出生早晚与早期记忆
我们发现有一种现象非常不易理解：任意两个孩子的生长环境都是不同的，包括在同一家庭长大的两个孩子，各自也会感受到不同的氛围。第一个孩子，在最开始的时候是家里的唯一，所以成为众人关注的焦点，他的地位明显和他的弟妹不同。不过他后来发现自己从第一的位置上被挤下来了，因为第二个孩子出生了。他并不愿意接受这种改变。他曾经是“威风凛凛”的人物，但这种日子再也没有了，恐怕这确实是他这辈子最凄惨的事了。在他原型的形成过程中，这种突然出现的戏剧性转变带来某种悲凉色彩，在成年以后，他的性格就具有了这种悲凉色彩。这些孩子经常会遇到失败，很多病例都能说明这一点。
对待男孩和女孩的方式，也是家庭内部环境中的一种区别。总的来说，女孩总被看作什么都做不好的，男孩总是被认为是非常出色的。在这种环境中长大的女孩，总是感觉能够取得成就的只能是男人，她们这一辈子都非常犹豫，思虑过重而又习惯退缩。
第二个孩子的成长环境和第一个孩子完全不一样，他的地位非常特别，因为身边总是有一个榜样，而且那个榜样还经常比不上他。我们会发现，其原因在于这种竞争总会让第一个孩子感到困扰，他在家庭中的地位也因为这种困扰而受到影响。因为不能出彩，也因为害怕竞争，父母越来越不重视第一个孩子，开始喜欢第二个孩子。同时，第二个孩子一直都在竞争，因为在最开始的时候，他的榜样就是他的对手。第二个孩子不赞同任何权威，他有很强的反抗性，他在家庭中的特别地位能够对他所有的性格特点做出说明。
很多最幼小的儿童都具有非同一般的能力，传说和历史都曾记载过。比如具有代表性的儿童约瑟夫，他想要打败所有人。他从家里离开几年后，他家又迎来了一个更小的弟弟，可他并不认识这个弟弟，很明显他是最幼小孩子的地位并没有改变。在很多神话剧中都可以找到这样的描述，在这些故事里，最小的孩子所承担的角色都非常重要。我们可以研究在他们童年阶段时这些性格特点是怎样发展起来的，研究在他们的个人阅历增加以后性格特点又是怎样变化的。一定要让儿童了解他在童年发生的事情，才能让他知道他生活中的所有境况都受到了原型的错误影响，这样才能让他重新开始。
对早期记忆进行研究的方法是非常有意义的，我们可以据此理解原型，并通过理解原型来研究个人的人格。早期记忆属于原型——我们所有的观察和知识都得出了这个结论。为了使论述更加明白，我要举一个例子。以第一种类型——器官缺陷儿童为例，比如他的胃功能存在障碍，假如他还没忘记自己所看见的、听见的，那么食物和他的见闻一定有某种程度的关联。再比如一名儿童是个左撇子，那么他的想法可能受到这个习惯的影响。有人可能说到了家里又生了个比他小的弟弟，或者母亲曾经宠爱他。假如他父亲脾气差，他会说自己怎么被揍了。如果一名儿童遭到他人敌视，他就会告诉你在学校里受到怎样的侮辱。这些资料都非常有价值——如果我们学会观察这些事例的重要性。
对早期记忆的理解需要很强的同理心，需要具备一种能力——将自己视为儿童，并感受他的童年环境——这种理解如同一门艺术。我们要想感受到在一个家庭中，年幼的孩子出生后对另一个孩子的内在性具有怎样的重要性，就一定要依靠这种同理心，这样才能理解儿童心中的暴怒父亲到底是什么形象。
结论
讲到这里，个性心理学的着手方法已经总结完毕。在过去的二十五年间，个性心理学发展起来了，并且在一个新的方向越走越远，这一点大家都已经目睹了。我们的精神病学和心理学有很多种类。每个心理学家都不相信别人是正确的，每个心理学家所选择的方向都各不相同。估计读者也存有这种心理，不会轻易表示相信。读者可以自行比较，在“驱力”心理学（代表人物是美国的麦独孤）中，“驱力”有很强的遗传特征，所以我们并不支持这种学说。同理，行为主义的“条件”和“反射”也是我们所不赞同的。如果我们不能理解“条件”和“反射”运动中的体现出的目标，那么在其中制造出一种性格和命运，就是没有任何意义的。这些心理学，都没有以个人目标为起点来研究。
