现在我们已有充分的准备来承认这样一个事实，即那些天生有缺陷的儿童与那些自小就享有生之快乐的儿童相比，在对待生活及其伙伴的态度上，是截然不同的。人们可以陈述这样一个基本法则，带着器官缺陷来到这个世界的儿童自小就被卷入了令人痛苦的生存斗争之中，结果常常使其社会感陷于窒息。他们对适应自己的同伴毫无兴趣，却全神贯注于自己以及自己给他人留下的印象上。对器官缺陷继续起作用的东西，同样对任何社会或经济的负担起作用。这种负担可能表现为多余的重荷，可能导致对世界的敌对态度。从很早开始，这种决定性的趋势就得到了确定。这类儿童常常在两岁时感到，他们在竞争的准备不如其同伴充分；他们在普通的游戏和娱乐中也不敢相信自己。过去种种缺陷的结果使他们有了一种被忽视的感觉，这感觉又表现为他们焦急期待的态度。我们必须记住，每个儿童在生活中都有自卑的一面。家庭不给他们提供一定量的社会感，他将很难独立生存。当我们看到儿童的软弱和无助时，就能意识到，在每个人的生命之初，都或多或少伴随着一种自卑感。每个儿童迟早都会意识到自己无法单枪匹马应付生活的挑战。这种自卑感是儿童努力奋斗的驱力和起点。
它决定儿童将如何获得安宁与安全，也决定他生存的目标，并为这一目标准备前进的道路。
儿童可塑性的基础与器官的潜能密切相关。可塑性可能受到两种因素的破坏。一种因素是夸大的、强化的、未消除的自卑感；另一种因素是其目标不但要求安全、安宁与社会平衡，还要求尽力获得影响环境的权力，达到支配其同伴的目标。有这目标的儿童很容易辨认出来。
因为他们往往认为所有的经历都是失败的，而且总认为自己受到自然与他人的忽视与歧视，所以他们成了“问题”儿童(我们必须考虑所有这些因素，认同在儿童生活中产生的曲折、不充分、充满错误发展的强制的必要性)。每个儿童都会陷入错误发展的危险，迟早都会发现自己陷入某种危险的境地。
因为每个儿童都必须在成人的环境中长大，所以他容易认为自己是软弱、渺小、无法独立生活的。他不相信自己能不出错误地或得体地做完那些别人认为他能做的简单工作。我们在教育上的许多错误都是从这里开始的。我们要求儿童做力不能及的事，使儿童觉得自己无能为力，因而感到极其惭愧。一些成人甚至有意识地要让儿童感觉到自己的渺小和无能为力。
还有一些儿童被看作是玩具、活动玩偶，或者被看成是必须小心看护的贵重财产；而另一些儿童相信他只有两种选择，要么是讨成人欢喜，要么就是令成人不快。因父母而产生的这种自卑感，可能会由于我们文明的某些特别的特征而进一步得到强化。不认真地看待儿童的习性就属于这一范畴。儿童会得出这样的印象，他是个无名小卒，没有权利。他是生活的装饰品，没有发言权。他必须谦恭有礼、安安静静，等等。
许多儿童在被人嘲笑的持续恐惧中长大。对儿童的嘲弄近乎犯罪。它将持续地在儿童的灵魂上发挥作用，并转化为他成人时期的习惯和行动。一个小时候常被人嘲弄的成人很容易识别，他无法摆脱再次被嘲弄的恐惧。不认真看待儿童的另一面是习惯于对他们说谎，说明显的谎言，结果是儿童不但开始怀疑他的周围环境，而且还开始怀疑生活的严肃性和真实性。
我们的病例中曾记载过这样的儿童，他们在学校里不断发笑，表面上看来似乎毫无理由，但当追问原因时，他们承认说，他们认为学校是他们父母所开的一个玩笑，不值得认真对待。
