[1]国民生产总值（Gross National Product，简称GNP），指一个国家（地区）所有国民在一定时期内新生产的产品和服务价值的总和。——编者注
“在太长的时间里，我们太注重物质积累，而放弃了个人美德和社会价值。我们一年的国民生产总值，如今已经超过8 000亿美元，但是这个国民生产总值——如果我们用它来衡量美国——这个国民生产总值中包括了空气污染、香烟广告，以及为清理交通事故而奔忙的救护车；它包括了我们装在门上的特种锁和关押撬锁入室盗窃犯人的监狱；它包括了在无序扩张过程中被我们毁灭的红木森林和消失的自然奇观；它包括了凝固汽油弹，包括了核弹头，包括了警察为了应对城市骚乱而出动的装甲车；它包括了惠特曼步枪和斯佩克刀，以及那些为了向孩子们推销玩具而美化暴力的电视节目。但是，这个国民生产总值不包括我们孩子的健康，也不包括他们所受教育的质量和玩耍的快乐；它不包括诗歌的美感和我们婚姻的牢固，也不包括公众辩论中闪现的智慧和官员的正直；它既不测量我们的机智，我们的勇气，也不测量我们的智慧和学识，更不测量我们的同情心和对祖国的热爱。简单地说，它看似衡量一切，但又将那些令人生有价值的部分排除在外。它可以告诉我们美国的方方面面，但却不能告诉我们为什么为她而自豪。”
——罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy）
这段引用自肯尼迪。他说得有道理，不是吗？
不是。
你这是在挑衅。
好吧，我来解释下。肯尼迪是对的，当然，很多重要的东西都没有被包含在你能在新闻标题中看到的经济增长数据中。惹恼我的是这在暗示经济学家只关注这些数据。
我们在第1章提到过这个问题。
是的，当时我给了个简短的回答——如果我们的关注点放在公平、环境和幸福问题，那么经济的增长给我们提供了一个解决问题的好办法。但是我想给出更详尽的答案，因为肯尼迪列举的对经济学的批判仅是你这些年听到的其中一例。我们经常能听到人们批评经济学执着于增长，但实际上，这些评论有两种不同的倾向，两者往往被混为一谈，把它梳理区分并单独讨论将非常有用。
第一种观点是这样的：关注经济增长是个糟糕的想法，因为增长是用GDP衡量的，而GDP是一种有缺陷的衡量方式。我们应该转而去度量更有用的指标——比如幸福感这样的。
第二种观点是这样的：关注经济增长是个糟糕的想法，因为我们最终会达到经济增长的极限。既然我们终将生活在没有增长的环境中，那么我们现在就应该开始学习适应这种环境。
我们将在本章及下一章解释第一种观点，之后一章再解释第二种。
那好吧。这样，让我们先理清一些术语的含义。为什么罗伯特·肯尼迪提到的是GNP，而不是GDP？二者有什么区别？
GDP指“国内生产总值”，GNP指“国民生产总值”，还有第三个首字母缩写的词，GNI——这个跟GNP所指的内容相近，但有个更好理解的名字——指“国民总收入”。它们关系密切。所有这些指标都试图加总一个国家的整体收入、支出或生产的价值。我说“收入、支出或生产”，是因为有三种不同的方式计算GDP，另两个也有。原则上，你将得到相同的计算结果。你可以加总每个人的收入——也就是，工资加上人们因拥有房产、股票或公司债券而取得的收入。或者，你可以加总人们所有的支出，又或者你可以加总每个人生产出来的每件产品的市场价值。要知道因为一个人的支出是另一个人的收入，还因为产品的市场价值是由人们购买它花费了什么决定的，所以，这些概念是同一枚硬币的两面，或者说同一枚硬币的三面，你应该明白我想表达什么。
这些概念的区别在于你如何定义“一个国家”。例如，如果一个加拿大人在伦敦有一个公寓并将它租出去换取租金，这个市场价值应该计算在加拿大还是在英国内？如果一家加拿大公司在英国拥有一个厂房，类似问题也会出现。答案是一个在英国的、属于加拿大的资产应该被计入英国的GDP，同时被计入加拿大的GNP或者GNI。GDP是一国边境内生产的产品的市场价值，但GNP计算的是一国居民收入的总和。如果所有居民都只在自己所在的国家拥有财产，那么这三者衡量的东西相同。如果不是，在一些经济非常开放的国家——爱尔兰就是个很好的例子——GDP与GNI存在显著差异。爱尔兰的GDP很高，因为很多外国公司都在那里开店；爱尔兰的GNI不高，因为爱尔兰人在海外并没有大量投资。并且我们经常提到GNI而非GNP，是因为如果你在讨论谁拥有一项资产，你大概更关注这项资产将会带来多少收入而非多少产出，尽管这两个概念应该是能相互转换的。
GDP和GNI的另一个区别发生在当你出于国际市场比较的目的将它们转换成同一货币（通常是美元）的时候。GDP通常使用现行汇率折算，这一汇率反映了一个国家出口产品的市场价值。GNI倾向于使用被称为“购买力平价”的指标进行转化，这一指标用于调整生活成本。例如，如果你将瑞士的人均GDP和美国做比较，就会发现瑞士人的生产力要比美国高60%：得益于苏黎世银行业以及精密制造业的悠久历史，瑞士是全世界人均GDP最高的地区之一。但是，如果你转而考察用购买力平价折算后的人均GNI，会发现美国和瑞士打个平手：尽管按外汇市场汇率计算，美国的人均产出较少，但是按你用现金在国内能买到多少东西来比较，美国几乎跟瑞士同等富裕，因为在美国购买燃料、食品和住宅更便宜。
