英媒称，研究人员解开了一个生物学谜团——为什么老年男性往往比老年女性更加健康，尽管他们死亡的时间相对较早。
据英国《泰晤士报》网站11月28日报道，埃克塞特大学的科研人员说，答案可能在于男性终身可以生育，而女性在绝经后便失去了生育能力，帮助男性在晚年保持健康和生育能力的基因可以传承下去——即使它们对老年女性的健康有着负面影响。
许多研究表明，男性的平均寿命比女性短，而且男性在任何年龄段死亡的风险都比女性高，而女性在老年阶段的健康状况往往较差。这被称为“男女健康生存悖论”。
报道称，此前一项以欧盟为重点的研究表明，尽管男性的平均寿命比女性短，但他们的健康状况比女性好。埃克塞特大学的科研人员说，如果我们要确保随着人类寿命延长出现健康的衰老过程，就需要解决这一矛盾。
他们提出，一个解决方案是在基因层面上进行性别斗争。他们争辩说，能让老年男性具有生殖能力且健康的基因会让老年女性变得不健康。研究报告的作者之一戴维·霍斯肯说：“对男性有益的基因基本上会对女性不利。”
研究人员通过一系列果蝇实验支持了这一理论。当果蝇被选择性地繁殖出在晚年繁殖能力较强的雄性果蝇时，雌性果蝇的健康也会受到不利影响。
报道称，数学模型表明，具有这些效应的基因在人类身上应该是很常见的。
这项发表在《自然·通讯》杂志上的研究援引了自然界中对雄性有益的基因对雌性不利的例子。例如，雄性宽角粉甲虫的颚发育得较大，更有可能成功繁殖。然而，颚较大的雄性宽角粉甲虫的雌性后代在繁殖上处于劣势，因为它们的基因使其体形更具雄性特征。
霍斯肯教授说：“在一场进化拉锯战中，共有的基因将两性捆绑在一起。”
他说，生存和健康不是一回事，这就是存在悖论的原因。
霍斯肯教授说：“在女性到了更年期之后，她们不再繁殖、传递基因。在那之后，任何提高男性晚年健康水平的基因都会更容易积累，即使它们对女性健康有害。”（编译/苑欣芳）
