每个个体的心理活动都是一个有机的整体。个体在表达其人格的时候，所彰显出来的是其人格方方面面的整体式的表达，它们彼此间都是能够吻合和呼应上的，并且，人格的发展进程不会发生任何断裂的情况，在时间上，也不会有什么突然就跳跃发展的可能。人的性格不论是过去还是未来，都是一脉相连的，不过，这并不意味着生命中的一切事情都机械地被固定在过去的性格里，或是遗传基因里，但人的性格发展确实贯穿在人的过去和未来的生活之中，且不会在这个过程中发生断档的情况。也就是说，一个人不可能突然就不是自己了，而是换成了另一个样子。虽说没人知道原来的自己意味着什么，可等到自身的能力表现出来的时候，我们就知道自己是有这个能力的，但我们尚不清楚，自己都有着怎样的潜能。
现在，我们知道了人格是不间断发展的，因而才有可能凭此来教育孩子，帮助其改善自我。在这里，我们无意于机械决定论的概念，只是想表达一个孩子在步入新环境的情况下，才有可能监测出他在这种特定的时间里所呈现出的性格发展状态，而他自身潜藏的某种性格特质才有机会被发现。倘若我们有机会对个别儿童进行测试的话，就能通过将他们安置在一个新的环境里，或是一个他们想象不到新的境遇里，来观察其表现，这样就能发现他们的成长水平处于怎样一个状态了。到了新的环境，这些儿童不管做什么都会表现出与其过往性格相吻合的性格特质来，如此一来，也就能使我们发现平常所看不到的一面，也就是说，能看到他们一直隐而未见的那些性格。
对孩子来说，性格发展变化多发生在转变期里，比方说，由在家生活到有了学校生活，或是家里突然发生了变故，这时也许就是我们最容易看到孩子性格发展的时刻，因为他们在性格上的局限会因此而明显地表露出来，就好像相片冲好后，就会开始显现出上面的影像一样。
我们有一回得到了一次机会，可以对一个被收养的孩子进行详细的研究。这孩子十分暴躁，也看不出他的行动代表什么意思。在与他进行交流的时候，对于我们抛出的问题，他总是所答非所问，对话题不能做到机敏地给出反应。我们在对其进行了解之后，对大致的情况就心里有数了：尽管孩子待在养父养母家已经好几个月了，可仍对他们抱有敌意，不喜欢在那里住。
我们所能得出的结论就是如此。他的养父母听后，摇了摇头，然后跟我们说，其实对于这个孩子，他们一直都照顾得挺好的。实际上此前确实也没有人如此善待过这个孩子，可问题并不出在这里。在我们身边，常能听到家长说：“我们什么方法都用上了，软的硬的都不管用。”所以，光是父母对孩子好，还远远不够。尽管善待孩子有时候会得到些回应，可不能仅此断定孩子能被我们改变，对孩子来说，本质上的东西并没有变化，只不过是暂时得到缓解罢了，他们还是会保持老样子，要是不再对他们秉持友好的态度，那么孩子必然会立马回复到先前的样子了。
父母是怎么想的不是最重要的，还要看孩子的感觉如何，他们的想法又是什么，孩子是否理解自己处在什么境遇下。回到案例中的养父母，他们认为，孩子与他们生活在一起，其实感到并不开心。或许他有这样的心理是有一定的道理的，可之所以有憎恶养父母的情绪，却一定还有其他的成因。我们跟孩子的养父母说，要是他们不能使孩子爱他们，也无法改变孩子的误解，那就只能让其他人来养育他了。这孩子觉得自己是被人给关起来了，因此，势必会用行动来反抗。我们后来听说，这个孩子确实变成了狂躁型人格，成了真正意义上的危险分子。仅仅对这男孩温柔还不够，只会令其稍有收敛，却不能让他明白到底发生了什么事情。我们从得到的更多情况中了解了整个事情的始末，即：这孩子是与养父母的孩子一起生活的，因此，他觉得他们在自己身上付出的关爱比不上对亲生孩子的关爱。当然，他之所以会暴怒不尽然是因为这一点，但事实上，他确实不想再在这个家里待着了，所以，只要能实现这个愿望，他什么事都愿意去做。孩子的目标既然如此，那么在我们对此加以考虑后就会发现，其实他所做的事情都是明智的。所以在此，我们就可以忽略他有可能有脑部发育不全的问题。这一家子在一段时间之后才明白，他们倘若就是改变不了这孩子，那也只好交给他人来抚养了。
要是我们对这类孩子的失误行为加以惩罚的话，就势必会令其为自己的反抗找到了合理的理由，进而反抗得更为强烈，因为，惩罚对他来说，恰恰印证了自己的感觉——应该去反抗。对此，我们有充足的理由证明所述的观点是正确的。在我们看来，孩子之所以会有误解，会产生反抗行动，是因为他在与环境适应的过程中，形成了这样的斗争结果，他适应不了新的环境，也就是说，此前他并没有做好心理准备来迎接这一境遇。对于孩子所犯的一切孩子气的错误没什么好奇怪的，就连成人也不免会犯幼稚的错误。目前，几乎还没有人专门研究过人为什么会做出某种手势、会有某种姿势，以及不知道为什么会产生一些肢体微语言。但在教师而言，是有得天独厚的机会的，他们可以把孩子们身上的各种实际表达关联起来，看看这之中有着怎样的联系，并且探索到形成的根源。其中，我们需要注意一点，那就是在不同的场合下，孩子们的表达方式也会表露出不同的意义，同一件事情让两个不同的孩子去做的话，表达出的含义也会有所不同。甚至，即便是出于同一种心理问题，在表达形式上，不同的孩子也会有不同的情况。要明白这一点不难，因为要抵达目标，不是只有一条路可行。
孩子若是犯了什么错，往往是他的目标出了问题，目标定错了，自然结果就不好，所以我们不能依常理来判断孩子所做的事情是对还是错。确实，人性是很奇怪的，尽管孩子们在追求真理的时候有无数的可能性和机会犯下错误，但真理却是唯一的。
儿童的表达方式都有其一定的意义，但有些是在学校里很难发现的，比如说，孩子的睡姿。有一个案例很有趣，说的是一个十五岁男孩的事情。他常常会做梦梦到法兰西斯·约瑟夫一世，这位国王死后，其魂魄就跑来找他，让他组建一支部队去攻打俄罗斯。晚上，我们进入了孩子的房间，观察他的睡眠情况，他的睡姿特别奇怪，简直就像拿破仑在统领千百万军队作战似的。到了第二天我们又进行了跟踪调查，发现这孩子的动作在姿态上与其睡姿极其相似，看来，他在梦里的姿态和有意识做出的动作是相互关联的。我们在与他对话的时候试图对其进行引导，告诉他国王并没有死，可他对此却不愿相信。他跟我们说，在他做咖啡厅服务员的时候，总是被人嘲笑，说他是个小矮子。于是我们问他，你的走路姿势跟什么人比较像呢？他思考了片刻回答道：“像我的迈尔老师。”这么看，我们的猜想不错，迈尔先生也是个小矮个儿，只要把他替换成拿破仑，所有的问题也就解开了。另外，还有一点很重要，这孩子跟我们说，他将来想要当一名老师。看来，他很喜欢他的迈尔老师，所以才会想要模仿这位先生的所有动作。总之，他的睡姿是他整个生活的一个缩影。
换一个新的环境，可以测试出孩子是否已经做好了准备来应对生活，水平如何。要是孩子提前下的功夫很到位，那么对于迎接一个新环境就会充满信心，相反地，若是没有充分的准备，就会觉得紧张，同时，还会从心里产生一种缺乏能力的感觉，而这会影响其判断事物的眼光，如此一来，孩子就无法准确地对客观事物做出反应了，并且，也满足不了客观环境需要他做出的反应，因为他尚不能以社会情感作为基石来采取对应的行动。换言之，孩子进入学校，就等于是换了一个新的环境，而他不能适应学校的生活，并不是校方在制度上有什么问题，而是孩子在入学之前，没有在这方面接受过教育，未能做好学前准备。
对于孩子要换的新环境，我们必须提前进行考察，当然，并不是说，我们觉得孩子一旦到了一个新环境就会变坏，而是孩子在新的环境里会凸显出由于准备不足而带来的问题。每一个新环境都是一项测试，能看出孩子是否已经准备好接受它了。
我们在此环节，需要对书后所附的问卷所涉及的几个问题再讨论一下。比如说，第一个问题是：孩子在什么时候会开始遇到麻烦。对这个问题，我们的第一反应就是，进入新环境的时候。有一位母亲说，在孩子上学之前一切还都挺好的。这句话其实能让我们了解不少情况，比她已经知道了的还要多。突然要开始上学了，这在孩子来说，是没法适应的。倘若母亲说，孩子近三年都觉得不适应的话，那么她说得还不够全面，因为我们还没有弄清楚，这孩子在三年之前的处境如何，到底发生了什么样的变化，又或者，是不是身体上遭遇了什么变故。
一般而言，孩子适应不了学校，是失去信心的一个标志性现象。但人们往往不会在开始的时候就对其失败的经历引起足够的重视，而这对于一个孩子来说，兴许是灾难性的。所以，我们必须得搞清楚，孩子有没有由于成绩不佳而常常被父母施以惩罚，被动挨打过；有没有由于成绩问题、由于被父母责打而影响其对优越感的渴望。也许孩子会从此认为，自己是没用的，不可能再取得什么成功。特别是他的父母总在他耳边说“你什么都干不成”“等你大了，少不了要进监狱的”，等等，那孩子就会更没什么自信了。有的孩子会被失败的经历所激励，而有的孩子则相反，一旦失败，就再也振作不起来了。我们在对待这些已经感到前路茫茫，没什么信心再努力的孩子时，应当多给予他们鼓励，并付出自己的耐心和包容心，温柔以对。
此外，我们不能轻率地对孩子解释有关性方面的知识，这会令他们陷入迷茫、混乱的状态。在家里，若是兄弟姊妹的表现比这个孩子好太多的话，可会在一定程度上影响孩子的正常成长，他将更努力寻求进步，或是不再用心上进。
还有一个问题，要是孩子在进入新环境之前并没有准备好，那在他身上有没有显露一些迹象呢？孩子的父母对此可谓是众说纷纭。有人说：“孩子在保持整洁方面，还没有养成习惯。”从这个答案可以看出，孩子的妈妈一定常常帮他把什么都做好了；有人说：“孩子老是很害羞，比较腼腆。”这就能看出，孩子是非常恋家的。要是人们常用弱小来形容一个孩子的话，就意味着我们可以这么理解，他在身体上器官功能方面，可能有某种天生的缺憾，而由于体虚，势必家里人就会多惯着他一些，又或者，他可能在外观上显得不怎么好看，所以常常不被人重视。此外，孱弱的孩子还有可能与其患有轻微的弱智有关。有的孩子在发育上比较迟缓，因此，人们就有可能会怀疑是不是他的脑部发育有什么问题了。或许这种情况只是一时的，日后他会好起来，然而，孩子却还是会感觉父母一样在宠溺他、对他倍加关照，孩子在这种限制下，就更难以应对新的环境了。另外，要是有父母觉得孩子总是胆子小，还老是马马虎虎的话，那我们就可以断定，这孩子是想通过这种行动来引起他人的关注。
对老师来说，最为重要的责任就是要取得孩子的好感及信任感，并且，凭这两点来帮助孩子建立起勇气。要是孩子的动作显得迟钝呆板的话，那么老师就要清楚这孩子很有可能惯用左手；倘若某个孩子在行动上过于鲁钝的话，就需要老师弄清楚这孩子是不是对自己的性别角色有所不满。一个男孩子要是生活在女性居多的环境里，那他或许就跟男孩子玩不到一块去，也不愿跟同性同伴在一起，因此，会被当成女孩子看，成为同学们的笑柄。对这类孩子来说，已经习惯了以女孩子的角色来生活了，所以，日后必然在心理上会经历一番痛苦的斗争。孩子在两性身体有别方面，不会有太大的认识，因而往往会相信，性别是可以更改的，不过，他们最后还是会发现，这是不可能的事，于是，就会在心理上生出异性才有的一些特质，这样就可以弥补表面上不能更改的事实了。人们往往可以通过一个孩子的穿着和行为看出有没有这种倾向。
有的女孩子讨厌做那些转为女人设计的工作。这在很大程度上取决于人们的一般概念，大多数的人都会觉得这类职位没什么意义，确实，从文明的角度来看，是存在这样的缺憾的。在我们的社会里，男性依然保有某些传统的特权，而这在女性来说是没有的。男性在这样的文明中，更有发展前景，且人们也更认同男性可以享有一定的特权。要是一个家庭新得的是个男婴，那么家人就会感到非常开心，要比新加入一个女性成员要高兴多了。然而，家人的这种反应会给孩子带来不利的影响，不管是男孩子还是女孩子。因为，女孩用不了多久就会感到自卑，并为其所伤，而男孩子也不得不背负上家人对他的期望。在孩子的成长中，女孩所受的限制比男孩儿要多很多。即便像美国这样的国家，已经看不出明显的局限了，可放到社会中，两性关系与社会关系，还是很难平衡的，即便是美国也不例外。
人类的整体精神状态，都会体现在孩子的心理上。要是女孩子接受了自己的性别角色，那么迎接她们的，势必是艰苦的生活，因此，必然会做出反抗，主要的表现为：肆无忌惮、固执和怠惰，而这一切都源于她们追求自我的优越感。老师在看到女孩子有这方面的表现时，应当去核实，她是不是对自己的性别有所不满。倘若不满于自身所处的性别，将来就有可能拓展到生活的方方面面，那么，她的生活也就成了她的负担。我们有时能够从孩子那里听到，她们很想生活在一个没有性别之差的星球，一旦孩子在想法上有了这种不正确的观念，就会在行动上表现出来，做出许多荒唐事。甚至，有些女孩子会开始变得冷血，违法乱纪，更甚者，还可能会轻生。我们若是对这样的孩子施以惩戒，不以同情心对待她们，那么势必会加重她们的心理负担，认为自己缺少的东西太多了。
事实上，这种不幸是可以避免的。我们必须用自然的方式，适当地让女孩子明白，男性和女性是不同的，不管是男孩子还是女孩子，都是非常有价值的存在。通常，父亲在家里的地位会更优越一些，他左右着一个家庭本身，是规则的制定者，同时，也是传达指令及解说实施办法的那个人，最后，决定行动的还是他。同样，兄长或是弟弟，也一样享有一定的位置，他们会通过看不起家里的姐妹，指责她们来彰显自身的优越感，如此一来，作为女性，女孩子就会开始对自己的性别产生厌烦心理。从心理学上看，男孩子之所以会有这样的行为，是因为他们在心理上是感到虚弱的。事实上，在有真本事和似乎有能耐之间，是存在很大差异的。
讨论为什么女性从古至今都没有什么丰功伟业是毫无意义的，人们时至今日都没能好好地培养女人往这方面走。男人会把破袜子交到女人手里去缝补，想用这种方式来说服女人，认为她们就适合做这种事情。尽管在现实中，情况已经好多了，可社会上设定好的那些给女性的工作机会，却仍看不出有什么迹象显示，这类工作是为了让她们干出一番大事来的。
对于女孩子，我们在帮助她们准备成为女人方面是有不足的地方的，而另一方面，却责备她们成就甚微。之所以会发生这种情况，是因为人们对事情的因果并不全然了解。要使这种现象得到改善是极其困难的，不但作为父亲的男人会理所应当地认为，他们就是该享有特权，连母亲也同样会觉得事实如此。在这种情况下，父母教育孩子时，就会传递这样的观念，即：就该遵从与男性权威。如此，男孩就有理由让女孩听他的，而女孩在这样的环境下长大之后，就会憎恨男性秉持的那种权威及优越感。要是这种怨恨非常强烈的话，就会使女孩成为女人之后，不认同自己的性别，并尽可能地去模仿男人。在个体心理学上，在表述这种情况时有一个专业术语，即“抵抗男性”。
当孩子在显露其性别特征的身体器官上出了问题时，一般就有可能会影响到以后的生理发育成长，比如说，畸形或是没有发育完全的孩子，就很有可能会因为自身的生理问题而对自己的性别产生质疑，也就是说，女孩子带有男性的身体特征，或是男孩子带有女性的身体特征。有时，这些孩子会认定自己是男性或是女性，但他们只是有一点儿体弱罢了，并不是在生理上存在什么重大问题。倘若一个成熟的男人有着幼稚的身躯，且发育得像个孩子，那么人们一眼就能看出来了，可换作是女孩子，就不会那么显眼。当这种情况出现时，势必就会引来人们的非议，觉得一个大男人怎么看着那么像女人。然而这种观点是错误的，其实，他看上去并不像女人，而是像个孩子。在我们的社会文明里，更倒向于男人就要显得高大威猛，那才是男子汉该有的样子，男人就应该比女人的成就更大，所以，要是一个男人在身体上发育得不完全，就肯定会感到很痛苦，自卑心很重。同样地，我们的社会更看重美丽的外表，一般会觉得漂亮的女人才是女人，所以，要是一个女人在身体上发育得不够好，或是看起来不那么有美感，也会令这个女人对生活产生厌恶心理，不愿意面对一些问题。
在区分两性特征上，我们一般把人的脾气秉性和情感当作第三性征来看。一个男孩若是素来就比较敏感的话，就会被人认为跟女孩子很像；而一个女孩子要是表现得镇定自若又很自信的话，就会被认为有男人风范。这些性格上的特征都是后天才生成的，并非天生所有。很多成人在回想起自己作为儿童时的状态时，都觉得早期的性格里有很多不同的特质，这些人说，事实上，自己在还是孩子的时候，会有怪异的行为，有些表现看上去会与众不同一些，他们的情况各异，有的较为内向，不爱说话，有的则在行动上或是举止上无异于男孩子或是女孩子。在他们接下来的成长过程中，会一直秉持着自己对自己的性别理解来发展。
在问卷中，紧接着就是孩子在性方面的发育及对相关问题的探讨了，这里指的是，孩子到了一定的年龄，就要了解有关性方面的一些知识了。我可以断定，有至少百分之九十的孩子早在父母或是老师解说性问题时，就已经知道一些东西了。每个孩子对性的接受程度和理解程度都不一样，因此，我们难以硬性规定怎么在这方面对孩子进行教育，同时，对孩子解释性问题又会出现什么结果，也是我们所不能估量的。因此，在回答孩子提出的性问题之前，我们应该先对孩子的实际情况有一定的认知。尽管早一些对孩子解释有关性的问题，不一定就会对他构成什么危害，但在此，我们还是不主张让孩子过早就知道这些。
在问卷调查中，还有涉及养子和私生子的问题，都比较难处理。不管是养子还是私生子，都会顺理成章地认为自己应该受到良好的对待，要是有人对他们很苛刻或是很严厉，那么他们就会把原因推给环境，是他们在家里的地位造成的。要是一个男孩子没有了妈妈，那么这样的孩子有时就会对父亲过于依赖。等父亲在一段时间之后再婚，就觉得父亲一定是不要他了，于是，拒绝友好地对待继母。有意思的是，一些孩子还会把自己的生身父母视为继父或继母，当然，这里面肯定有对亲生父母的苛责和怨怼的心理。在很多神话故事里都把继父和继母描写得非常恶毒，因此，继父和继母也就很难不背负骂名了。顺带提一句，孩子会从神话故事中对人性有所了解，尽管让孩子远离这类东西是不可能的，可毕竟这并不是孩子最好的阅读书籍。不过，我们可以在看一些神话故事时，为其加上点评语，以此来引导教育孩子，同时，还要避免让孩子接触到那些想歪了的故事，和过于残忍暴力的故事。人们有时候会选择一些强人暴力征服什么的童话故事，借以磨炼孩子，想要通过这种方式让孩子在情感上不那么温柔，然而，这种做法是不对的，是我们对英雄的崇拜心理在作祟。这会让孩子认为，不能对人显示出同情心，因为这是缺乏男子气的表现。令人不理解的是，一个人在情感上温柔，竟会反倒受人嘲笑。事实上，要是人们不错用温柔之情，是完全可以从中获益的。不过，每一种情感都是如此，都有可能被错误地加以运用。
对于私生子来说，在处境上是最为艰难的。毫无疑问，男人乐得逍遥，却让女人和小孩来背负这样的事，绝对有失公允。而对孩子还说，无疑是承受最多的那个。他们不可避免地要忍受巨大的痛苦，就算有人尽力帮助他们也是一样，这是因为，他们很快就能从常识中了解到，别的孩子和他的情况有着很大的差异，他们生活得很不正常。他们不仅要忍受伙伴们鄙视的目光，连法律也并不眷顾他们，这使得他们在生存上都成了问题。在他们的身上，永远都会刻着国家宪法加诸的烙印。于是，就形成了敏感心理，极易与人发生冲突，而在看待这个世界的时候总是抱有敌意，这是不可避免的，因为，任何一种语言都有专门描述他们的词汇，在称呼上不是鄙视他们，就是把他们视作是丑陋的存在，还有一些称呼会明显带有侮辱性。很多问题儿童及罪犯都出自孤儿或是私生子，其中的缘由不言而喻。不过，尽管他们有些性格孤僻，不爱跟人打交道，可我们也不能因此就判定，形成这样的性格是因为遗传导致的，或是先天既得的，事实上，这也说不通。
