■创新思考者不断创造
艾伦·莱什纳（Alan Leshner）博士是美国科学促进协会主席，《科学》杂志执行出版人，他曾写过一篇题为《创新需要新思维》的评论文章。3 他敦促赞助者支持创造性研究，而不是通常那种已经知道答案的研究，来鼓励科学家创新。我想进一步说明，我们要训练人们在每个生命阶段都激发自己最高水平的创新思考。 这种大脑能力具有举足轻重的作用，是提高智力资本的一种关键投资。
你可能会在心里想，“唉，我现在年龄太大了，开始提高自己的创新能力已经晚了。”或“我刚刚退休了，为什么现在还要开始？”提高创新思维能力的最大障碍，就是自我限制的大脑习惯。我们经常希望每一天和所有的项目都能清晰规划出来，以一种近乎剪切、粘贴的常规程式进行，越少偏离越好。当被要求对某个项目、行动或错误进行重新思考时，我们常变得沮丧，而不是感到激励。我的目标就是激励你打破这些损耗大脑的习惯。
很多人将大脑衰老看作一种无情的退化。这一看法也得到了大脑影像研究的支持，人们在内侧前额叶皮质和大脑深处结构中发现了与年龄相关的退化证据。同这些大脑损失相一致的是，在创新思考及思维灵活性方面也记录有认知退化。4 这听起来是不是像一个无法纠正的过程？
大脑创新能力的螺旋下降能被改变，但这需要付出努力。
■额叶连接支持创新思考者
日本的一个神经科学研究小组最早发现，创新思考水平更高的人在额叶和胼胝体——大脑深处连接两个脑半球的部分——之间的结构性连接更多。这项研究支持了我的观点，即额叶同创造力的主导维度——尤其是认知灵活性——呈正相关。
大脑效能研究让这一观念变得越来越清晰：对初学者来说，学习的内容越多，大脑激活就会越多。而当大脑掌握了某一知识时，其工作效率就会变得更高。也就是说，那些对知识掌握程度较高的人——或许是由于更多的练习，能更高效地处理任务，大脑激活更少。
效率更高的大脑不必非常辛苦地工作。
大脑可塑性研究给人们提供了很高的希望，健康大脑通过锻炼创新思考，大脑能力退化能得到积极的改变。研究发现表明，学习或创造新事物的过程同大脑结构变化相关。5 停下来，想想这一点：学习或创造新事物同大脑结构改变相关！
你的大脑可以改变，取决于你如何利用大脑以及每天怎么激活它——无论年龄多大都如此。对于改变自己的大脑，你能发挥如此重要的作用，这真是令人感到震惊！
打开自己思维，想出新的事情处理方法。
所有核心智能——策略性注意力、综合推理以及创新——都需要付出艰苦的努力。我们错误地认为，自己在某一认知领域要么有天赋，要么没有。但全心接受这一挑战，打开自己的思维，你可以变得更有创新性。通过练习，你可以变得更有创意，更有发明精神。你只需认识并充分接受这点：你能够提升自己的创造力。
在生命各个阶段充分调动大脑智能，其成功很大程度上取决于关心并增强巨大的创新能力。每个人都能努力培养创新的大脑，寻求方法、发现最多可能性的大脑。你需要利用并构造自己的大脑，从已知领域转向未知领域——同时对快速变化的机会和风险有先见之明。
■转换性思维
培训一些经理人和高管人员时，我发现只需6个小时的集中大脑训练，他们的创新思维就能有显著进步。92%的受训人员在产生新想法方面表现出了改进。在培训之前，他们产生新观点的灵活性非常有限、固定且无意识。你或许会想，“他们当然会有进步了，你对他们进行了培训！”然而，培训内容并不是锻炼这项关键能力。培训向高管人员提供的是创新所需的策略。最基本的一点：每个人都拥有比目前水平更大的创造潜力。
成为一个观念开创者。
关于创新思维的重要性，没有什么地方比大脑研究领域更明显的了。如果认知神经科学没有一直挑战并寻找另外的解释，研究为什么有的人直至晚年仍表现出惊人的大脑智能，而有的人的智能似乎在早期成年时期即已停止发展，我们仍会认为随着年龄增长，衰退是大脑的唯一道路。如果不是科学家一直竭力推动研究，对这个最令人惊叹的人类器官有了更多发现，我们不会知道大脑在一生之中能够持续生长、变化和修复连接。
创新大脑培养：大脑网络在应对新挑战时会增强，一直保持思维现状就会萎缩。
我承认，对于如何大量关于大脑的研究发现应用于实际生活之中，我们并不十分清楚。但我们确实知道如何培养能在衰老过程中对大脑产生有益作用的更好习惯。记住，你拥有1 000亿个神经元和几万亿个深层大脑连接，它们都在等着你去开发利用，来增强自己的智能。
■利用神经可塑性
增强创新能力的道路很少是条直线。创新能力和创造能力在一生之中都有可能增强或受阻；这是一个持续一生的过程，不是一个单独的阶段或一蹴而就的目标。
创新同以下因素关联甚少：
·工作多少小时。
·吸收多少信息。
·上多少课程。
·设计和完成多少重要任务。
·学得多快。
因此，怎么才能知道自己是否有创新能力？这是灵活采纳大脑习惯，激活内在创造力的问题。
培养创造力需要对大脑习惯每天都坚持锻炼，而不仅仅是偶尔为之。每天激发创新，当你：
·试图拓宽和改进自己的视角，用一种不同的方式看待生活，通过阅读不同类型的书籍，让自己接触不同类型的人，改变常规的工作报告，等等。
·拆散信息的旧有联系，酝酿新想法。
·进行自由发散、天马行空的思考。
·有意识并专心致志地将观点转换成深思熟虑的改变。
·迅速从错误中反思并学习。
但这并不是说你每时每刻都要创新，而要选择重要的事情或复杂的问题来应用这些能力。
彻底改变你的智能，成为一个制造变化的人——现在就开始！
工作、热情和目标感是健康大脑功能和创新能力的最好营养元素。我之前说过，我们的大脑潜力巨大。虽然每天都累得筋疲力尽，但第二天醒来，我们又会重新变得精力充沛，准备迎接下一挑战。虽然根据每天如何利用，你可以对自己的大脑进行培养，但必须以一种最有调动性的方式对它进行构造，以保持振奋和创造力。
还记得琳达——那位全球500强公司的高管吗？琳达天生是一个极有才华的创新思考者。在非常年轻的时候，她就迅速打破了职业上的玻璃天花板。同她一起工作的所有人，都对她充满洞察力以及富有创造力的思维方式有目共睹。然而，在持续向上攀升多年之后，她认为自己到达了一个平台期。“我感觉停滞不前”，她告诉我。在她的例子中，她的主要障碍不是其自身无法进行创新思考，而在于她所处的环境。她的工作看重并奖励的是知识和持续的工作产出。因此琳达的工作环境实际上在扼杀她的创造力。
提升智能： 退后一步，看看所处的环境如何抑制并束缚了自己的想象力。不要抱怨——想象、创造、开发可能的解决办法。
创新观念是从各种零散信息中创造出来的。优秀、富有创造性以及新颖的观点，是知识、经验和新信息以不同的方式融合，从而产生的一个综合结果。
厌倦的大脑即处于衰退中的大脑。
拓展自己非凡的创新能力，通过锻炼：
·关于无限的智能。
·关于矛盾的智能。
·关于未知的智能。
