提供透明有效的信息反馈
帮助人们改进其行为的最好方法是提供反馈。设计精妙的反馈系统能够提示人们的行为是否得当。
提供更好反馈的数码相机
与胶片相机相比,数码相机能够给使用者提供更好的反馈。每次拍照完成之后,使用者都可以浏览刚刚拍摄的照片的情况。这便避免了胶片相机可能出现的各类问题,比如没上或者上错胶卷、忘记卸下镜头盖以及照片主人公的头不在成像范围内等。但是,早期的数码相机缺少一个重要的功能,即当拍完一张照片时,人们无法通过声音判断照片是否拍完。现在的数码相机在拍摄完一张照片时都会发出逼真的模拟快门声。另外,出于类似的考虑,一些供老年人使用的触屏手机也会设计出模拟的按键音。
“出错预警”是一种极为重要的反馈形式。我们的笔记本电脑会在电池电力耗尽之前提醒我们要及时充电。但是,预警系统必须要避免预警无法引起注意的情况。如果我们的电脑不厌其烦地询问我们是否确认打开附件,我们很可能最终会不假思索地选择“是”,类似这样的预警便达不到预想的目的。
美国国土安全部以颜色定位危险级别的系统便很好地证明了其无用性。2002年以来,我们走在美国的任何一座机场都一定会听到下面的机场广播:国土安全部已将国家威胁的警告水平提高到了橙色。听到这一广播,除了将自己的化妆品装到一个拉链包里,我们还能做些什么呢?
但是,国土安全部的网站却给出了答案:橙色警报意味着要求全体美国人都应当继续保持警惕,注意周围环境,若发现可疑的事件和活动,应当立即向当地有关部门汇报。那么,在黄色警报的情况下,我们就不需要这么做了吗?我们可以打赌,这种做法无济于事(更为有效的做法是向那些满不在乎的乘客发放一个小的拉链包,很多机场已经开始这样做了)。
许多做法都可以得到更好的反馈。让我们来看一个粉刷天花板的例子。这项工作远比人们想象的难度大,原因是天花板通常都是刷成白色,很难区分已粉刷的区域和未粉刷的区域。最后,当粉刷完毕并且干燥以后,那些未能刷到的地方便会特别显眼。如何解决这一问题呢?有人发明了一种白色油漆,这种油漆在湿润状态时呈粉色,而在干燥以后才会显出白色。这样,这一问题便得到了很好的解决,除非粉刷匠是一位色盲,分不清粉色和白色的区别。