卡尔·马克思
亚当·斯密小时候曾被一帮狡诈的吉卜赛人诱拐。把这个男孩囚禁了几个小时后，这些吉卜赛人又把他丢在路边，如此他才得以被送回家人身边。一位传记作家对此评论说，这位天真幼稚、心不在焉的经济学家显然不是一个吉卜赛人的好苗子。有人可能会说，卡尔·马克思从未被资本家诱拐，这堪称幸事。
马克思以有力的言辞预言了资本主义的崩溃。但在此之前，他也对资本主义的规律和文明发展的隐秘法则进行了深入的研究。马克思在经济思想史上的地位不容忽视。与弗洛伊德和达尔文一样，马克思也对20世纪的人类思想产生了巨大的影响。
马克思出生在德国莱茵兰州特利尔镇的一个资产阶级家庭中。他生于1818年，由特利尔中上层阶级的联姻而来。马克思后来表达过对自己父亲亨利希·马克思（Heinrich Marx）的自豪之情，他是位杰出的律师，还拥有一座葡萄园。
我们都知道马克思是世界伟人，但伟大来自平凡，无论谁在他成名之前都是一个普通人，他们与多数普通人一样也有着自己的七情六欲和喜怒哀乐，他们一样也拥有过天真无邪的童年，有过童心童趣，甚至搞过恶作剧。
David McLellan，Karl Marx：His Life and Thought （New York：Harper and Row，1973），p.4. 参见 Karl Marx，“On the Jewish Question，” in The Marx-Engels Reader，ed. Robert C. Tucker （New York：W.W. Norton，1978），pp. 26-52；Gertrude Himmelfarb，“The Real Marx，” Commentary，April 1985，pp. 37-43；以及 “Letters，” August 1985.
马克思的父母都来自显赫的拉比家族，他的叔叔是特利尔的首席拉比。然而在排犹法律的胁迫下，马克思的父亲改信基督教，尽管他仍称犹太人为他的“信仰同胞”。
McLellan，Karl Marx，pp. 6-7.
和约翰·斯图亚特·穆勒一样，马克思同时吸收了理性主义和浪漫主义的精华。他的父亲为他灌输的是经由英国经验主义调和的18世纪法国理性主义，建议他的儿子“崇拜牛顿、洛克和莱布尼茨所信仰过的东西”。 与此同时，当年幼的马克思与威斯特华伦男爵这位文人雅士在田园诗般美丽的山林间漫步时，后者会给他讲莎士比亚、荷马和浪漫主义者的故事，令他为此深深着迷。具有讽刺意味的是，正是这位贵族男爵第一次向马克思引介了倡导消弭阶级的空想社会主义。若非继承了他父亲那样的敏锐洞察力，马克思可能真会相信空想社会主义者那些模糊不清而又令人徒然神往的理念。但在后者眼中的乐土，在马克思眼里依旧充满挣扎。
在波恩大学（University of Bonn），马克思遵循父亲的建议学习法律。读书期间，马克思加入为警察严密监控的激进政治社团诗人俱乐部。马克思在政治上的第一次胜利就是成为特利尔酒馆协会（Trier Tavern Society）的会长。
McLellan，Karl Marx，p. 33. Robert Payne，Karl Marx （New York：Simon and Schuster，1968），p.77.
尽管马克思在大学的第一个学期成绩不错，但是后来成绩迅速下滑，马克思的父亲把他送到了柏林大学（University of Berlin），希望那里能让自己的儿子清醒一点。但是他的希望很快就破灭了。 尽管如此，马克思还是自学了哲学，并加入了青年黑格尔派（Young Hegelians），他们是宗教的激进批评者，也是柏林哲学家G.W.F.黑格尔（G. W. F. Hegel）折中主义的追随者。黑格尔本人已在马克思大学生涯开始前几年去世。 不幸的是，马克思无法向自己的父亲证明这一点了，后者于1838年逝世。马克思对他的父亲保有很深的感情，他总是带着父亲的照片。在他父亲去世后，马克思认为完成他的学业才是省钱之道。他突然渴望离开学院，并拒绝将他关于希腊哲学的论文提交进入柏林大学严格的学位申请程序。相反，他将论文寄给了耶拿大学（University of Jena），耶拿校方授予了马克思博士学位。
