我很享受我的工作，但是我觉得该往前探索新的机遇了。现在，一家竞争对手公司向我发出了任职邀请。我认为这个职位非常棒，但只能做6个月，因为是接替一名休产假员工的工作。如果我想要得到这份工作，需要立刻表态。
我现在所在的公司有一个去海外总部工作的机会，我也很感兴趣。它同样很适合我，但是要几周以后才知道能否上任。我应该怎么做呢？
——匿名者
亲爱的匿名者：
我想你正纠缠于行为经济学家所说的“双曲贴现”问题之中，即迷恋当前所拥有的东西。这种迷恋很常见，但并不理性。
很多人都宁愿要今天的10英镑，而不是明天的11英镑。但是，如果问他们是愿意要明年9月30日的10英镑，还是10月1日的11英镑，他们会理智地选择后者。当然，到明年，他们又会改变主意。
两家公司都不能保证你会获得一份稳定而不错的新工作。但是，如果你待在原来的公司，即使不能赢得新岗位，你也依然拥有那个令你愉快的旧岗位，而且还有继续前行的机会。如果放弃现在这份工作去做那份接替休产假员工的工作，倘若事态发展不理想，你将可能失业。在你看来，接不接受这份工作只是时间问题，但在我看来，这是不理智的做法。
为了做出更理性的决定，我们来进行一个思维实验。想象一下，如果一年内这两份工作你都得不到，但你现在需要提前做出决定，你想做哪份工作。这个思维实验也许可以帮助你解决“双曲贴现”问题，除非你想拿你的事业进行赌博。
——理性的卧底经济学家
在最近一次裁员之后，老板要求我的一个同事（也是我的朋友）除了做她的本职工作之外，还要偶尔做一些前台接待工作。但是我的同事坚决拒绝了这项要求，因为她认为这是在贬低她的才能。她一直很努力地做一些价值更高的工作，她担心这种接待工作会损害她在公司中的“品牌价值”。如果公司态度坚决，她宁愿辞职或被开除。
我建议她付钱请别的同事来做这个工作。我认为有人会愿意，因为这样可以挣更多的钱，而我朋友的境况也会变好。每月付100美元就可以不用做这些工作，这总比拒绝老板的要求而被开除更为理想。我是不是给我的朋友出了一个坏点子呢？
——吉吉·布里恩扎，美国新泽西州
亲爱的吉吉：
你的点子并没有错。如果更多的公司员工付钱给其他同事帮助自己工作，办公室可能会变得更有效率。事实上，即使没有工资，有些人也很乐意在办公室晃荡，希望可以找到一些杂事来做。
你的点子不错，但你朋友的策略更英明。
所有的雇主都知道，要说出“品牌价值”这几个字简直太容易了，所以，他们需要通过其他一些昂贵的信号来找到有才干的人，比如说一个没什么用但很难拿到的学位——MBA。你朋友的“反抗”就是一个体现其素质的完美信号，因为这个风险非常高。事实上，她是在说“我非常自信能够找到一份新工作”，所以，她不会屈就自己。她很有可能这样做。听上去，她似乎难以容忍这件事。
——有点冲动的卧底经济学家
我对我们学校有很大的意见。在意大利，学校要求学生学习拉丁语，其重视程度甚至高于英语。理由是，拉丁语是我们祖先使用的语言，而且它可以帮助我们提高逻辑思维能力。
我发现学习拉丁语完全没用，我们更应该学习中文，它能提高我们的逻辑思维能力，同时还能在未来对我们有所帮助。您怎么认为呢？
——安德里亚·罗切托（15岁），意大利罗马
亲爱的安德里亚：
这看起来的确很费解。拉丁语似乎并不能带来实惠，甚至在上流社会，它也不再是博学的象征，而是一种荒度青春的表现，就如同能够背诵很多蒙提·派森的小品一样。
你可能认为中文不仅可以锻炼思维，而且还可以增加一些优势，将来可以和天主教以外的人进行交流，这是正确的。用专业术语来说，学习拉丁语是一种“弱占优”策略；学习它永远不会好于学习中文，有时甚至更差。
不幸的是，这里你面临的是政治问题。公共选择理论表明，一小群人通过某项政策得到许多好处，其成本却由一大群人来共同承担，看似每人只蒙受了一点点损失。因此，这一小群人占了上风，他们了解这其中的利害关系，并且组织有素。这就是我们会有贸易关税的原因，它可以帮助小部分人，而其他大部分人只承担一点点成本。
在你的情况中，这些分散的受害者是数百万倒霉的学生，而胜利者则可能是那些组织有素的拉丁语老师游说团。简单问问自己：Cui bono[1]？或者用中文说：对谁有好处？
——Bene vale[2]，卧底经济学家
我每天的生活就是从上午9点到晚上6点不停地开会，几乎天天如此。这些会议我必须都参加，我的精力通常被透支了两三倍。然而，我还有自己真正的工作要做。虽然把大部分的工作都委派给了我的团队，但我仍然很难在晚上8点之前下班。这样的日子已经很久了！我应该怎样做才能重新使我每天的日程安排更有效率呢？
——P·M，通过电邮
亲爱的P·M：
你犯了一个经典的错误：你试图领导一个团队，但又不给其他任何人真正的决策权。你说你已经把所有可以委派的任务都交出去了，但是显然没有。既然你每天的主要工作就是参加会议，我敢打赌，你的下属肯定比你更了解工作到底是什么。
你只需给你的公司引进一个价格体系，像律师或者精神病医生一样，以小时来付费。更好的方式是，将你日程的空闲时间竞拍给出价最高者。这些竞拍者可以是客户、上级或者下级。如果他们想吸引你的注意力，就必须能够提供资金。
如果所有出价资金的总额超过你的工资，那么真该恭喜你！你已经调整了你的生活方式，并且砍掉了全部既浪费时间，价值又不高的活动。然而，我担心你会发现自己独特的才能并没有想象中那样受欢迎。准备好打折吧。
——时间充裕的卧底经济学家
我是一个资深政界要员，最近刚刚退休。我一直相信自己可以在一家大型公司当顾问，这样能获得丰厚的收入，以弥补我微薄的退休工资。尽管我对商业一无所知，但是我的关系网是无价的。
然而，最近有人给我看了一个叫作“Facebook（脸谱网）”的东西，他们说现在很多刚刚毕业的学生都在用这个网络。还有人说我的关系网的经济价值已大不如前，这是真的吗？
——T·B
亲爱的T·B：
或许当网络泡沫膨胀的时候，你正忙于思考国际事务？
你似乎用一种太过简单的模型来考虑关系网了，认为规模就是一切。一台传真机什么都不能做，而两台传真机却可以彼此发传真。由于每台新机器都可以连接到整个网络，因此，每台新机器都比上一台机器更具价值，对于手机、易贝和脸谱网亦如此。规模大小增加一倍，增值却超过一倍。所以不管多么肤浅，风险投资家都会为大型网络付出重金。
然而，这种简单的计算忽略了抵消效应——边际收益递减。第一部手机被用来进行价值百万美元的交易。而今，每多一部手机只是多了一个在课堂上发送短信的工具。许多人注册了脸谱网以后，发现它毫无用处。
所以，即使你的关系网比你儿子在脸谱网上的朋友列表规模还小，你也不要绝望。他可能分享了U2（一支摇滚乐队）的最新单曲，但是你有波诺的手机号码。将这种关系网货币化完全没有问题，不要把你的退休时光浪费在脸谱网上。
——身处关系网中的卧底经济学家
