我是一个非常富有的人。我认为自己或许可以将所有资金都投到道德基金中，以此来体现自我价值。我应该这么做吗？
——匿名者，美国纽约
亲爱的匿名者：
就算你向道德基金公司投入数十亿美元，此举对你来说也不会有什么改变。从理论上说，如果有足够的投资者拒绝投资到所谓的不道德公司，那么这样的公司就会面临更高的资本费用，并且难以扩大运营规模。
但事实上，这不太可能发生。大量的投资者只看重经济回报，每当价格低廉时，他们就会投资这类不道德的公司（石油公司、色情产业、管理咨询公司）。越多的道德投资者不理睬这类公司，对于其他投资者而言，这类公司就越具吸引力。
你的决定可能也会给你自己带来损失。你经常听到道德基金说它们取得了非常好的业绩。一派胡言！在最不可思议的巧合下——道德公司是唯一的业绩佼佼者——唯利是图的基金经理才会选中它，而且获利并不比挑剔公司性质的投资者差。事实上，如果你克制自己的选择，将资金全部投在道德基金上，那么你的投资回报率会更加不稳定。
一些道德基金在科技泡沫时期表现良好，是因为它们持有不产生污染或没有侵犯人权的网络公司的股票。另外一些以阿韦·玛丽亚天主价值基金为代表的道德基金，却在泡沫消退时业绩辉煌，原因恰恰相反。根据金融记者丹尼尔·格罗斯（Daniel Gross）的报道，这些基金之所以没有涉足科技公司，是因为这些公司向未婚员工的伴侣提供福利。
这两个结果都不能用以证明（你所选择的）投资的未来表现。倘若能够证明，那么你同样可以考虑高成长型的不道德基金，它们投资于赌博、酒精、国防、烟草，还有微软公司。
——狡猾的卧底经济学家
我是一名即将毕业的学生，现在是大学生涯的最后一学年。单单是这个学期，我就要完成7个课程项目和作业，同时还要撰写学位论文，并参加5门考试。
我是空手道俱乐部的部长，这需要我投入大量的时间。而且我正在找工作，也就是说，在接下来的几个月内会有大量的面试和评估。现在每天的时间都不够用，我应该如何有效地安排我的时间呢？
——德里克，通过电邮
亲爱的德里克：
很明显，你不是一名经济学专业的学生，不然，你早已解决了这个线性规划问题，以最优效应安排你的时间。让我给你几点建议吧。
首先，你的时间是用来投资而不是消费的，参加考试和找工作会提高你将来的消费能力。在这种情况下，借贷是合情合理的。你可以通过服用兴奋剂从未来预支一点时间，但更实用的方法是通过借钱来节省时间。辞掉所有兼职、出门乘坐出租车、请一名清洁工、吃饭叫外卖。这样做可以节省时间，在你找好一份工作之后，再来解决这些成本问题。
更重要的是，通过交易以寻找获益的机会。你的空手道能力似乎是一个比较优势，因此，或许你可以劝说一个脑袋聪明但身体虚弱的人为你写学位论文。作为交换，你可以将他的梦中情人的男朋友痛打一顿。对你而言，只是做了5分钟的空手道实践练习，但对你的“枪手”而言，可能会改变他的一生；比起花好几天时间埋头写学位论文，这划算多了。资本主义有时就是这样，上不了台面。
——运筹帷幄的卧底经济学家
我想雇一位清洁工来打扫房子。我了解现在的市场价大概是每小时5~6英镑。但是那似乎太低了，我是不是应该给更多的钱呢？
——哈里特·特伦特，英国伦敦高门
亲爱的哈里特：
古典经济学告诉我们，你不应该给更多的钱。如果清洁工的市场价是每小时5英镑，那你只需要给这么多。只有在你雇不到人的时候才应该提高时薪。
更具想象力的经济学理论则不这么认为。效率工资理论看起来比较吝啬，但其思想恰恰相反。你在招聘广告上说报酬为每小时10英镑，以降低员工流失率，增加申请者人数。这可能会提高每个清洁工的工作努力程度，因为他们知道，如果离职将会失去很多。长期来看，你可能收效更佳。
最近的行为经济学实验研究给出了一个更奇怪的理论：广告上宣称每小时5英镑，而实际支付每小时10英镑。心理经济学家认为，这种意外奖励可以激起员工的感恩心，并加倍努力工作。
倘若如此，就可以毫无顾虑地将传统经济学抛到脑后了。但请注意，不要过分看重行为实验的研究，因为感激是短暂的。
经济学家约翰·李斯特和尤里·格尼茨最近进行了一项研究：他们雇人从事数据录入或为慈善事业挨户登门筹款的工作，其中一些员工会获得意外的高工资。正如行为实验研究预测的那样，心怀感激的员工格外卖力。但是李斯特和格尼茨又发现，这种由于感恩而引发的激情持续时间并不长，事实上，只能持续到第一天的午饭时间。
所以，如果你真想付两倍的工钱，何不直接请两个清洁工呢？你可以为创造了更多的就业机会而自豪，而且他们也会做得更多。竞争总是能带来活力。
——心胸宽广的卧底经济学家
为了提高我涨工资的可能性，我是不是应该每天早上第一个到办公室，晚上最后一个离开呢？
——D·克拉克，美国西雅图
亲爱的克拉克：
第一个到办公室是件有风险的事。如果你早上6点30分到办公室，而有人却在6点15分就到了，又怎么办呢？在这个你认为是“赢家通吃”的世界里，你不妨在早上10点慢腾腾地走进办公室，因为第二名是没有奖励的。
最后一个离开办公室至少是可以预见的。只需等到所有人都离开，你再稍稍多待片刻即可。然而，你的同事也意识到了这点，于是，最后一个离开的策略可能会变得流行开来，因此代价也更高。那么，最简单的涨薪方法是什么呢？
事实上，这两种竞争都属于拍卖，看上去似乎很难理解。在这两种情况下，出价是努力而非金钱，而且输家也要付出代价。令人惊奇的是，诺贝尔经济学奖得主威廉·维克瑞（William Vickrey）的研究表明，所有此类拍卖都会带来相同的预期收入。无论是第一个到达，还是最后一个离开，这种竞争都对你们的老板有利，而你们却要付出高昂的代价。
在此，我有一些建议和忠告。如果你想这么做，我自己的研究表明，随着时间的流逝，当竞争对手耗尽精力，并且其配偶再也不能忍受他的做法时，赢得比赛会变得更加容易。起初要放轻松，直到你的竞争对手准备离婚的时候，再开始厚积薄发。
但是，你或许不应该参与这种竞争。这种竞争的最后赢家可能是对涨薪前景最乐观的人，但乐观主义者却更容易失望。
——迟到早退的卧底经济学家
为什么我们大多数人要把衣服熨烫平整，而在很多情况下却衣冠不整？
——朱迪思·奥利弗，新加坡
亲爱的朱迪思：
干净整洁的衬衫和一尘不染的起居室是有明显区别的。你可以享受房间整洁所带来的美感，但不能享受你自己的衣服整洁所带来的美感，除非你花大量的时间待在镜子面前。
毕竟，有多少人可以诚实地说自己从来没有过这样的经历：在外奔波一整天之后，才发现自己的牙缝里塞着菠菜叶，而且还忘了梳头？所有人都看到了你的惨状，除了你自己。
那为什么我们更在意衣冠整洁为别人带来的享受，而不是我们自己呢？这与自不自私无关：我们试图给别人留下良好的视觉印象，因为这会给我们带来财富、地位，也能够吸引异性。
但是，这又引发了第二个问题：为什么我们要以貌取人？有一个穿着入时的男朋友可能会给我们带来内在的满足，但是一个衣冠不整的会计未必就效率低下。显然，西装革履十分重要，因为雇主认为这与你的勤奋和能力有关。
倘若如此，我们就会看到，如果没有多少有效的方法来评估业绩，那么大量资金将被投到时髦的职业装束上。地产经纪人和管理咨询师通常穿着很职业化，因为没有其他更令人信服的方式来表现他们的能力。
而在一些更容易展现能力的职业中，人们并不苛求外表。当我环顾《金融时报》的办公室时，很少能找到熨烫整洁的衬衫和外套，这就是其中的原因所在。
——不修边幅的卧底经济学家
