第二，孔子论及“内圣外王”的主要理论观点。
孔子虽然没有直接提出“内圣外王”，但儒家关于“内圣外王”的思想，主要是来源于孔子的思想的。
首先，孔子的“仁学”主要强调的就是“内圣”的修养，孔子吸取“周礼”的基本精神，提出了“克己复礼为仁”的观点，他说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉?”（《论语·颜渊》）这一方面强调“为仁由己”，即仁爱之心是靠自己自觉去养成的；另一方面，说明“为仁”与“复礼”的密切关系，“仁”在内心，而礼在行为的表现上，当人的行为都复归到尊礼的规范之内，便反应出有仁心，所以说“克己复礼为仁”。孔子“仁学”的根本点就在于“内仁外礼”，在内在心性上，必须修养成有仁心；而表现在心外之行为上，必须是合乎礼仪的。当一个人修养好了，便能“随心所欲不逾矩”，于是乎，“我欲仁，斯仁至矣”（《论语·述而篇》）。
其次，孔子的“仁学”并不仅仅停留在心性的修养上，不只是要求有“仁心”，而是还要求把这“仁心”扩展开来，影响到别人，影响到德政方面。儒家主张修心养性，而“修己”只是起点，只有外延为“治人”，才算是仁德的实现。孔子强调：“修己以敬”“修己以安人”“修己以安百姓”（《论语·宪问》）。他还说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”（《论语·雍也》）这即是说，仁德的修养，自己立身而通达了，不要忘记使其他人也能跟着立身而通达。这是由“内圣”而推及到“外王”，让他人也通达，“修己以安人”“修己以安百姓”，这不就是“外王”的内容吗？在孔子的“仁学”里，“内圣”和“外王”是相互统一的，“内圣”是修养的结果，是基础，而“外王”是关于“治人”的事，是目的。坚持内心修养，才能成为“仁人”“君子”，以达到“内圣”的境界，但必须在此基础上，将仁爱的德性推及他人，达到“修己安人”的效果，从“仁心”到“仁政”，实现安邦治国的德政理想，实现王道。
再次，孔子提出了“为政以德”的理论，其内容正是关于“内圣外王之道”的。子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”（《论语·为政篇》）这意思是说，以道德原则来治理国家，就像北极星一样处在关键的位置上，其他所有的星辰都会围绕着它的。
孔子继承和发展了西周的礼乐文化，吸取了西周“明德”“敬德”的“敬德保民”的思想，借鉴了西周“明德慎罚”的思想，并与“仁学”结合起来，由“仁”而“德”，由“仁心”推及“仁政”，由德性修养推广为“德治”。这实际上就是孔子提出的“德政论”，倡导“德治”，突出“德”的政治意义，实行仁政，“明德慎罚”、宽惠使民、“敬德保民”。如此一来，“德”成了治理国家、取得民心的主要政治原则，而圣人有“仁心”，有“德性”，当然也就最善于实行“德治”，所以，“圣人”也是最有资格作为君王来治国理政的。在孔子眼里，“德治”才是“仁政”，它高于权力，高于律法，高于霸权，以德治国的圣人，才是“仁君”，如此，“内圣”与“外王”便统一了。这就是儒家“德政论”的基本思想，也是儒家“道统说”的根本观点。后世儒家关于“道统”谱系的圣贤们，便是从这孔子这一基本观点展开的，而其遴选圣贤的原则，是与“内圣外王之道”有极为密切的关系的，历史上施“仁政”的杰出君王，基本上都不仅仅是“外王”的行家里手，而且更是在“内圣”上修养极好的；而“内圣”方面表现极好的，即便没有“外王”方面的杰出成就，也依然能上“道统”谱系。在儒家看来，有“仁德”才是衡量圣人的最重要的标准。
孔子讲学
