我详细讨论匈牙利的例子，是为了挑明一条相对简洁的见解：强大、凝聚且武装齐全的民间社会，能抵制中央政府，但不一定能获得政治自由。即使有宪政安排，对行政权力实施严格的法律限制，也不能保障政治自由。匈牙利正好符合上述的一切，它得以削弱中央权力，以致国家都不能抵御迫在眉睫的外国敌人。波兰身处类似情境，软弱的国王受贵族会议的控制。两个世纪之后，波兰步匈牙利的后尘，也失去国家的独立地位。
国家独立的丧失不是匈牙利失去的唯一自由。毕竟，匈牙利面对的是庞大和组织良好的土耳其帝国，后者已在欧洲的东南部兼并了多数王国和公国。即使是一个更为集权的现代国家，恐怕也承受不了土耳其的冲击。匈牙利中央国家的脆弱，使匈牙利农民和城市处于从属地位。蒙古入侵带来了动乱和人口骤降。这之后，农民基本上成为自由人，尤其是住在皇家领地上的。作为皇家“客人”，他们有固定的权利和义务，既可充任士兵，又可以缴税来替代。他们最重要的自由是流动自由，并可选举自己的法官和教士。 [27]
但世俗和教会的地主都想把他们绑在土地上，成为可供交易的商品。皇家土地分给私人始于13世纪，结果使更多农民陷入地主的司法权和掌控。始于16世纪早期的食物涨价，促使地主增加农民所欠的领地实物税。农民被迫从事更多的劳役，从前一个世纪的每星期一天，到1520年的每星期三天。农民选择地方法官和教士的权利也很有限，需要接受领主的控制。 [28] 此外，地主开始阻止农民在不同领地之间自由搬迁，或阻止他们移往城镇。日益恶化的境况导致了1514年的农民大起义，起义遭到残酷镇压。起义领袖被架在火堆上“登基”，他的同伴被迫分吃从他身上割下来的肉。 [29] 这次起义发生在土耳其人入侵的前夕，为奥斯曼帝国的胜利贡献了有利条件。 [30]
如本章开头所提到的，愈益剧烈的农奴制回潮并不局限于匈牙利。它也发生于波希米亚、波兰、普鲁士、奥地利和俄罗斯。整个地区的贵族要求增强税赋，取消自由，限制属下人口的流动。20世纪教诲我们，把暴政视作强大中央国家的行径，但它也可来自地方上的寡头。在当代中国，侵犯农民权利、违反环保和安全法律、从事肆无忌惮的贪污，其中最恶劣的案例，多是地方党员干部所为，或是受他们庇护的私人雇主所为，与北京的中央政府无关。中央政府的责任，就是以执法来抑制寡头；有时失去自由，不是因为国家太强大，而是太软弱。第二次世界大战后的美国，吉姆·克劳法（Jim Crow law，编按：泛指1876年至1965年间美国南部各州及边境各州对有色人种[主要针对非裔美国人，但同时也包含其他族群]实行种族隔离制度的法律 ）和种族隔离持续二十年，其终止还要靠联邦政府在南方各州强制执行宪法。由此看来，赢得政治自由，不是国家权力受到遏制时，而是强大国家遇上同样强大社会的制衡时。
美国创始人理解此种平衡的必需。亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）在《联邦论》第17篇中，描述州政府和联邦政府之间的权利分享。他说：
君主最终战胜属臣的案例中，其成功主要原因是属臣对其手下实施暴政。男爵，即贵族，既是君主的敌人，又是平民的压迫者。君主和平民对男爵又怕又恨，直到相互的危险和利益促成他们联合起来，那就会置贵族权力于死地。如果贵族以仁慈和公正保住其侍从和追随者的忠心耿耿，在与君主的竞争中，几乎永远是赢家，从而削弱或颠覆君主的权力。
汉密尔顿继续说，联邦架构中的州政府就像封建社会的男爵，它们独立于中央政府，其独立程度则取决于如何对待自己的公民。强大的中央政府在本质上是不分好坏的，其对自由的最终影响，取决于它与从属权力机构的互动。这是美国历史上的真理，也在匈牙利和波兰的历史上体现出来。
另一方面，如果强大国家与强大寡头相互勾结，自由就面临尤其严峻的威胁。这就是俄罗斯所处的情境，莫斯科公国在匈牙利国家消亡的同一世纪崛起。
[1]Jerome Blum，《东欧农奴制的兴起》（The Rise of Serfdom in Eastern Europe ），载《美国历史学评论》第62期（1957年）。
[2] Jerome Blum，《从15世纪到19世纪的欧洲农民》（The European Peasantry from the Fifteenth to the Nineteenth Century ）（华盛顿特区：历史教师服务中心，1960年），12—13页。
[3] Jerome Blum，《从15世纪到19世纪的欧洲农民》（The European Peasantry from the Fifteenth to the Nineteenth Century ）（华盛顿特区：历史教师服务中心，1960年），15—16页。
[4]托克维尔，《旧制度与大革命》，第2册，第8章，第12章。
[5]Richard Hellie，《莫斯科公国的农奴制和军事变化》（Enserfment and Military Change in Muscovy ）（芝加哥：芝加哥大学出版社，1971年），77—92页。
[6]Jerome Blum，《俄罗斯的领主与农民，从9世纪到19世纪》，370页。
[7]Henri Pirenne，《中世纪城市的起源与贸易复兴》，77—105页。
[8]参见马克斯·韦伯，《城市》（The City ）（伊利诺伊州格伦科：自由出版社，1958年）。
[9]Jen? Szücs，《欧洲三个历史性地区：大纲》，载John Keane编，《公民社会与国家：欧洲新视角》，310、313页。
[10]参见László Makkai，《匈牙利人史前史和他们对匈牙利的征服及对西方的袭击，截至955年》（The Hungarians’ Prehistory, Their Conquest of Hungary and Their Raids to the West to 955）和《匈牙利基督国家的基础，950—1196年》（The Foundation of the Hungarian Christian State, 950-1196），载 Peter F. Sugar编，《匈牙利史》（A History of Hungary ）（布卢明顿：印第安纳大学出版社，1990年）。
[11]László Makkai，《转变为西方式国家，1196—1301年》（Transformation into a Western-type State, 1196-1301），载 Peter F. Sugar编，《匈牙利史》；Thomas Ertman，《利维坦的诞生》，271页。
[12]Denis Sinor，《匈牙利史》（History of Hungary ）（纽约：Praeger出版社，1959年），62—63页。
[13]Janos M. Bak，《匈牙利中世纪和早期现代的政治、社会与国防》（Politics, Society and Defense in Medieval and Early Modern Hungary），载Janos M. Bak和Bela K. Kiraly编，《从匈雅提到拉科奇：匈牙利中世纪和早期现代的战争与社会》（From Hunyadi to Rakoczi：War and Society in Late Medieval and Early Modern Hungary ）（纽约州布鲁克林市：布鲁克林学院社会与变革项目，1982年）。
[14]俄国的权力以沙皇和士绅之间的牢靠同盟为基础，而反对匈牙利国王的，除了男爵和教堂，还有士绅阶层。他也不像英国国王，没有强势的法庭或新兴的皇家官僚，作为自己权力的基础。Thomas Ertman，《利维坦的诞生》，272—273页；László Makkai，《转变为西方式国家，1196—1301年》，24—25页。
[15]Denis Sinor，《匈牙利史》，70—71页。
[16]埃特曼（Thomas Ertman）认为，在15世纪奥斯曼帝国兴起之前，匈牙利没有面对严峻的地理政治压力。但考虑到路易斯一世（Louis I）和后续国王所投入的战争，这就不很确定了。Thomas Ertman，《利维坦的诞生》，273—276页。
[17]Pal Enge，《安茹王朝时代，1301—1382年》（The Age of the Angevins,1301-1382），载 Peter F. Sugar编，《匈牙利史》，43—44页。
[18]C. A. Macartney，《匈牙利简史》（Hungary: A Short History ）（芝加哥：Aldine出版社，1962年），46—47页。
[19]Janos Bak，《中世纪晚期，1382—1526年》（The Late Medieval Period, 1382-1526），载 Peter F. Sugar编，《匈牙利史》，54—55页。
[20]有关匈牙利议会的建制化，参见 Gy?rgy Bonis，《匈牙利联邦议会，13—18世纪》（The Hungarian Federal Diet, 13th-18th Centuries），载Recueils de la société Jean Bodin 第25卷（1965年）：283—296页。
[21]Martyn Rady，《匈牙利中世纪的贵族、土地与服役》（Nobility, Land and Service in Medieval Hungary ）（纽约：麦克米伦出版社，2001年），159页。
[22]Pal Enge，《圣斯蒂芬的国土：匈牙利中世纪史，895—1526年》（The Realm of St. Stephen: A History of Medieval Hungary, 895-1526 ）（伦敦：I. B. Tauris出版社，2001年），278页。
[23]Janos Bak，《中世纪晚期，1382—1526年》，65页。
[24]有关匈雅提的兴起，参见Pal Enge，《圣斯蒂芬的国土》，288—305页。
[25]Thomas Ertman，《利维坦的诞生》，288页。
[26]Janos Bak，《中世纪晚期，1382—1526年》，71—74页。
[27]László Makkai，《转变为西方式国家，1196—1301年》，32—33页。
[28]Jerome Blum，《东欧农奴制的兴起》。
[29]Janos Bak，《中世纪晚期，1382—1526年》，78—79页。
[30]William H. McNeil，《欧洲的大草原边境，1500—1800年》，34页。
