从米兰出发，开始了著名的“罗马进军”，让害怕内战的埃马努莱三世任命墨索里尼威首相，尽管他的法西斯主义党派在议会中的表现微不足道，但他很快巩固了政权，最后就任“领袖”。到了1925年，他已经建立了一个法西斯专政的国家，并与纳粹德国联盟，准备发动战争。
1940年，意大利与纳粹分子联合起来，希望能从德国在波兰和法国的全面胜利背后捞取好处。但是意大利军队准备不充分，土气不高，在希腊、埃塞俄比亚战役中连连失利，并在1943年7月同盟军登陆在西西里岛战役中遭受重大损失。1943年9月停战后，墨索里尼被囚禁，在混乱的局势中，意大利新政府对德宣战。希特勒采取强迫手段解救了墨索里尼，并正式任命他为意大利傀儡政府的首脑。
1944年6月4日，罗马终于被占领了。墨索里尼在企图逃亡瑞士的途中被抓获，于4月28日处死。
1946年，意大利在战后进行了改革，国家公民进行两次投票，以极小的票数之差通过了以共和国取代君主专制的决议。马歇尔计划为经济的繁荣发展起了催化作用。
1957年的《罗马条约》标志着意大利溶入欧洲的主流，这是一份为欧盟奠定基础的文件。意大利是欧盟的6个创始国之一，罗马于1960年主办了奥林匹克运动会，这使意大利得到了进一步的巩固。
同年，费代里科·费里尼的著名电影《甜蜜的生活》上映了，该片展示了意大利在十年非同寻常的变化中表现出来的特色与风格。
意大利的变革存在很多问题。到了20世纪60年代，经济的繁荣只是按照正常的轨迹自然到发展。联合政府的力量削弱了，经济也变得步稳定，这些因素导致了严重的社会紧张局势。1968年，在所谓的“炎热的秋天”时期，动乱爆发了工人和学生的游行示威席卷了全国。
在接下来的几年中，情况变得更加糟糕。意大利遭到各种政治形式的正好子恐怖主义的破坏。1978年，意大利陷入了最低谷，最可怕的恐怖主义集团：红队“绑架并杀害了前首相阿尔多·莫罗。但是，恐怖主义威胁刚结束，20世纪90年代早期的腐败丑闻就使意大利垂死的政治制度彻底崩溃了。当时的遭遇似乎促成了显著的改变，也首次表明了意大利真正渴求政治制度与宪法的改革。结果，第二共和国于1994年宣布成立，但这只不过是个黎明的假象。近来，由于违约，意大利和欧盟之间曾经亲密的关系出现某种程度的变化。
与几个世纪以来的情况一样，今日的意大利仍处于分裂状态。穷困的南部地区还是一个问题；黑手党的犯罪活动日益猖獗；要求北意大利统一的呼声高涨；许多意大利任蔑视权力；政治家们似乎或多或少都没有什么能力来实施真正的改革。尽管如此，国家还是一片繁荣景象，正如盛衰无常的过去大部分时期，意大利以高昂的信心取得最后胜利的姿态克服了困境与政治上的松散局面。
国家之间天天打仗，宗教也开始变得狂热化，其实宗教不是坏东西，但是变味后的宗教是很可怕的。
主宰意大利的是基督教，阿门敌视一切不符合圣经价值观的东西，到处迫害异教徒。他们发明的各种刑具残忍血腥，整个社会没有光明，人民生活看不到希望，不仅意大利，整个欧洲都差不多这样，被称为“黑暗的中世纪”。
十字军东征是一系列在罗马天主教教皇的准许下进行的有名的宗教性军事行动，由西欧的封建领主和骑士对地中海东岸的国家以收复阿拉伯入侵占领的土地名义发动的战争。当时原属于罗马天主教圣地的耶路撒冷落入伊斯兰教手中，罗马天主教为了收复失地，便进行多次东征行动。但实际上东征不仅仅限于针对伊斯兰，如第四次十字军东征就是针对信奉东正教的拜占庭帝国。 十字军在他们占领的地区建立起了几十个十字军国家，最大的是耶路撒冷王国，此外还有安条克公国，的黎波里国等。 第一次十字军战争，是十字军对东方战争中200年间唯一对穆斯林取得胜果的战事，夺占了耶路撒冷圣城，夺回了主的圣墓，在当时的西方基督教世界引发了空前轰动，也是乌尔班二世至死未曾想象过的完美大捷。自然，它受到了整个基督教世界累世的传诵，众多随军教士及后世的教会编年史家都在竭力记述此役，赞美基督大能，如神迹般传
黑暗持续了1000多年，曙光终于出现在了意大利，一群智商领先社会几千年的天才们诞生了
14世纪，他们创造了各种的艺术品来洗涤人们的心灵，要大家对生活充满希望，这就是“文艺复兴”
不过文艺复兴是精英阶层的游戏，老百姓的生活该多苦还是多苦，文艺复兴是先让有钱人回复了对生活的热情
于是葡萄牙人和西班牙人去航海，开创了大航海时代，于是波兰人重新相信科学，为哥白尼正名，让大家承认“地球是绕着太阳转”的
至于意大利这个文艺复兴的发源地，由于国家都没有统一，思想再解放也没有什么用
所以文艺复兴相当于是给全欧洲做了嫁妆，让其他多加走向了崛起
更奇耻大辱的是意大利这个老大哥后来又分别被西班牙和法国（拿破仑）统治过一段时间
后来实在是受够了分裂的折磨，于是在1871年，经历多年的奋斗，意大利终于统一了，成立了意大利王国。这是罗马帝国之后意大利第二次统一，足足过了1400年。
但是分裂了太久，不但同胞们之间忘记了怎么相爱，而且意大利的经济在欧洲已经算是比较落后的了，很多人被迫离开意大利谋生
政府干脆顺水推舟，派这些人搞起了殖民地，把自己国家的发展建立在殖民地的痛苦之上。
意大利人就想这样子慢慢恢复罗马帝国强大的时候，第一次世界大战开打了，这可是强领土的好机会。意大利一开始和德国站在一起，勾肩搭背的好兄弟，约好一起瓜分打下的江山。可是后来意大利发现对面的英法俄同盟更厉害，于是果断背叛了兄弟，狠狠坑了德国一把
二战的意大利就更坑了，首先是德国自己不长记性，又拉了意大利做盟友，这是自己给自己挖坑。比如二战一开始，德国迅速就打哭了法国，德国战车都开到了巴黎，这时候意大利看到法国大势已去，想要趁机捞一把，结果就被法军打的溃不成军，还有德国迅速占领了法国，才救了意大利一命。
于是意大利觉得很丢脸，想要打希腊证明自己还是很强的。结果8万人的意大利军队，被3万人的希腊人打败，又是德国火速赶来救场，才延误了德国进攻苏联的时机。
烂泥扶不上墙，还自己往下滑，后来意大利投降，还反过来对德宣战。如果意大利保持中立，就相当于德国增加10个师力量，如果意大利加入对方，德国用20个师就能搞定它。但是如果意大利要加入己方，德国就要耗费50个师的力量去保护它。
二战之后，意大利交出以前所有的殖民地，改名为意大利共和国，变成了今天我们看到的意大利。
今天的意大利，早就不像祖先罗马人那样英勇好战，反而是欧洲最会享受生活的人。意大利的米兰是时尚之都，有最优秀的时装和最美的模特。意大利的威尼斯是世界上独一无二的水城，是最著名的旅游城市之一。整个意大利也是拥有文化遗产最多的国家。意大利人仿佛在说，打架有啥意思，享受生活才是最重要的。
