抢劫酒铺是件坏事，而征收累进所得税就是件好事，至少没有抢劫酒铺坏。这就是一种成见，这里面就存在一种文化偏见。
这是一个“信任”的年代
根据我正在读的一本书上所说，我们生活的时代是一种真正的熟视无睹的时代。开关轻轻一按，我们就确信电灯会被打开，光线会充斥整个房间，我们从来不会停下来想，事情为什么会这样，是如何做到这一切的。我们坐着飞机满天飞，用微波炉做饭，在网上冲浪，但是我们很少懂得使这一切成为可能的技术知识，而且常常也是没有兴趣去了解这些技术知识。
这本书还说，相比之下，我们的祖先，却是他们世界的主人。如果你最先进的成果就是用手工把一块石头在另一块石头上打磨，做成一个锋利的箭头，那么，你就不必担心这种技术会超越你的智力水平。
但是现在情况要糟得多。现在的人，一百个里面没有一个可以说清楚如果用一块石头击打另一块石头，到底会发生什么事，或者说，是什么使一块石头成为一个整体。如果一个人不太懂量子力学的基本原理，那么，当他往一块石头上或者一把椅子上坐时，他不会担心会坐空，这就是一种极大的信任的行为，因为正是量子力学才使椅子成为可能的。你必须承认，20世纪之前，没人知道万物是如何产生的，除非你相信量子力学是在古代非洲创立的，后来又被遗忘了。
你也许会反驳说，理解也是分许多层次的。的确，尼安德特人和同时代的智人一样，根本无法搞懂在亚原子水平上，是什么使物质结合在一起的，但是，在一种更熟悉的范围内，尼安德特人却非常了解事物是如何运转的，根据这些知识，他们也非常了解与之相关的周围的世界。你也许会坚持认为，在这种史前的思维和现代思维之间存在巨大的差异，比如，现代人就认为，头顶上的灯光照明是理所当然的。
你可以坚持这样的观点，但是这种观点是站不住脚的。让我用实验证明给你看。拿一个小树枝，把它折成两段。现在，把这两段放回到一起，放手。为什么这两段树枝没有变回一个整体呢？所有的部分都在，就跟你原来拿来的一样。现在，你把这两段放回到一起，看上去所有部分的位置关系和你原先拿来时是一样的。它们应该变回一个整体的啊。它们现在为什么没有变回一个整体呢？原先使它们成为一个整体的是什么呢？而现在为什么又做不到了呢？
你也许能够回答这个问题，也许不能。如果你无法回答这个问题，那么你对树枝的基本性质的把握就是一种纯粹的、虔诚的信任行为。如果你可以回答这个问题，那么你很可能就是一个很有思想的人，知道是什么使你的灯泡发光的。无论是哪种情况，树枝的问题就和房间里面电流的问题一样神奇，它和其他事情一样，需要人们相信，需要人们认为它是理所当然的。
每个年代，都是一个信任的年代；每个人的一生，都是一系列未经核实的假设。而这些未经核实的假设的总和，被我们称为我们的文化。不愿意去质疑这些假设就被称为文化偏见。当某人意识到某种假设未被证实，于是停下来验证这个假设，这时，就有了进步。例如，认为电比其他普通事物更神秘或者更缺乏了解的一种成见，就是文化偏见的一个很好的例子。当我以前读的那本书的作者还是个孩子时，就学会了把某些事情认为是理所当然的，直到现在，他仍然故意不对那些事情抱有好奇心。这就是一种警告，警告我们应该仔细考虑，哪些事情我们应该让我们的孩子认为是理所当然的。
