——家庭理财、职业规划和学校教育
我的儿子有两个小孩，我的女儿有4个小孩。我在遗嘱里打算给孙辈们每人留下5 000英镑遗产。这样，我女儿一家就能得到2万英镑，而我儿子一家只有1万英镑，这是否公平？
——罗宾逊
亲爱的罗宾逊先生：
坦率地说，乍一看，我认为你的问题比较愚蠢。如果你想以等额方式分配，这样就可以了，但要下定决心。既然你女儿的孩子更多，掐指一算就能明白，你不可能同时在孙辈和子女之间进行等额分配。
那么，在你给孙辈每人5 000英镑后，为什么仍然为子女之间的公平问题而烦恼呢？得到钱的不是你的子女，而是你的孙辈。类似的，如果你分给每个子女1.5万英镑，又会担心没有公平对待你的孙辈，这也是毫无意义的。
不过，像加里·贝克尔或罗伯特·巴罗这样的极端理性主义者可能会站出来为你辩护。假设你的子女都是贝克–巴罗式的利他主义者，这就意味着他们不会关心自己被赠予了多少，而是他们的孩子能够从各种渠道获得的遗产总额。
如果你给孙辈们每人5 000英镑，那么他们的父母就不必再负担这笔钱。他们将根据你赠予的份额来调整自己的遗产分配。基于这种观点，你遗赠孙辈金钱的想法实际上就潜在地转移到你子女的身上，那么你担心女儿得到的钱比儿子多就显得合情合理了。
但在你感到沾沾自喜之前（贝克尔获得了诺贝尔奖，巴罗也可能会得奖），扪心自问你的子女们是否都是贝克–巴罗式的利他主义者？大多数人只会狭隘地关心自己的遗赠，而不是后辈们能够得到的遗产总额。你的子女是贝克–巴罗式的利他主义者吗？我对此表示怀疑。毕竟，你自己不是。
——平均分配的卧底经济学家
我的私人助理萨曼塔太不可靠了。比如，她根本没有告诉我，我被聘请为《亲爱的经济学家》栏目文章的意见反馈者。不过……嗯……她的那双腿简直太迷人了。我应该解雇她吗？
——鲍勃·卡萨布兰卡
亲爱的卡萨布兰卡先生：
在很大程度上，这要取决于你的公司规模有多大。在墨尔本·布鲁克斯的著作《生产者》中，不老实的路建巨头马克斯·比亚里斯托克雇用了一位金发碧眼的性感美女乌利亚。她只有一种秘书技能——接电话，然后说“您好，比亚里斯托克办公室”。不过，她会跳舞，这让比亚里斯托克高兴不已。鉴于他生产的唯一目标就是让公司倒闭，他的这种做法完全可以理解。
你的目标该不会也是破产吧？但如果你在一家大企业工作，你或许会像比亚里斯托克那样蔑视股东的利益。你私人助理的失职严重地损害了股东的利益，而她的迷人美貌——经济学家可能称之为“非金钱利益”——唯独你能欣赏。
自然，你不得不确保你私人助理的过失还不至于严重到摧毁你自己事业的程度，但那应该不难做到，尤其是当她每次犯错时你都仅仅只是斥责她的话。
如果你持有公司大量的股份，这种权衡就更加痛苦。萨曼塔会让你损失金钱。我无法提供给你正确的做法，因为我不知道你有多少钱、你想得到多少，以及她到底有多么“迷人”。我只能说，你随时可以另寻办法。你可以再雇用一名私人秘书同萨曼塔一起工作；又或者你可以寻找一位“全能”的私人助理。找一位既能干又漂亮的助理不是没有可能的。
——帅气的卧底经济学家
我和丈夫正在紧缩预算。为此，他用Excel电子表格来规划我们的煤气用量、商场信用卡积分的开销等（表格总共有12栏）。不过，他把我弄丢的一只手套的价值计入了“亏损”栏，也就是第13栏。对此，我感到忧虑重重。
我向他提出异议，因为丢失的仅仅是一只手套，价值损失也应该减半。
事实上，那是一件礼物或者说是两件礼物。我们的资产是损失了15英镑（这双手套的大致售价），还是7.5英镑？或者增加了7.5英镑，还是持平？这已成为我们婚姻中的一个敏感问题。
——即将改称小姐的太太
亲爱的“即将改称小姐的太太”：
那双手套是礼物这一点已不再重要，问题在于手套的丢失是否让你们遭受了损失。事实如此。而且，你们所损失的也不只是一只手套。用专业术语来说，你的手套是完全或近乎完全的互补品。这就意味着，单只手套几乎没有价值，除非你的职业是扮演迈克尔·杰克逊。要找到一只替补手套非常困难。因此，你的丈夫声称你其实弄丢了一双手套，这是正确的。
不过，你丈夫的能力也仅限于此。
在一张跟踪消费情况的Excel表格中添加“亏损”栏毫无意义。如果你又买了一双替补手套，到那时你才需要在Excel表格中记上一笔，而不是在此之前。也许，你并不需要添置新手套，毕竟现在才8月份。
不过开诚布公地讲，这与手套无关，不是吗？你的丈夫想用Excel表格来控制你的消费企图；这才是问题的关键所在。
告诉他，要么放弃表格，要么再添上第14栏——离婚费用。
——重感情、轻物质的卧底经济学家
力争在圣诞节能够休假，向来宜早不宜迟。我在中台部门工作，公司运营规定，至少有1/2的员工必须始终在岗。今年的圣诞节和元旦期间有3个工作日，没有人愿意在那几天上班。如何最恰当地安排圣诞假期呢？
——中台小卒，英国伦敦
亲爱的小卒：
你和你的同事被置于这种荒谬的境地，真是骇人听闻。让我们把事情再重述一遍：你们认为圣诞节和元旦期间的时间具有更高价值，而你们公司的年休政策却不这么认为。在这种定价政策下，每个人都希望在圣诞期间休假，因此，一种官僚主义的政策规定适时地从高层传达下来。
就好像公司曾经为每位员工提供了一份圣诞礼物，要么是一瓶香槟，要么是一罐啤酒，但公司后来发现每个人都想要香槟，而香槟数量又不够，于是就开始制定出一些新规定。把这套体系强加给你们的那群傻瓜应该马上将它废止，转而采取一种提供高额加班费的政策，以保证在圣诞期间有足够的人手。
如果公司无法提供加班费，那么一种切合实际的办法是在你们之间实行“补偿支付”。那些最不看重休假的人（或是有不同的信仰，或是有让人心烦的亲戚）可以在圣诞期间值班，而其他想休假的人就向值班的人支付补偿金。可以安排一场简短的拍卖会，使补偿金额不断被抬高。当有足够多的竞拍者退出拍卖时，剩下的竞拍者就向那些坚守岗位的志愿者支付补偿金。补偿金或许应该适宜节日气氛，不妨以一只梨树上的山鹑作为拍卖的起拍价。
——喜欢过圣诞节的卧底经济学家
