有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。
然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的“规矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的４只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。
试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到“株连”，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。
但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着“不许拿香蕉”的制度不变，这就是路径依赖的自我强化效应。
一、Wｈａｔ路径依赖定义
路径依赖是美国斯坦福大学教授保罗·戴维在《技术选择、创新和经济增长》一书中首次提出的，指人类社会中的技术演进或制度变迁均有类似于物理学中的惯性，即一旦进入某一路径（无论是“好”还是“坏”）就会沿着该路径一直发展下去，并锁定在该路径上，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你轻易走不出去。
路径依赖这种现象最早来源于生物学。
生物学家在研究物种进化分叉和物种进化等级次序时发现： 物种进化一方面决定于基因的随机突变和外部环境， 另一方面还决定于基因本身存在的等级序列控制。
所以，物种进化时，偶然性随机因素启动基因等级序列控制机制，使物种进化产生各式各样的路径，并且这些路径互不重合、互不干扰。
生物学家康诺德瓦丁唐首先用（即必然的、命中注定的、自动跟随的路径）来表示这种现象。后来，古尔德在研究生物进化问题时，进一步提出了生物演进路径的机制，并明确了生物学路径依赖的概念。
第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉斯·诺斯，由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯·诺斯于1993年获得诺贝尔经济学奖。
案例：人在江湖，身不由己。电影中很多黑道大哥，当初都是一个偶然事件加入黑社会，一旦加入既被锁定，产生巨大惯性推到自己前进，无法回头。
路径依赖根据依赖程度分为三类，一是低度路径依赖，二是中度路径依赖，三是高度路径依赖，依赖程度越高，锁定性越强，越不容易跳出来。
二、路径依赖的影响
积极的路径依赖：好的路径会对企业起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生所谓的飞轮效应，企业发展从此进入良性循环。
消极的路径依赖：不好的路径会对企业起到负反馈的作用，通过惯性和冲力产生泥沼效应，使企业发展从此进入恶性循环。
1、个人发展的路径依赖
男怕入错行，女怕嫁错郎，面临职业选择，是找收入多的工作还是找自己有兴趣的工作。
一旦做出择业选择，就很可能将自身的精力、资源、时间、甚至金钱全部投入到自己的工作中，当突然发现自己处在一个濒临淘汰的行业，如果退出，前期巨大的投入会变得一文不值。
在经济学中有个专业名词叫“沉没成本”，所以第一份工作非常重要。若半路转行，必须经过一个艰苦的过程，而且要付出很大的成本。
案例：收费员的故事
2018年初唐山市政府为人民办了一件好事，把地方的各个路桥收费站取消了，大快人心。但遭到了收费站工作人员的反对，因为撤销收费站对他们而言就意味着失去工作。
这世界本就没有稳定的人生和工作，一切都充满了变化，曾经的“铁饭碗”明显已经靠不住了。所以有句话说的好：稳定就是最大的不稳定。
对于个人而言，要想摆脱路径依赖，要时刻警醒自己
我的工作会不会淘汰？
我的工作会不会被机器人替代？
我的工作会不会被更有竞争力的年轻人替代？
时刻保持学习的状态，时刻准备着向更高的方向迈进。
2、技术演变的路径依赖
技术的演变遵循自我强化、自我积累的特征，一旦达到某个临界点，系统便陷入锁定状态，即出现报酬递增、正反馈、自增强现象。
首先发展起来的技术常常可以凭借占先的优势地位，利用巨大规模效应降低成本，利用学习效应、协调效应、网络效应，越来越流行，实现自我增强的良性循环。相反，当有更为优良的技术出现时，很难割舍原有技术带来的丰厚利润，最终陷入恶性循环，难以自拔，被竞争对手超越。
百年柯达的陨落是路径依赖理论的典型
柯达是一家伟大的公司，是一家百年企业，我们看看柯达辉煌的一生。
1881年末，伊士曼成立柯达公司
1883年，伊士曼发明了胶卷，摄影行业发生了革命性的变化。
1975年发明第一台数码相机
1997年2月市值最高310亿美元、全球员工达14.5人、攒1万多项专利
2007市值降至1.75亿美元，十余年蒸发90％以上。
2012年申请破产保护。
柯达完成了130年的伟大使命，仍然没有突破路径依赖。
早在1975年柯达已经发明了世界上首款数码相机，柯达继续把大量资金用于传统胶片工厂生产线和冲印店设备，挤占数字技术的研发费用。使公司陷于“明知故犯”、“转不了舵”的窘境。
柯达的路径依赖是很难舍弃胶片市场的巨额利润，即便看到了数码技术广阔的未来，始终舍不得传统胶片产品的市场份额和垄断地位，感觉是被锁定了一般，无法脱身。缺乏对趋势的前瞻性分析，没有及时合理优化公司组织架构及经营战略，摇摆不定的管理层，只能无奈的将柯达带入深渊。
3、制度变迁的路径依赖
诺贝尔经济学奖得主诺思将路径依赖理论引入制度变迁分析框架中，开拓了制度变迁的路径依赖理论。制度变迁一旦走上了某一条路径，它的既定方向会在以后的发展中得到自我强化。
沿着既定的路径，经济和政治制度的变迁可能进入良性循环的轨道，迅速优化；也可能顺着原来的错误路径往下滑，结果在痛苦的深渊中越陷越深，甚至被“锁定”在某种无效率的状态之下。一旦进入了“锁定”状态，要想脱身而出就变得十分困难，除非依靠政府或其他强大的外力推动。
诺思认为：路径依赖的形成不仅仅是历史偶然事件引起的，更多是由决策者的有限理性以及制度转换成本太高引起的，受到经济、政治、文化遗产的多重制约，制度变迁比技术变迁更复杂。决策者有时候并不知道哪种制度是最优的，即使知道哪种制度最优，也不知道该采取什么措施来实施最优的制度。
案例：委内瑞拉的经济危机——被资源诅咒的国家
曾经的南美首富：1970年委内瑞拉是拉丁美洲首富，全球最富的20个国家之一。
委内瑞拉是个自然资源丰富的国家，在2014年委内瑞拉已探明的石油储备量达到2980亿桶，在全球高居第一位。
但是查韦斯政府却不会按照合理的方式去利用开发。由于过分依赖老天赐予的财富，导致国家经济结构单一。委内瑞拉1999年80％的出口收入来自石油，到了2015年，这一数字达到了95％，一旦油价下跌，国家经济就会陷入困境。
现为地球上最失败的国家之一
2018年，委内瑞拉再次发生哄抢，这个南美国家由于通货膨胀，人们甚至买不起最基本的生活必需品。
下面是这几年的一些数据
委内瑞拉现实购买力
国际货币基金组织（IMF）估计，2015年委内瑞拉的GDP缩水了10％，2016年还会再缩水8％。2015年委内瑞拉恶性通货膨胀率已高达275％，2016年这一数据可能将达到令人瞠目结舌的720％。所以有人开玩笑说：当你看到有人开着一拖拉机从路上驶过的时候，不是刚抢银行回来，而是要去买汉堡。
委内瑞拉经济长期对石油的路径依赖，再加上查韦斯和他的社会主义统一党实行不合理的计划经济制度，比如说连超市都要国有化，2010年，委内瑞拉国营超市梅卡尔超过16600家网点，雇佣了超过85000名员工。机构臃肿，效率低下，滋生腐败。查韦斯制定的经济制度和政治制度一旦被采纳，就会产生利益集团，只有巩固这个制度才能保障利益集团的持续收益，路径锁定，自我强化，形成路径依赖，如果没有外力或者改革，跳出原有路径极为困难。
三、路径依赖形成原因
1、历史选择
偶然的历史事件决定了制度变迁走上那一条路径，一旦进入发展过程，影响不断放大。
有一个著名的例子是：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺815英寸，采用这个标准的原因是早期的铁路是由建电车的人所设计的，电车所用的轮距标准是这个尺寸。电车的标准又是沿用马车的轮距标准，马车轮距标准是古罗马军队战车的宽度。战车的轮距宽是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。受历史事件的层层锁定，现代铁轨的标准宽度相当于古代两匹战马屁股的宽度。
2、转换成本
转换成本实际上是获取、学习和使用一种新技术的机会成本。
个人发展：如果你想转行，之前的经验全部归零，重新学习新知识，工资下调，转换成本极高。
技术演变：技术具有专用性，一旦用户转向了另外一种技术，那么在原有技术上的投资就几乎没有任何价值。比如说柯达。
制度变迁：一旦选择一个制度，要想改变特别困难。例如朝鲜如果想从社会主义改变成资本主义，极为困难。
3、网络效应
在网络效应市场，消费者存在着一种相互依赖关系，一个消费者的收益要受到其它消费者选择的影响。随着一种产品用户数量的增加，该产品变得更有价值，就会进一步吸引更多的消费者选择这种产品，当达到一定的网络规模，也就是所谓的临界容量。就会变成强者更强，弱者更弱，导致赢者通吃的结果。
比如微信，很多人都在用，你不用都不行。还有滴滴打车，司机用滴滴的多，客户必须选择滴滴才能很快打到车，所以当时滴滴打车疯狂的进行补贴和扩张，就是为了建立一张巨大的网，进行强锁定。
4、认知凝滞
心理学的研究表明，由于认知的局限性，人在面临复杂决策的时候，思维模式会选择性地对信息加以解释，思维模式和认知具有黏滞性，即在过去场景中用来解释和做出反应的思维模式，在面对新环境时也会有被拿出来重复使用。固化的思维模式将人们的视线只集中于所能看到的，属于认知定位偏差。
认知凝滞一方面是由于信息不对称和了解信息的成本过高而导致人具有认知的惰性，从而产生认知凝滞；另一方面，也可能是在复杂环境下过去成功的经验造成了的盲目自信，最后产生了认知凝滞。
当认知凝滞达到一定的阈值，就可能用旧地图去在新的领域航海，最终，在凝滞的思维模式指导下走向失败。比如有些人特别爱学习，学习互联网思维、AI思维、模型思维，跨界思维等，都是为了拓展认知边界，避免认知凝滞。
5、进化近视
进化近视指的是，在人类进化的过程中，为了眼前利益放弃长远利益，只看眼前不顾未来，比如说非洲某些部落为了发展经济，大量捕杀野生动物，破坏环境，为了增加收入砍伐森林等等。委内瑞拉明明知道过度依赖石油对国家经济的健康发展是有害的，但是仍然只顾眼前利益，放弃了其它产业的发展。
四、如何突破路径依赖
1、新：革新理念 居安思危
任正非在《华为的冬天》讲到，华为的破产是一定会来到的，现在是春天，但冬天已经不远了，我们在春天与夏天要念着冬天的问题。IT业的冬天对别的公司来说不一定是冬天，而对华为可能是冬天。华为的冬天可能来得更冷，更冷一些。我们还太嫩，我们公司经过十年的顺利发展没有经历过挫折，不经过挫折，就不知道如何走向正确道路。磨难是一笔财富，而我们没有经过磨难，这是我们最大的弱点。我们完全没有适应不发展的心理准备与技能准备。
李嘉诚：90％的时间在考虑失败。
比尔盖茨：微软离破产永远只有18个月。
李彦宏：百度离破产只有30天。别看我们现在是第一，如果你30天停止工作，这个公司就完了。
聪明睿智的企业家，都善于居安思危、未雨绸缪，危机感让他们能够坚持不懈地努力。
2、舍：敢于放弃 沉没成本
佛家说，舍，就是得；不舍，哪有得。放下，便得自在。舍是一种智慧，虽然很多人知道这个道理，但到了关键时刻还是很难做到。柯达舍不得胶卷业务，诺基亚舍不得功能机，最终不得不付出代价。
3、创：创新开拓 另辟蹊径
熊彼特以“创新理论”解释资本主义的本质特征，解释资本主义发生、发展和趋于灭亡的结局，从而闻名于经济学界，影响颇大。熊彼特认为经济发展的根本动力来自于企业家的创新，企业家＝创新，如果停止了创新，你还能够活着，是因为前面创新的惯性所致，当企业家停止了创新，就不能称之为企业家。所以只有创新才有可能突破路径依赖，找到长足发展的第二条增长曲线。
案例：微信——腾讯的重生
腾讯的居安思危：马化腾说“不管你在移动互联网的大浪潮面前有多强，稍微疏忽，一个月就有可能翻船。不要看很多公司好像很大、很强，其实都可能是不堪一击的，所以要报着对行业演变的敬畏之心，战战兢兢地做好每一件事情，把服务做好。”
腾讯的敢于放弃：QQ承载了腾讯的光荣与梦想，是PC端社交工具的绝对王者，但是由于移动互联的来临，手机QQ架构复杂，PC基因太强，客户体验不佳，不能够适应新市场。但是腾讯敢于放弃，勇于创新。
腾讯的创新开拓：腾讯没有在手机QQ上进行大量改进，而是另辟蹊径，重新开发完全为移动互联网而生的社交工具微信，更加简单易用，推向市场后，迅速裂变，很快到达临界容量，形成巨大的网络效应，进行了强锁定，从此微信一统天下。
＇路径依赖＇理论解释了很多想象，从个人职业的选择，企业的发展，再到国家制度的变迁，是一个非常经典的客观规律，可以让我们更好的认识理解这个世界，当然每个理论都有它的局限性，不可能解释所有现象。让我们深刻剖析路径依赖的理论，再结合其他思维模型，帮助我们在个人的职业发展中攀上高峰。
参考文献
《技术创新中路径依赖的成因及破解分析》 丁继锋
《诺思制度变迁的路径依赖理论新发展》 刘和旺
《战略选择、认知凝滞与路径依赖的形成》 米俊绒 曹瑄玮
《路径依赖理论研究进展评析》 尹贻梅 刘志高 刘卫东
《论路径依赖分析框架》 刘元春
《路径依赖理论新解》 时晓虹 耿刚德 李 怀
