——学习、工作和收入
无论在学校学习期间，还是在职业生涯中，学习（工作）都占据了我们大量的时间，主导了我们的情绪，甚至定义了我们的身份。当我们遇见一个新朋友时，很少会问“你结婚了吗”，或者“你的爱好是什么”这类问题，大多会问“你是做什么的”。我们的回答不仅能让别人初步了解自己，而且塑造了自我形象。难怪我们这些经济学家如此热衷地强调，我们的研究洞察了经济领域的实质，并非世俗肤浅的财务计算。
的确，经济学家总是出人意料地对钱财之事漠不关心。钱财总是让我们心烦意乱，它既复杂又肤浅。我们常常假设它不存在，这并不会给我们带来多少负面影响。大家也许很自然地想到向经济学家咨询有关收入方面的问题，但我不会只给出纯粹的理财建议。更令我着迷的是工作的环境，如办公室管理、真理与谎言、权力与晋升。
这部分内容将自由市场的原则运用到日常工作安排之中，并从相对优势理论的角度分析最终职业选择问题——我应该追逐金钱，还是追求自己的梦想？它还会为一个不相信自己能够妥善使用“横财”的彩票赢家提出建议。同时，它也回答了一个古老的问题：金钱是否可以买到幸福？如今，它是“幸福经济学家”热切关注的话题。简短的回答是，金钱当然可以买到幸福，但不要期望它会很便宜。
这个夏天我即将毕业，申请了几家大型银行和咨询公司的职位。我已经收到了好几封聘用函，但都必须在10天之内回复。这些工作都很不错，我也不想失去它们，但是，我仍然想看看还有没有其他机会。我应该怎么做呢？
——苏珊·史密斯，英国剑桥
亲爱的史密斯女士：
许多公司会耍“聘用函轰炸”的把戏。一些职业规划顾问认为，如果某家公司有这样的行为，你就不应该为其工作。但是，只有当你假设人力资源部门能够代表整个公司时，这个推理才有意义——庆幸的是，大多数情况并非如此。
博弈论注重游戏中下一步的行动，以及此后逆向推理的过程，这将为你提供更可靠的建议。对一家只雇用一位职员的小公司来说，可能会要求一个快速的决定，这是合乎情理的。但是，大型公司却在博弈。取消聘用函并不能给它们带来好处，因为如果你在1月时是一位值得聘用的新职员，你在6月时同样也是。
公司可能试图通过一个严格的政策，以使这些威胁更可信。然而，一个被迫接受聘用的毕业生实质上发出了这样一个信号——他们没有信心得到其他公司的聘用函。如果那些质量最好的应聘者由于延迟接受聘用而被拒之门外，这个用人政策会导致公司最终聘用的是一批低层次的新职员。
如果你在接受这种“轰炸式聘用函”之前能等一等，你将发现，要么威胁无效，要么聘用函被收回。如果情况为后者，此时，你就可以下结论了：无论如何都不应该接受这份工作，因为你的同事都是二流的。你应该彬彬有礼、不要急躁，并耐心观察接下来所发生的事情。
——耐心的卧底经济学家
我正在学习经济学。主考官以某种方式打分，他给班上成绩排名前10%的同学最高等级的分数，给随后20%的同学打第二等级的分数，以此类推。如果班上同学能达成同时偷懒的协议，我们将照样拿到与努力学习时相同的分数。但是，这样的协议说起来简单做起来难，您能给点什么建议吗？
——安德鲁·斯宾塞，“康托桥”大学
亲爱的安德鲁：
很明显，你已经开始对学习产生懈怠了，不然你肯定会记得卡特尔的默契共谋理论。让我来提醒你。
在均衡情况下，每个学生都十分努力地学习，成绩取决于个人的天赋和对学习的喜好程度。你们都愿意更轻松地学习，并得到相同的分数等级。然而，这并不是均衡，因为每个学生都有一种激励——暗地用功一点儿，以确保不费多大力气就能获得最高分数等级。
为使协议生效，你需要增加懈怠的奖励（提供一些廉价啤酒），减少勤奋学习的好处（强迫大家分享学习成果，办一场讨论会让讲义可以互相传阅，并组成复习小组以防止学生单独学习），并惩罚埋头苦读的人。
惩罚十分重要。将勤奋的人变为受同学排挤的人，每当某人偷偷学习被抓住，那么其他人可以联合起来，突击努力学习。这样，每个人都会遭受损失，因为相对分数等级并没有提高，但都付出了更多的努力。如果大家相互监督，这种策略的实施效果是最好的。采用连续评估机制能够让你及早发现勤奋者，并采取行动抑制他的学习热情。提供廉价啤酒，互换笔记，威胁勤奋学生，这些事情就发生在你们身边，这些方法在每所大学里似乎都有效。
——懒惰的卧底经济学家
我在一所极富声望的大学里教经济学。政策规定，给学生评分要根据他们的相对表现，而不是绝对标准。问题在于，我猜学生们可能会尝试一起懈怠，无须努力学习就可以得到同样的分数。上星期《亲爱的经济学家》栏目中的那篇文章肯定是我们学校的学生写的，我看了之后，更加深了我的猜测。我应该怎么做呢？
——X教授，“康托桥”大学
亲爱的X教授：
组织一个“懒散卡特尔联盟”的任何尝试都会被削弱，因为每个学生都有动力在私下里更努力一点儿——只要多用功一点儿就能获得高分。这个卡特尔联盟试图提高懒惰的回报，并惩罚勤奋者。你的对策就是要提高勤奋者的回报，使惩罚变得更困难。
可以先从拒绝给学生任何期中分数或者建设性的意见开始，这会使他们难以发现谁比较优秀。然后，在你的讲义中删掉重要的、容易掌握的内容，并确保学生可以通过私下阅读的方式在晦涩的课本中找到它们。你还可以列出一长串参考书目，这样学生就很难去调查谁正在读什么书。最后，一定要通过一套海量试题，而不是连续评估的方式考查学生。懒惰者将会发现，监测那些背叛卡特尔联盟而奋发努力的学生是很困难的。即使他们发现，也为时已晚，因为课程快要结束了。身为一名经济学讲师，如果你不能智取一个学生的卡特尔联盟，那么，无论他们怎么努力，也不会从你那里学到什么。
——教书育人的卧底经济学家
