拥有它，便拥有了修改生命的权限
要说这个世界上最对人类威胁最大的生物，那肯定非“蚊子”莫属了，据统计，每年全球约有7亿人会被蚊子传染各种疾病，而且每17个人中，就有1人死于蚊子传染的疾病，而其中感染率以及死亡率最高的传染病，就是令人心惊胆战的“疟疾”了。
疟疾是由一种名为“疟原虫”的微生物引起的虫媒传染病，它是一种非常狡诈而又贪婪的单细胞微生物，主要依靠蚊子来入侵我们的躯体，每当蚊子用细长的喙刺穿我们皮肤时，躲藏在蚊子唾液腺中成千上万的疟原虫孢子便会随着唾液，一同流入你的体内。
疟原虫在成功地进入人体后便会开启自动导航，以最快的速度游到人体肝脏的位置，藉此来躲过人体免疫系统的侦查，通常它们会定居在肝脏处长达数30天之久，期间，它们会不断寻找合适的的肝脏细胞，借助细胞中的养分来疯狂的裂变繁殖。
当这些疟原虫在肝脏处繁殖的差不多之后，成千上万的疟原虫便会离开肝脏，游弋到血液中去寻找它们的下一个目标——红血球，疟原虫在进入人体血液循环系统后极易被免疫细胞盯上，但狡诈的疟原虫会躲藏在被他们杀死的细胞的细胞膜中，以此来躲避免疫细胞的追杀。
在寻找到合适的红血球后它们便会迅速钻进它们体内，在里面不断繁殖，直到可怜的红血球爆裂为止，然后这些新生的疟原虫又会寻找更多的红血球，继续重复着之前的掠夺之路，死去的细胞会形成大量的有毒废料，而这些有毒废料又会反过来引起强烈的人体免疫反应，让人们出现高烧，出汗，发冷，抽搐，头痛，呕吐和腹泻等症状。
蚊子是大多数传染病的理想传播者，而且它们也具有非常强大的繁殖能力，通常一只蚊子一次可以产下高达300个虫卵，这就使得它们实际上是不可能被根除的，但是如今，有一个革命性的生物技术将使得我们能够完全剔除传染病的威胁，而这就是“CRISPR（基因编辑技术）”。
CRISPR的出现使得人类第一次能以造物主的姿态，凭自己的喜好来改变生物的遗传信息，与其攻击独立的蚊子群体，倒不如利用基因工程来改造它们，让它们免疫这些病原体，事实上，科学家已经成功的创造出了免疫疟疾寄生虫的蚊子品系，通过增加专门针对疟原虫的抗体基因，这些蚊子永远也不会传播疟疾。
但只改变遗传信息是不够的，由于大多数基因在基因组内会存有两个版本，所以在两代后，最多只有一半的后代会带有修改的基因，因此在数十亿的蚊子种群中，这些新基因就很难有效地扩散开来。
好在一种被称为“基因驱动”的基因工程能完美地解决这个问题，它几乎能彻底地抑制旧基因，使新的基因在之后的世代中成为主导基因，得益于这种改变，99.5%的改造蚊子后代都将能成功地携带抗疟疾基因。
当我们释放了足够的改造蚊子到野外与普通蚊子交配，那么新的基因就会作为一个永久特征存在于蚊子种群内，如果抗疟疾基因扩散地足够快的话，那么疟原虫就无法在短时间内做出调整，从而丧失它的蚊子方舟。
考虑到每年约有50万儿童因疟疾死亡，一些科学家认为我们应该尽早推广使用该技术，一旦该方法取得成功，那么我们就同样可以将该技术复制于登革热，兹卡病毒，莱姆病，昏睡病等的预防上，而这将在全球范围内挽救数百万人的性命。
那么为何我们还没开始这么做呢？首先CRISPR技术才诞生不到十年，所以我们目前并不能熟练而又迅速地将这项技术实战化，并且该技术也存在着一定的风险，人类在历史上从未刻意的、大规模的改变过某种生物的遗传密码，所以我们目前尚不清楚它会带来哪些严重后果，一旦做出了这种选择，我们就没有回头路可走。
所以对某种生物的改造必须确保有100%的成功率，稍有失误，就可能会产生难以预料的后果，就蚊子而言，由于遗传修饰不会引发整个基因组的大规模变化，只是改变了一小部分基因，所以风险还是可以接受的，而最坏的情况可能就是新基因没有达到预期的效果，或者疟原虫以一种意想不到的方式适应这个改变。
许多科学家目前依然对CRISPR技术持保守态度，特别是对强大的基因驱动一类技术，虽然它能被用于改善我们的卫生水平，但是错误的使用则可能导致灾难性的后果，在我们完全破译基因的奥秘之前，或许它还需要在实验室待上一段时间。
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*参考资料
[1] McGovern Institute: Genome Editing with CRISPR-Cas9, 2014.11.05
[2] WEHImovies: Malaria Lifecycle Part 1: Human Host, 2016.02.18
[3] Kurzgesagt–In a Nutshell: Genetic Engineering and Diseases–Gene Drive & Malaria, 2016.09.21
[4] Veritasium: Your Body's Molecular Machines, 2017.11.20
