作为一名研究型心理学家与心理科学的传播者，我一直在思考主观现实与客观现实、感觉与事实、直觉与现实之间的联系。我倾向于对不请自来的预感、富有创意的点子以及神灵的启示报以欢迎的态度。十几岁的时候，我曾在刹那间喜欢上一个与我年龄相仿的女孩，如今我和她结婚已经快40年了。当我会见应聘者时，直觉反应有时会在几秒钟内发挥作用，我都来不及用语言说清自己的感觉。爱因斯坦的办公室中的一个牌子上这样写道：“并非所有重要的东西都说得清，也并非所有说得清的东西都重要。”
然而科学和日常生活也让我知道，我的直觉有时是错误的。我的地理直觉告诉我，里诺在洛杉矶的东面，罗马在纽约的南面，亚特兰大在底特律的东面，但是我全弄错了。爱因斯坦的同行、物理学家理查德·费曼（Richard Feynman）曾说：“最重要的是，千万不要愚弄自己，你是最容易被愚弄的人。”
在英语字典和这本书中，直觉是指我们可以不加观察或推理，直接并快速地得出认识与洞见的能力。普林斯顿大学的丹尼尔·卡尼曼指出：“直觉思维的形式就像感知的获取，迅速而毫不费力。”与之相反，“审慎的思维就像推理，具有批判性和分析性”。
我们是否都具有未被发掘的直觉潜力？我们是否配得上莎士比亚的赞美——“人类拥有天神般的思想”？在招聘、解雇和投资时，我们是否应该借助“右脑”的预感？我们是否应该效仿《星球大战》中的卢克·天行者，把电脑关掉，完全相信原力？
是否如怀疑论者所说，直觉是我们相信自己是正确的一种内在认知，无论事实是对还是错？我们就像诗人艾略特笔下的“脑袋里塞满稻草的空心人”一样吗？既然聪明人常常相信明显愚蠢的事情，那么我们是不是更需要理性的“左脑”呢？为了更聪明地考虑问题和做事情，我们是不是应该更积极地用现实来检验直觉，让富有创造力的预感更多地接受质疑和审查？
人人都爱谈直觉
2000年在英国广播公司（BBC）的里斯讲座（Reith Lectures）中，查尔斯王子盛赞了心灵的智慧。“每个人的心灵深处都蕴藏着直觉的、由心而生的意识。只要我们愿意，它可以提供最可靠的指引，告诉我们某种行为长期来看是否有利于地球以及地球上的所有生命……在这个经验世界里，智慧、同情和慈悲无处容身，而传统智慧却提醒我们：‘没有它们，我们还算真正的人类吗？’”这位未来的国王说，“我们需要更多地听从发自内心的感觉。”
在这个后现代主义的新时代，查尔斯王子有着许多追随者。学者、畅销书作家和工作坊的导师们都在训练人们就像相信自己的头脑一样相信自己的心灵。如果你想开发直觉，那么你有非常多的选择。阿波罗14号的宇航员和智性科学研究所（Institute of Noetic Sciences）的创始人艾德加·米切尔（Edgar Mitchell）认为，“直觉是一种内在的认知体验，它可以像逻辑思维一样具体明确”。你可以去参加加勒比海直觉巡游（Caribbean Intuition Cruise），在那里“一流的直觉大师会提供全面的计划，使你能够运用直觉来改进生活的方方面面”。为了发掘内在的直觉资源，你可以查询有关直觉的网站，听直觉训练磁带，订阅《直觉》杂志以开发“人人都能获得的自然能力”。你还能在一般杂志上看到大量讲述“如何让直觉引导你”的文章（文中的方法包括“允许自己聆听直觉的声音”以及“学会锻炼你的直觉肌肉”）。
你甚至可以更深入地去研究某一本直觉指导手册，它会承诺能够开发你的第六感，使你能够驾驭内心的智慧，释放潜意识思维的力量。
如果你想利用直觉来疗愈身体，那么《直觉治疗法》（The Intuitive Healer）会告诉你，直觉思维中的“个人化药品箱”能够如何帮助你消除疾病。你也可以在《朱迪斯·欧洛芙博士的直觉疗愈指南》（Dr.Judith Orloff’s Guide to Intuitive Healing）中找到“获得身体、情绪及性健康的5个步骤”，还可以在《直觉之心》（The Intuitive Heart）中学会“如何相信直觉，让它引导你、治愈你”。甚至还有专门为厨师和节食者打造的《直觉烹饪》（Intuitive Cooking）和《吃饭靠直觉》（Intuitive Eating）这样的书籍。
你想让孩子体验“全脑”学习吗？建议他们学校的管理者读一读《直觉校长》（The Intuitive Principal），老师们读一读《理解、教授直觉思维》（Understanding and Teaching the Intuitive Mind）。如果你的孩子在学业上遇到了困难，你可以考虑看一看《提高阅读与学习能力的直觉法》（The Intuitive Approach to Reading and Learning Abilities）。对于家庭教育，《明智的孩子》（The Wise Child）是你现成的选择。
你是一位商人、经理或投资者吗？如果是，那么《直觉管理者》（The Intuitive Manager）、《直觉交易者》（The Intuitive Trader）或《获得成功的实用直觉》（Practical Intuition for Success）会对你有所帮助。
想去扩展自己的灵性意识吗？那么你也有很多书可选，其中包括《灵性之路上的直觉思维》（Intuitive Thinking as a Spiritual Path）、《神圣的直觉》（Divine Intuition）和《直觉生活：一条神圣的道路》（Intuitive Living：A Sacred Path）。
如果你只是对智慧和高效率的生活感兴趣，推荐你看一看《直觉的优势》（The Intuitive Edge）或《日常生活中的直觉》（Practical Intuition）。如果你想进行更深入的探究，那么仔细研读《直觉：内心的故事》（Intuition：The Inside Story）吧。人们应该从什么书开始读呢？如果你是一个直觉很强的人，那么我觉得《你已经知道该去做什么》（Your Already Know What to Do）肯定最适合你，作者是莎伦·弗朗克曼德（Sharon Franquemont），他是一位讨人喜欢的直觉训练者，他在书中宣称“直觉就是我的激情”。
直觉的潜力
《优涅读者》（Utne Reader）杂志调查发现“直觉很受追捧”，这是个难以否认的事实。然而我们应该如何对待这个作坊式的产业？直觉作者和培训师似乎完全不在意心理学对信息加工方式的新研究。他们对直觉的直觉是正确的吗？不请自来的真相随时可能到来，是不是只要我们去聆听它那微弱的声音，便会注意到它？或者市面上的直觉作品对于认知科学来说，就像职业摔跤之于竞技体育？[1]他们是否只是提供了一个虚假的世界，用虚幻现实替代了真相？
正如我们看到的那样，当下人们对直觉的理解具有两面性。物理学家尼尔斯·玻尔（Niels Bohr）说过：“世间存在平凡的真理和伟大的真理。平凡的真理的反面只是普通的错误，而伟大的真理的反面还是真理。”人类的直觉也是如此，它具有惊人的力量，也具有惊人的危险性。一方面，认知科学最近揭示出了引人注目的无意识思维（另一种后台思维），这绝非弗洛伊德所说的潜意识。与十多年前我们对思维的认识相比，思维更多地发生在幕后，而不是台前。正如我们将在后面的章节中看到的，有关自动化加工、阈下启动、内隐记忆、启发式策略、自发特质推理、右脑加工、即时情绪、非言语沟通和创造力的研究揭示了我们的直觉能力。思维、记忆和态度都是在两个层面上运作的（有意识、蓄意而为的和无意识、自动的），这是一种双重加工。我们知道的比我们认为自己所知的要多得多。
想一想以下各种情况。
盲视
因为手术或中风而使部分大脑视觉皮层受损的病人，在意识上知道自己有一部分视野是盲的。在他们的盲区里呈现一些小棍，他们会说自己什么也看不见。但是如果让他们猜小棍是垂直的还是水平的，他们却可以说出准确无误的答案。当告诉他们“你猜对了”时，他们会大吃一惊。这些人实际知道的显然比他们以为自己知道的更多。他们会伸手握住对方伸过来的手，即便他们看不见这只手。这些人的大脑中似乎存在着对自己看不见的视觉进行加工的脑区，即平行加工系统。
英国杜伦大学的心理学家戴维·米尔纳（David Milner）正是用“看不见的视觉”来描绘大脑的两种视觉系统的。其中一套系统给予我们有意识的感知，引导着我们的行为。另一套被他称为“头脑中的僵尸”。米尔纳讲述了一位大脑受损的女性的故事。这位女性能够看到手背上的毛发，但辨认不出手。让她用拇指和食指来估计一个物体的大小，她做不到，但当她去拿物体的时候，拇指和食指却能够准确地放在物体上。她知道的事比她能意识到的事更多。
面孔失认症
病人患上这种疾病是因为大脑中与识别人脸有关的部分受损了。颞叶部分的相关脑区受损后，病人的感觉是完备的，但知觉存在缺陷。他们能够感觉到视觉信息，能够描述出一张面孔的各种特征，但认不出整张面孔。当看到不熟悉的面孔时，他们会毫无反应。然而当看到一个他们所爱的人的面孔时，他们的身体会显示出他们认出那个人了。患者们的自主神经系统会做出反应，出汗增多，脉搏加快。意识不知道的事情，心灵却感受得到。
日常知觉
通过直觉辨认出一张脸是一种理所当然的能力。在看照片的时候，你的大脑就像一台进行多任务处理的计算机。它将视觉信息分解成各个子维度，比如颜色、深度、运动和形式，并运用不同的神经网络同时对各个维度进行加工，然后将它们组合起来（如果某个相关的神经网络受到破坏，你便无法感知对应的子维度，比如运动）。最后，大脑将重新构建的图像与以前存储的图像进行比较。瞧，你在一瞬间毫不费力地认出了5年未见面的人。
神经冲动运行的速度比计算机内部信息运行的速度慢100万倍，然而它的瞬间识别能力让任何计算机都望尘莫及。“你可以买到能打败象棋大师的机器，”视觉研究者唐纳德·霍夫曼（Donald Hoffman）说，“但你买不到一台视觉能力能胜过学步幼儿的机器。”如果直觉意味着不需要理性的分析就可以立即知晓一件事，那么感知就是最卓越的直觉。
人类智能是不是也可以超越逻辑性？思维是否不止包含用语言说得出的部分？理解力是否不止包括有意识的认知？当然如此。认知心理学家乔治·米勒（George Miller）通过一个故事来具体展现了这一事实：两名乘客靠在轮船的围栏上，眺望大海。其中一个人说：“海洋里一定有很多很多水。”“是啊，我们只看到了它的表面。”他的朋友回答道。
直觉的陷阱
确实，直觉不仅很受追捧，而且也是人类决策的一部分。不过需要补充一点事实，那就是直觉经常出错。
试着做一做书前的测试题，在“感觉直觉”部分，你做对了几题？这只是几十幅同类图片中的一小部分，它们说明了人类大脑感知世界的规则是什么样的。这些规则大多数时间能形成正确的直觉，有时却会把我们带到沟里去，正如许多受伤的司机和飞行员（以及那些已经丢掉性命、无法出来作证的司机和飞行员）所证明的那样。事情可能看起来是一个样，但实际却完全是另一种样子。继续往下做，你会发现直觉的错误不仅限于感知错觉。
啊！我们是不是应该像某些后现代主义者那样，认为直觉性的事实是不证自明的，或者我们不应该用西方的逻辑规则来评判它？不应该这样。对于这些脑筋急转弯式的问题，真相来自理性的分析。对于感知问题，尺子说了算，尺子能够测量出客观现实。在小小的赌博游戏中，极少数遵从逻辑的人能够从赌桌上赢到请朋友们吃龙虾大餐的钱，而旁边桌上的直觉大师和他们的朋友只吃得起意大利面。
当然以上这些比赛是在理性的主场上进行的。任何人都会赞同逻辑和测量非常适合完成这类任务。那么想一想直觉与理性在更重要的领域中的紧张关系吧。
科学的历史就是对我们的直觉提出一个接一个挑战的故事。我们的心灵曾告诉我们，心脏是产生思维与情绪的地方。如今心脏仍是爱的象征，但科学在这个问题上早已经替代了直觉。坠入爱河的是你的大脑，而不是心脏。
在人类历史中，我们的祖先每天都看到太阳东升西落。对此至少存在两种貌似合理的解释：第一，太阳围着地球转；第二，太阳静止不动，地球在旋转。直觉倾向于前者。而伽利略的科学观察认为第二种解释才是正确的。
在我所研究的心理学领域，流行的直觉有时会被证明是对的。持久、忠诚的婚姻对成年人的幸福、孩子的茁壮成长是有利的。媒体描绘的暴力行为及性冲动行为确实会影响观众的态度和行为（尽管在同一个研究中也否定了人们的另一个直觉，即认为只有其他人会受到影响）。感到自由和有控制力有利于人们获得幸福与成就。然而与此同时直觉也会告诉我们，熟悉会引发轻视，梦境能够预测未来，高自尊一定是有益的。但是目前并没有证据能够证明这些想法。甚至美国加州促进自尊特别小组（California Task Force to Promote Self-Esteem）在报告中都承认，直觉上认为是正确的假定，即高自尊能够带来令人满意的行为，其实证据不足。高自尊的人患抑郁症的风险确实比较低，但高自尊也有阴暗面。很多暴力事件都是因为膨胀的自我受到了一点点冒犯而导致的。
最近的研究还将一些看似正确的流行心理学准则扔进了垃圾箱。
遗传倾向、同伴及媒体都会影响儿童的发展，但令人奇怪的是，父母的直接教养对孩子人格及品位的发展几乎没有影响（收养的孩子并不会因为在同一个家庭中长大，就形成与其他兄弟姐妹相似的性格）。
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人们通常不会抑制极度痛苦或极度令人难过的经历。大屠杀幸存者、见证父母被谋杀的孩子或者强奸受害者能够非常清楚地记得那些可怕的事件。
相信水晶能够提升灵性的人们可能要失望了，因为实验结果否定了这种直觉。其他不靠谱的直觉包括，阈下自助磁带能够重新调整人们的潜意识思维，以及“治疗性触摸”具有治疗效果（其实使用假水晶或令人信以为真的阈下磁带也能产生同样的结果）。
理查德·费曼说：“科学是学会如何不自我愚弄的漫长历史。”
我们为什么要研究直觉
了解直觉的力量和危险性重要吗？我认为这非常重要。
法官和陪审团的直觉关系到某些人的命运：她说的是实话吗？如果被释放，他会再次违法吗？判处死刑能够震慑住杀人犯吗？
投资者的直觉会影响到财富：股市已经到底了吗？技术股会出现下一次下跌吗？是时候转向债券了吗？
教练的直觉让他决定由谁上场比赛：今晚她能打出好球吗？他的球技正在退步吗？
临床医生的直觉操纵着他们的行医实践：他有自杀的危险吗？她受到性虐待了吗？
直觉会影响我们的恐惧（我们害怕的是该害怕的事物吗）、印象（我们的刻板印象准确吗）和人际关系（她喜欢我吗）。直觉影响着处于危机中的总统、赌桌上的赌徒、面试中的人事主管。正如得克萨斯州一位高级官员对用死刑来震慑杀人犯的理论的看法：“我从直觉上感到它肯定会有效。”直觉能够帮助我们避免不幸，但有时它也会将我们引向不幸。“没有人能主宰我的行为，”英国王妃戴安娜在发生车祸前接受最后一次采访时说，“我靠直觉做事，直觉是我最好的顾问。”
因此，花些时间来探究人类直觉的力量与危险性，分清幻觉与事实，获得智慧，是非常值得的。或许我们可以将宁静祷文稍加改编（请雷茵霍尔德·尼布尔[2]原谅）：
主啊！请赐予我宁静，
去接受真实的事情；
请赐予我勇气，去质疑不真实的事情；
请赐予我智慧，去分辨这两者的不同……
