从出生的顺序来判断
诊断儿童的生活习惯，是解决儿童教育方面问题的第一项任务，因此我们在这里最好对个性心理学提出的诊断方式重复讲一次。除了教育之外，诊断生活习惯在其他方面也是非常有价值的。不过，在实施教育的过程中，这是非常基础的一个阶段。
个性心理学不但直接对儿童生活习惯的形成期进行研究，而且还会使用其他方式，比如推测孩子在家庭中的出生顺序，观察他们的动作和身体形态，以及盘问他们对未来职业的构想和早期记忆。我们都已经讨论过这些方法了，不过我们仍然有必要再次强调儿童在家庭中的地位，因为和其他方法相比，教育的发展与之联系更加紧密。
第一个孩子，在某一段时间内是家里唯一的孩子，不过他在后来的生活中被挤下了这个位置。所以，儿童在家庭中的出生顺序是非常重要的。第一个孩子曾经享受的权利非常多，不过他最终却没有保住。另一方面，并不是第一个孩子的事实，决定了其他孩子的心理状态。
我们经常发现，某种保守的想法在那些年长的孩子身上占有统治地位。他们认为，占有权利的人应该守住自己所得到的。对于他们自己来说，失去了权利是一种偶然事件，他们非常崇拜权利。
第二个孩子的情况则完全不一样。在他们的发展过程中，他们面前总是有一个榜样，他们自己并不是被关注的焦点，他们总是希望能够和这个榜样保持平齐。他们希望让权利换到别人手里，他们并不承认权利。他们认为，要想有前进的动力，就一定要处于竞赛中。所以人们会发现，他们的行为似乎是一直为了盯着前面的目标，并努力地去靠近。他们总是希望自然和科学的规律能够发生变化。他们是真正的革命者，不过却体现在对待同胞和社会生活的态度方面，而不是政治方面。在这方面我们最好的例子就是《圣经》中的以扫和雅各。
在家中最小的孩子出生的时候，他之前的几名儿童都已经长大了。那么，最小的孩子与第一个孩子的境况是类似的。
心理学认为最小的孩子在家里处于非常有趣的地位。他永远都是最后一个孩子，再也不会有其他的孩子了。这就是“最小”一词的意思，也是他们与第二个孩子相似的地方。第二个孩子的优越地位可能会失去，所以第一个孩子的悲剧，他也要经历一遭。不过对于最小的孩子来说，他的生活中是绝对不会遇到这种情况的，因为他处于最优越的地位上。我们会发现，在其他待遇都均等的条件下，最后最小的孩子成长得最好。他带着很大的激情，想要超过自己的哥哥姐姐，这就是他与第二个孩子相似的地方。他前面同样有等着他去超越的榜样，不过总的来说，他选择的道路不同于其他家庭成员。如果这是一个商人家庭，那么最小的孩子最后可能成为一名诗人。如果这是一个科学家的家庭，那么最小的孩子最后可能会成为一名商人或者音乐家。总而言之，他必然是和别人不一样的。为了不在同一个领域与其他人竞争，他比较容易选择不同的发展方向。可见，他选择的方向总是和大家不一致。当然，这在某种程度上也说明他的勇气不足。假如他充满了信心，那么他就会直接在同样的方面展现自己才华。
我们需要指出一点，我们以可能性的方式预测孩子在家庭中的地位，这里并没有什么必然现象。在这种情况中，假如第一个孩子足够聪明，那么他就不会遇到可能出现的悲剧。因为第二个孩子并不会压制住他，这是一种社会适应性非常强的孩子。他的母亲可能已经把他的兴趣延伸到了别人身上，刚出生的婴儿也包括在内。从另外一个角度来说，假如第一个孩子是不能被压制住的，那么第二个孩子所面临的困难非常大。这对他来说可能是一个障碍，这些孩子可能是最差劲的一种，因为他们可能会经常失去勇气和信心。我们知道，对于处于竞争中的儿童来说，如果某种希望已经不存在了，那么他什么都得不到，所以他要永远都有取胜的希望才行。
在整个童年时期，独生子一直都是家庭的焦点，这对他们来说是一种悲剧，因为他们的生活任务一直都是保持焦点地位。他们的思考方式以自己的生活习惯为依据，而不是以逻辑为依据。
比如一个家庭里女孩很多，只有一个男孩，那么男孩的处境经常是不利的，而且这会造成一系列问题。人们可能会认为，这个男孩子表现得像一个女孩子，其实这是一种夸大的说法。每一个人都在女人的教育下长大，不管怎么说，这都是一个事实，所以一定会有某一定数量的困难存在于以女性为主体的家庭中。我们来到了一间房间以后，能够很快发现这家是男孩多，还是女孩多，因为房间内的秩序、安静程度和摆设都不一样。如果家里整体比较干净，那么说明女孩比较多；如果损坏的东西比较多，则说明男孩比较多。
在这种环境中长大的男孩，不想变得和家里其他的女孩子一样，所以他们尽量要让自己看起来有男人味，总是让自己性格特点中的男人味十足，他们的做法甚至有点夸张。一般来说，我们发现，这样的男孩要么极其狂野，要么非常温和懦弱。其实前者似乎在强调或者证明自己是男性。
假如家庭中的男孩子比较多，女孩子只有一个，那么这个女孩子也同样处于艰难的境地中。她可能想学习男孩子那样行事，像他们那样长大；当然也有可能发展出代表性的女性特点，看起来非常安静。自卑感在这种情况下是非常明显的。在她所在的环境里，她是唯一的女孩，但男孩们却在这个环境中处于优势地位。她仅仅是一名女孩，这种感觉中隐藏着自卑情结，自卑情结在“仅仅”这个词中有充分的体现。可见，她产生的优越情结起到了补偿的作用，表现为她想方设法地像男孩子那样穿衣打扮，并在后来的生活中，也总是认为自己应该有男人们的性关系。
对于孩子在家庭中的地位，我们对这个问题的讨论到此为止。不过我们要用一种特别的例子结束这项讨论，也就是家庭中的第一个孩子是男孩，第二个孩子是女孩的情况。两个孩子之间的竞争一直都非常激烈。女孩是第二个孩子的事实不完全是她被动向前发展的原因，更因为她是一个女孩。她是家里的第二个孩子，所以要付出很多的努力才能够变得优秀。她有很强的独立性，并且精神饱满。男孩发现在两人的竞争中，女孩距自己越来越近。我们知道，不管是智力方面还是身体方面，女孩的发育都要比男孩领先，比如一个十二岁的女孩就要比同龄的男孩成熟很多。男孩们可能会感到自卑，他们看到了这一点以后，不知道如何去理解，所以就放弃了竞争，并且开始躲避，不再向前努力。有时候他们为了躲避而选择走在艺术的路上。但还有另外一种情况，他们患上了精神病、触犯法律，并且神经敏感，他们已经感觉自己不能够再参与竞争了。
就算是所有人都能够做到某件事，这种说法也难以解决这个非常困难的问题。我们需要做的主要是让男孩明白，因为女孩比他努力得更多，并且在努力中找到了良好的发展方式，所以才超越了男孩。我们为了让竞争的气氛不那么浓烈，所以要努力将兄妹两人放到不存在竞争的环境中去。
