一百多年前的长城脚下，中国人首条自主设计的京张铁路建成。如今，中国的高铁已经成为全球名片。截止到2017年，全国的高铁营业里程达到2.5万公里，居世界首位；年客运量12亿人次，占全球年客运总量的3/5。
高铁带来人群和生产资料的流动，空间被淡化，时间成为重要标尺。
来源：中国指数研究院
8月8日，京津城际铁路实施新的列车运行图，复兴号动车组在京津城际铁路按照350公里时速运行，这一时速是世界上高铁商业运营最快的速度。北京南站至天津站列车运行时间将由35分钟压缩至30分钟。这个时间，比大多数在"堵都"北京上班族的平均通勤时间要短得多。
9月3日，香港特别行政区也宣布了一则消息：9月23日，往返于广州和香港两地的高铁即将开通，从此两地人们将可以通过高铁来往。本条铁路开通后，将会有超过40个大陆地区站点可被连通。
不断扩充的中国高铁，以更快的运行速度和更加密集的高铁网络，拉进了城市距离，也牵动着城市的发展和命运。
目前，中国已经建成了遍及全国的，由骨干网、重要的区域网、大城市之间的城际高铁组成的高速铁路网。骨干网已经形成四纵四横干线网，即、、、、、等。重要的高速铁路支线有贵广客运专线、等，城际高铁有、沪宁城际等。
来源：澎湃美数课
高铁网络的建设，极大地缩短了城市间的距离，"千里江陵一日还"早已变成现实。目前，全国省会城市（拉萨、乌鲁木齐除外）之间，已经实现8小时内到达。
近期，澎湃对1949年以来中国铁路的《全国火车时刻表》进行统计分析，统计了16个时间节点上全国31个省会城市、直辖市以及香港到北京坐火车的最短耗时。
来源：澎湃美数课
统计发现，1949年上海到北京坐火车最快需36个多小时，而2018年，上海到北京坐高铁最快只需4小时18分。1949年，距离北京约600km的沈阳，到北京最快约21个小时。而距北京同样距离的郑州，最快也要31小时才能到北京。2018年，郑州到北京最快只需2小时25分钟，而从沈阳出发到北京需要4个小时。
高铁正在推动中国城市由单核发展，向区域联动的城市群、都市圈联动阶段发展。
专家认为，未来中国城市的主力格局为"3+6"，即三大城市群，加上六个主力城市。分别是环北京城市群、环上海城市群，环深圳城市群（香港和广州均属环深圳城市）；六大主力城市是：南京、合肥、武汉、长沙、重庆、成都。也就是说3+6会成为中国未来超大型城市的全新格局。在这一新格局的生成过程中，高铁起到了决定性的作用。
2017年印发的《铁路"十三五"规划》指出，十三五期末高铁里程将达到3万公里。2030年将形成"八纵八横"的高铁格局，高铁将连接主要城市群，基本连接50万人口以上城市。"八纵八横"建成，将实现相邻大中城市间1-4小时交通圈，城市群内0.5-2小时交通圈。
高铁城市交通圈,是以大城市为核心对周边城市进行辐射，这对区域发展的意义不言而喻。但大城市的虹吸效也被放大，小城市短期生产要素向大城市聚集。日本东京就是一个明显的例子——东京人口达到1200万时，政府决定修一条连接大阪的新干线，把拥挤的人口疏散到大阪。但事与愿违，新干线修通后，大量大阪人跑到东京来了。
因此，对三四线城市来说，政府想指望通过修建高铁来"致富"的愿望，大致会落空。
在国内，有网友列举了家乡滁州全椒的例子：沪汉蓉高铁起于上海，经过南京、合肥、武汉、重庆等城市，终点为成都。沪汉蓉高铁未开通前，这座县城去南京或合肥的时间大概在2个小时，县城里的教育、商业等资源也可以满足当地人的需求。但高铁开通后，到南京20分钟，去合肥40分钟，越来越多的当地人选择去南京工作，甚至买房安家。
事实上，近期一份报告专门对京沪高铁和沪汉蓉高铁沿线36个三四线城市进行了详细的调查研究。作者李迅雷认为，从沿线城市的底层情况来观察，高铁开通对于常住人口、GDP、财政收入、人均可支配收入四个指标的影响，并不如预期中那么乐观。
最终得出的结论如下：
1.从人口集聚度看，36个城市中有21个城市，常住人口的占比出现下降，其中京沪高铁沿线下降的城市为5个，而沿江通道高达70%的城市的比重变化为负值。
数据来源：Wind，地方政府统计公报，中泰证券研究所
2.从GDP增速变化看，江苏的昆山，安徽的全椒、六安，湖北的巴东、潜江，山东的齐河、泰安、枣庄，重庆的涪陵、长寿、石柱等城市，开通前GDP增速高于全省平均，开通后则跑输了全省平均水平。
数据来源：Wind，地方政府统计公报，中泰证券研究所
3.从公共财政收入的变化看，沿江通道上超过70%的城市公共财政收入对全省平均水平的优势，不仅没有实现放大，反而缩小了。
数据来源：Wind，地方政府统计公报，中泰证券研究所
4.对比高铁开通前后居民可支配收入比值可以发现，在44个样本城市中有29个收入比值出现下降，尤其是在沿江通道沿线城市中，除少数城市比值上升外，超过80%的城市比值下降。
数据来源：Wind，地方政府统计公报，中泰证券研究所
这一现象也表明高铁城市圈的另一面：城市群内0.5-2小时交通圈使中心城市城市与周边三四线城市联通更为紧密，但在中心城市吸虹作用下，三四线城市的年轻人和产业大量地流向一些中心城市以获得更多的资源和市场支持。
