我对堵在地铁或电梯门口的人感到惊奇：他们明明知道只有等里面的人出来了，他们才能进去，挡住要出来的人只会耽误他们自己的时间，让他们更匆忙。这显然不符合他们的最佳利益。但令人震惊的是，这似乎是一个普遍现象。请解释一下！
——纳齐尔·卡齐
亲爱的纳齐尔：
我也发现地铁门口经常出现这个现象，但是电梯门口似乎比较罕见，我认为这暗示了其中的原因。
确实，阻碍那些下地铁的人，人们可能会耽误几秒钟。
地铁上的每个人都被耽误几秒钟将是一笔巨大的社会损失，但是，对于那些自私的人来说，这无关紧要。
这的确会耽误人们的时间，但是你可能误解了这些人的目的。他们并不是想抓紧时间上地铁，而是想找个座位。也就是说，要在座位空出的第一瞬间上车，不然就只能一直站在门口，并妨碍别人上下。
这是一个经典的“囚徒困境”问题。如果每个人都退一步，大家都能更舒服一些，但是每个人却都为了自己的利益而拼命往里挤。
在电梯门口，这种现象没这么常见并不奇怪。因为电梯没有座位，而且通常有足够的空间容纳所有等候的人。
你所描述的这个行为是自私的，但不是非理性行为。
——彬彬有礼的卧底经济学家
比较优势理论告诉我们，人们应该充分利用自己的才能，但是也经常有人倡导“做自己喜欢的事情”。如果我在自己喜欢的事情上毫无天赋可言，该怎么办呢？我应该花时间和精力去追逐自己并不擅长的职业吗？
——乔伊
亲爱的乔伊：
你的来信很睿智，但没有表达清楚你理想的职业是什么。不过，缺少事实并不会妨碍经济分析，所以不用担心方法论的问题。比较优势理论表明，你应当专注于你相对于别人来说最擅长的领域。你可以当会计，然后花钱请一个厨师；或者当厨师，而花钱雇一个会计。正确的选择不仅取决于你是一个好厨师还是一个好会计，还取决于这个世界是否充满了更好的厨师和更差的会计。
这个原则与“做自己喜欢的事”的想法并不矛盾。工作做得好意味着你可以赚更多的钱，喜欢一份工作意味着你不介意少赚一点儿。一切都要看你是更注重金钱，还是更注重快乐。
但是，如果你没有能力做好你所喜欢的工作，又该怎么办呢？其实，你的职业并不是你生活中的全部。经济学家安德鲁·奥斯威尔德认为，我们工作很卖力，但在友谊方面投资不足。所以，如果我的职业建议太消极了，那就忘了它，与你的朋友聊一聊吧。
——擅长比较的卧底经济学家
我应邀在一次会议上发言。自然，我希望自己看上去尽善尽美。关于发言的长度、话题、时间等问题，我可以灵活控制。我是应该在会议开始时发言，还是会议即将结束时发言呢？请给我一些建议。
——杰里米·L，英国伦敦
亲爱的杰里米：
任何人都可以告诉你，不要使用单调乏味的幻灯片，将重点表述得尽量简单一点儿。这虽然显而易见，但是大多数人却忽略了这一点，让听众感到不悦。
让我再来说一些不大明显的见解，这是由经济学家莱昂内尔·佩奇（Lionel Page）和他的妻子——心理医生凯蒂·佩奇（Katie Page）发现的。佩奇夫妇对《未知因素》和《美国偶像》等才艺节目的比赛结果进行了多年的观察。在这些节目中，选手表演才艺，观众投票决定希望看到谁再次出场。
根据这些观察，佩奇夫妇能够衡量出第一个出场和最后一个出场的选手，谁更具有优势；或者是在表演失败者后面出场，还是在表演出色者后面出场更好。由于大多数选手都要出场很多次，佩奇夫妇还考虑了节目制作人有意将表现出色的选手作为开场或是压轴的因素。事实上，他们还观察了同一选手提早或者稍后出场的结果差异。
结论是，第一个出场还不错，但是压轴更好。部分原因在于，那样更容易被观众记住。你似乎不想平淡无奇，所以一定要最后一个发言。
——演讲精彩的卧底经济学家
我的老板最近设立了一个新的培训计划，作为一名新员工，我可以参加这个计划。我不知道这是一次重要的学习机会，还是在浪费大家的时间。您有什么看法呢？
——本·哈密森
亲爱的本：
你可能会对哥伦比亚大学的经济学家乔纳·罗克夫（Jonah Rockoff）的一些新研究感兴趣。罗克夫研究了一项纽约市教师的培训计划，该项计划很受教师的好评。在研究中，他剔除了一些繁杂的因素，比如笨拙的教师可能需要更多的指导帮助，这使得指导老师似乎降低了教学标准。
罗克夫的研究证明，该计划鼓励了教师继续待在原岗位，同时提高了他们学生的成绩。如果他的结论能够广泛使用，那么你更有可能从指导老师那里学到在原公司中如何工作，而不是跳槽的技能。
但是，效果似乎不太明显。那么，为什么培训如此流行呢？罗克夫发现，教师们相信指导老师可以帮助他们提高教学水平，虽然从学生的成绩来看并不明显。总之，我建议你参加这个培训计划。这可以让你看上去更合作，而且也可能学到些什么。就算没有用，你仍然可以说服自己这非常值得。
——深谙培训之道的卧底经济学家
我有一个新的工作机会，这意味着我将从阳光充足的阿西尼（圣·弗朗西斯的家乡）搬到卢森堡（欧洲下雨最多、云层最厚的地方）。如果搬过去，工资当然会更高，但是，我是否应该考虑天气因素呢？
——西蒙娜
亲爱的西蒙娜：
因为没有快乐测量仪，所以我不知道你有多喜欢阳光。但是我可以告诉你当别人处于你现在的状况时会怎么做。
表面上看，很多人都会选择阳光充足的地方，尤其是在空调非常方便的今天。比如，享有“阳光地带”美誉的美国南部人口持续增长，这通常被认为是对阳光的需求所导致的。
然而，哈佛大学经济学家埃德·格莱泽（Ed Glaeser）和克里斯蒂娜·托比奥（Kristina Tobio）的观点则不同。他们认为，1980年之前，美国南部出现的生育高峰期源于该地区飞速发展的生产力；1980年以后，美国南部人口继续增长，而房价的增长却远远落后于美国其他地区，这表明人口增长并不是对阳光的高需求所致，而是源于宽松的建筑规划设计。气候温和的加利福尼亚州由于过严的建筑限制，没有如此高的人口增长率。
这些都表明，人们并不像想象中那样看重阳光。换句话说，不要指望搬去卢森堡后会得到太多补偿，因为那些不受气候影响的竞争对手愿意为这份工作而接受更低的工资。
——身处阳光地带的卧底经济学家
我即将大学毕业，已经收到来自伦敦和纽约两家管理咨询公司的邀请函。我得承认，伦敦和纽约都是国际化大都市，在其中任何一处生活都很不错，问题是我应该选择哪一家公司呢？
——R·A，英国剑桥
亲爱的R·A：
恭喜你问对了人！太多人因为一个好的工作机会或者是恋爱问题而搬去另一座城市，却忽略了地理因素的重要性。喜欢城市生活的经济学家理查德·佛罗里达认为，城市的选择是最重要的，因为它决定了工作机会、生活质量、恋爱生活，以及其他很多事情。
也就是说，你似乎已经做好了决定。西雅图、柏林、达累斯萨拉姆、香港和莫斯科等城市都各具特色，但是纽约和伦敦之间并无太大区别。事实上，伦敦比英国其他任何城市都更像纽约。
如果你一定要做出自己的选择，至少可以顺应大家为了提升自己而涌向国际大都市这个潮流。或许，你应该考虑纽约：你在英国已经有了自己的朋友圈，而纽约可以丰富你的生活经历，扩大你的社交圈。显然，如果你在纽约能成功，那么在其他任何地方你都能成功。
——喜欢都市生活的卧底经济学家
[1] Cui bono，拉丁语，意思是何人得益。——译者注
[2] Bene vale，拉丁语，再会的意思。——译者注
