语言学的起源
古往今来，任何民族都对语言充满兴趣，而其关注的方式总是受到时代与社会条件的影响。
在古代和中世纪时期，宗教占据着重要的社会地位，人们重视对语言的研究，也是为了能正确地解读宗教文献。如印度教对梵语语法的研究、中世纪基督教对拉丁语的研究、犹太人对希伯来语的研究，等等。阿拉伯人为了能正确解读《古兰经》，甚至建立了专门的语言研究机构。
最早脱离了这种实用性的目的，开始关注语言本身的，是古希腊人。古希腊的宗教思想相对自由，古希腊人对于语言的研究起源于哲学式的争论，其研究对象涉及语言的起源、语义与语音的关系、语法现象等，无不与现代语言学有着千丝万缕的联系。
在古希腊语言史上，最伟大的人物当属亚里士多德。亚里士多德被誉为欧洲古典语法的开创者，他首次对词汇进行了词性上的区分。
亚里士多德之后，亚历山大里亚学派的活动构成了古希腊语言研究史上的又一重要阶段，堪称欧洲语言研究的典范。其后欧洲的语言学研究逐渐以规范语法为中心。
罗马的语法学家瓦罗，将亚历山大里亚学派的语法体系应用于拉丁语的研究，著成《论拉丁语》一书。瓦罗的拉丁语语法获得了同时代人的最高评价，在之后的很长时间里，他都是中世纪语言研究者们的典范。
经院学派为中世纪的语言研究带来了不可忽视的影响。其中，拉曼·卢尔对拉丁语中的普遍性和哲学性词语提出了自己的看法，其思想具有逻辑主义色彩，接近于现代的普通语言学。
语法研究的巅峰之作是安托尼·阿尔诺与克洛德·兰斯洛合著的《波尔·罗瓦雅尔语法》。波尔·罗瓦雅尔是法国语法研究的中心地区，该地的语法可视为具有代表性的欧洲普遍语法。进入18世纪，希腊语、拉丁语以外的文献研究也逐渐受到人们的重视。19世纪之后，“梵语的发现”为语言学的发展带来了巨大的变化，促成了比较语言学的兴起。比较语言学设定超越语言间差异的一般人类思考水平，不仅着眼于分析“词法学”，还涉及“句法学”的研究，注重从理性的观点出发解释问题，在这些方面，与诺姆·乔姆斯基所主张的“生成语法”有一部分共通之处。近年来，比较语言学研究再次引起了人们的关注。
语言学的发展历程
近代语言学的确立
梵语的发现促成了比较语言学的兴起，语言学的发展进入新的时代。
1816年，德国的弗兰茨·葆朴出版了其将梵语与印欧语系相对比的著作，该著作一改之前语言学研究的传统，对于近代语言学的发展具有开创性的意义。
早在18世纪末，梵语就已经通过威廉·琼斯为人们所知晓。然而，葆朴是第一个将梵语与其他印欧语言进行系统比较的语言学家。19世纪的语言学研究，否定了之前追求语言的普遍性和逻辑结构的研究传统，开始提倡基于详细语言资料的实证性研究方法。
19世纪初，优秀的语言学家层出不穷，如提出了“谱系树模式”的奥古斯特·施莱赫尔。施莱赫尔将语言学看成是自然科学，以生物学的进化论法则研究语言的发展。以“格林定律”闻名的雅各布·格林主要致力于日耳曼诸语的比较研究，奠定了日耳曼语学发展的基础。
19世纪的实证主义比较研究，诞生了许多伟大的语言学理论家，其中最著名的是威廉·洪堡。洪堡通过分析所搜集的各种语言资料，对语言现象进行理论阐释和概括，被誉为“普通语言学的创始人”。洪堡所追求的并不是古典的学院式固定语法，而是通过比较各种语言的特点归纳出的语法法则。他认为语言是各民族不同思维方式的反映，即“语言世界观理论”。
19世纪下半叶，心理主义语言学和历史主义语言学兴起。前者的代表人物是赫尔曼·施坦塔尔，施坦塔尔以科学教育学的创始人赫尔巴特的理论为基础，从心理学的角度分析语法现象。进入20世纪后，心理主义语言学更是得到了突飞猛进的发展。
德国的青年语法学派（莱比锡语法学派）主张历史主义才是最适合科学语言学的方法论，该学派的代表理论家是H.保罗。然而进入20世纪后，大多数的语言学流派都对历史主义持批判态度。
语言学的发展历程②
现代语言学的发展轨迹
20世纪语言学的体系化研究，为多学科的发展带来深远的影响。
基于实证主义的历史主义是19世纪语言学的代表性理论。然而，进入20世纪，只注重具体语言现象的思想开始遭到质疑，对于“体系”的研究越来越受到语言学家们的重视。
从具体事物的集合中发现其共通的秩序，这种对于“体系”的关注成为20世纪科学思想的一大特征。不仅仅是语言学界，物理学的量子论、心理学的格式塔理论，都是以“体系的构造”为研究对象，探寻其关联性法则的产物。
在语言学界，最早提出了这种“结构主义”思想的语言学家，是被誉为“近代语言学之父”的费尔迪南·德·索绪尔。根据索绪尔的授课讲义整理出版的《普通语言学教程》，不仅影响了语言学的发展，还对整个20世纪的思想都产生了深远的影响。
索绪尔认为“语言是一种具有特殊社会功能的结构系统”，他将语言学研究分为“共时性”和“历时性”两种，“共时”语言学研究的是语言在其历史发展中某一个阶段的基本状况，“历时”则是将语言现象放在历史发展的进程中考查其演变情况。前者关注的是语言的结构性体系，探求语言的本质功能。后者属于包含语源学在内的历史语言学范畴。
索绪尔所开创的“结构主义”语言学被之后的诸多语言学派继承和发展。在欧洲，结构主义的三大分支——日内瓦学派、布拉格学派、哥本哈根学派——诞生了许多20世纪具有代表性的语言学家，如日内瓦学派的夏尔·巴利和阿·薛施蔼，布拉格学派的罗曼·雅各布森和尼古拉·特鲁别茨柯依，哥本哈根学派的路易·叶尔姆斯列夫等。
美国的结构主义学派最早是由莱纳德·布龙菲尔德创立的，诺姆·乔姆斯基继承了布龙菲尔德的分布主义分析方法，提出了生成语法理论。乔姆斯基等人的语言学理论是现代语言学发展史上不可忽视的里程碑，不仅引发了语言学的变革，对计算机编程语言、哲学、数学等领域也产生了深刻的影响。生成语法理论强调普遍演绎的方法和语言的自治性，认为人脑内存在着语言的自治模块。而“认知语言学”对生成语法理论中的“自治论”与“模块论”假说提出质疑，认为语言并不是独立自发的，而是以认知体系为出发点，与人类的认知能力紧密相关。
语言学领域
入门者须知
神赐语言说
一种关于语言起源最古老的解释，认为人类的语言是神所赐予的。神赐说有各种各样的说法，但都无法为人所信服。基督教和印度教等诸多宗教，都有神赐语言的传说。
普通语言学和历史语言学
语言学研究大致可分为两个领域：普通语言学和历史语言学。普通语言学，又称共时语言学、结构语言学、描写语言学等。一般语言学的任务是通过研究各种语言的结构，探求人类语言所共有的一般性特征。历史语言学，又称历时语言学或进化语言学，主要通过音韵、语法、词义等方面研究语言的历史性变化。历史语言学的最大任务是研究语言的变化情况，从而找出语言的一般性发展规律。
语音学
研究语音特征的学科，包括声学语音学、听觉语音学、发音语音学等分支学科。声学语音学研究语音音波的物理性质，听觉语音学研究人对话语的听觉感知和理解，发音语音学研究发音的生理过程。
音系学
语音学主要研究的是语音的物理性特征，而音系学则是对语音功能的抽象化研究，更加关注语音系统和语音模式。音系学的创始人是布拉格学派的特鲁别茨柯依。特鲁别茨柯依认为语音与语音间相互关联，形成一套完整的音位系统。以此为基础，将音位作为语音单位的音系学正式形成。
形态学
研究词的构造和词形变化的学科。传统语法学包括研究词组和句子的配列以及用法的句法学、音系学、形态学三大领域。结构语言学中的形态学主要研究语素（语言中最小的音义结合体）的配列和构成。此外，还有研究语素音位变体中音位变异的形态音位学，从语素的配列及相互关系中研究语法现象的语素配列学。
句法学
以句子的构成规则、句子成分为研究对象的语言学学科，又称统语论或统词论。自20世纪90年代美国语言学家乔姆斯基提出“生成语法理论”以来，该学科极速发展，至今，“生成语法理论”依然是句法学的中心理论。
生成语法
20世纪90年代，乔姆斯基提出的语法理论。乔姆斯基认为，语法之所以能转换出合乎语法的句子，是因为语法规则系统的存在，而他所感兴趣的就是找出普遍性的语法规则。所谓“生成”，是说语法按照某种设定的规则就能得出任何可能存在的句子，这样的语法称为“生成语法”。
乔姆斯基还认为，即使人类并未察觉，但语言的生成早已植根于人的先天能力。“生成语法”在漫长的语法研究史上具有划时代的意义，由此，句法学才真正被视为一门科学性学科。
语义学
研究语言意义的学科。在瑞士语言学家索绪尔以前，语义学主要以词义的历史性变迁为研究中心。索绪尔将语言学分为历时语言学和共时语言学两种研究方法，由此，语义学排除了历史性因素，主要集中于历时语言学，语言结构本身所产生的意义成为主流研究方向。
符号学
广义上的符号学指的是文化符号学，主要研究对象是代表人与其所生活的社会历史文化领域的“符号”，其理论基础是结构语言学。
符号学的创始人索绪尔认为，语言学是符号学的分支学科，符号学的法则也同样适用于语言学。法国文学评论家罗兰·巴特则主张符号学应该是语言学的分支学科。
现代符号学的另一位创始人查尔斯·桑德尔·皮尔士广泛研究了符号的多种形式，将符号分为象征符号、相似符号、指示符号三类。对符号学的一些重要术语，目前学术界在定义上还存在着争论。
认知语言学
兴起于20世纪80年代的新兴语言学学科。包括乔治·莱考夫的认知语义学、罗纳德·兰盖克的认知语法在内，是具有广泛研究领域的跨学科性研究学科。
简单来说，认知语言学就是将语言看作是一种认知活动，研究语言形式和意义，以此揭示人类是如何认知外在世界的。认知语言学认为理性建立的基础是人类自身的主体性，这促使人们重新评价西方近代科学以来的根本性思想——客观主义科学观。
费尔迪南·德·索绪尔
瑞士语言学家。他的主要著作《普通语言学教程》，是在他去世后，由他的学生根据他的讲稿、笔记整理而成。索绪尔的语言学理论为近代语言学研究开辟了一条崭新的道路，也为结构主义语言学派的产生奠定了理论基础。索绪尔对语言学的发展做出了极大的贡献，在语言学发展史上可与历史语言学的保罗相提并论，至今仍不乏其理论追随者。此外，索绪尔作为一名哲学家也获得了极高的评价。
诺姆·乔姆斯基
1928年生于美国费城。麻省理工学院语言学及语言哲学研究所教授兼名誉教授，被誉为“现代语言学之父”。
乔姆斯基认为“思考语言为何物，就是在思考人类为何物”。在20世纪50年代，年仅二十几岁的乔姆斯基就提出了著名的生成语法理论，在语言学中引起了革命性的变革。乔姆斯基主张语法是一种规则体系，能够生成某种语言全部的仅仅是合乎语法的句子，生成语法理论就是要找出这种语言模式。
乔姆斯基的生成语法理论也被称为“数学语言学”，他的学说在数学、心理学、通信工程等其他领域都有相当大的影响。
