编者按：许多中老年人喜欢通过锻炼来延缓衰老，而年轻人群体中却盛行“宅文化”。不爱运动，作息紊乱，慢慢就影响了健康。一项研究表明，不仅是中老年人，年轻人的大脑运作也与健康状况挂钩，身体对大脑的影响远比我们想象的要早。一起来看看吧！本文译自The New York Times，作者Gretchen Reynolds，原标题为Being Young, Active and Physically Fit May Be Very Good for Your Brain。
一项有关有氧运动和大脑健康之间关系的大规模新研究显示，身体健康的年轻人大脑中的白质更健康，思维能力也比身体状况不佳的年轻人更好。研究结果表明，即使人们很年轻，智力可能处于巅峰状态，身体健康(或身体欠佳)可能会影响他们大脑和思维的运作。
已经有大量迷惑性很高的证据表明，有氧运动对塑造我们的大脑和认知有益。在动物实验中，在轮子或跑步机上跑步的老鼠比久坐不动的动物在大脑中产生更多新神经元，在啮齿动物智力和记忆力测试中表现更好。同样，涉及人类的研究也表明这样的密切关系：与身体素质不佳或很少锻炼的人相比，运动量大或身体健康的人脑容量更大、思维能力更强。
但过去的这些研究大多集中在中年人或老年人身上，他们的大脑往往会随着年龄的增长而开始萎缩。对他们来说，健身和锻炼被认为有助于减缓这种衰退，保持脑组织和功能相对年轻。对于健康状况是否也可能与健康的年轻人的大脑结构和功能相关，人们却知之甚少。
因此，在上个月发表在《科学报告》(Scientific Reports)上的一项新研究中，德国明斯特大学(University of Munster)的科学家们决定研究一大群年轻人的头脑。
他们首先研究了大量数据，这些数据是人类连接体项目(Human Connectome Project)收集的一部分。该项目是一个国际合作项目，旨在帮助绘制人类大脑的大部分区域，并梳理出其工作原理。
作为该项目的一部分，最近美国1200多名年轻男女同意接受一种专门针对他们大脑白质健康状况的M.R.I.（磁共振成像）扫描。白质由神经元和大脑区域之间的许多连接构成，它本质上是大脑的通信线路。(工作神经元构成了大脑的灰质。)
这些志愿者大多是二十多岁，他们还完成了关于健康和生活的多项问卷调查、一次普通体检和一项两分钟步行测试。两分钟步行测试是一种被广泛使用的有氧运动测量方法，包括尽可能快地走两分钟，看看自己能走多远。
最后，他们参加了一系列认知测试，这些测试旨在量化他们以各种方式进行推理和记忆的能力。
德国研究人员随后收集了所有这些信息，并开始交叉分析，比较这些年轻人的健康状况和思维能力，他们的身体健康和白质的健康状况，以及他们的白质健康和思维能力。
他们发现了各种有趣的相关性。这些年轻人都很健康，他们在两分钟的步行中走了很长的距离。这些年轻男女中，有些人走的距离比其他人要短得多，这代表他们身体最不健康。
科学家们发现，这些身体相对不佳的年轻人通常在记忆力和思维能力测试中表现最差。他们的脑部扫描还显示，与在这两分钟内走得最远的年轻男性和女性相比，他们的白质略弱，也更容易磨损。
当研究人员限定了这些年轻人的体重指数、社会经济地位、年龄、性别、血糖浓度和血压后，这些关系仍然保持不变。
从本质上说，这组人身体越健康，他们的白质看上去就越健康，他们在记忆力和思维能力测试中的表现也越好。
主持这项新研究的明斯特大学(University of Munster)精神病学家、神经系统科学研究员乔纳森·雷普尔(Jonathan Repple)博士说，研究人员对年轻人的健康、思维能力和白质健康之间联系的强度感到惊讶。
他说:“（这种联系）已经有一些针对老年人及其大脑和健康状况的研究发表过了，但是在一个年轻样本中观察到这一点相当令人吃惊。”
然而，这项研究仅捕捉了这些年轻人生活中一个瞬间，只能显示出他们的健康、白质和思维能力之间的联系，并不能证明更佳的健康状态直接导致他们的大脑看起来和运行起来更好。
它也没有测量或询问关于运动习惯的问题，所以现在还不清楚如果你还年轻、想要提高身体素质、增强白质和认知能力，需要多少运动量或做哪些运动。
雷普尔博士说，他和他的同事们正在计划进行实验，以测试各种运动项目是否以及如何影响不同年龄人群的身体和大脑健康状况。
但是，这项研究和其他研究已经表明，身体健康对大脑的影响可能比我们想象的要早。
雷普尔博士说：“即便是在年轻的时候，身体健康也不仅只对身体本身有益，对大脑健康和脑功能也有好处。”
译者：Yoyo_J
