在平日的工作中，职场人士必须掌握“重要的少数与不重要的多数”这一管理原则，它会让人们的工作更加高效。这个原则最早由意大利的社会学家维弗雷多·帕累托提出，大意是：在一个特定的群体里，重要因素通常只占少数，不重要的因素则占多数，这就意味着只要能控制具有重要性的少数因素，就能够控制全局。
帕累托提出的原理经过多年的发展，成了管理学界熟知的“二八法则”——百分之八十的价值来自百分之二十的因素，其余百分之二十的价值来自百分之八十的因素。以一个简单的事例说明，某保险公司的管理者突发奇想，把客户们按照交易额的大小进行分类。分类的结果让他们有了意外收获：总营业额中超过百分之八十的收入来自客户群体中不足百分之二十的大客户，而另有百分之二十的客户不会给他们增加多少收益，反而会给他们带来不少麻烦，比如细枝末节的苛求或最后时刻提出的改动。这家保险公司一改往日对大小客户一视同仁的营业政策，他们决定集中时间和精力服务百分之八十的大客户。同时，从那些带来最多问题的百分之二十的客户那里解脱出来。这一举措不仅没有影响到该保险公司的收入下降，反而让营业额得以上升。另外，他们也卸下了不少内心的巨大压抑和愤怒情绪。
对于大多数办公室白领来说，这样的原理非常容易被验证。在职场人士每天八小时的工作时间里，真正对公司利益起到作用和价值的，可能仅仅是那一个半小时的付出，这就是重要的百分之二十。其余的百分之八十相对含金量较低，例如，收发邮件和短信、参加个别和自己工作关系不大的会议、处理一些价值不高的紧急小事、在电话里拒绝一些宣传产品或服务的推销员，或是在与客户的会面中聊几句闲话。据说，一名总裁生病住院，医生要求他一天至多只能进行三四个小时的工作，总裁无奈遵从了医嘱。三个月过去了，总裁惊讶地发现他所完成的工作量比起一天八小时的日子来并没有减少。
在存货管理上，“ABC分类法”就是“二八法则”的化用。管理员将存货分为三类，用A、B、C做标记。字母A代表“重要的少数”，该类型的存货量少然而价格较高。A类货物应当受到管理者的重视，包括完整详尽的盘点、充分的订货计划、精心的保管等。C类的存货则指“不重要的多数”。该类货物数量较多而价值不大，比如公司常用的文件夹、订书钉、纸袋、信封、邮票等办公文具皆属于这类。对这类来说，简直不需有任何存货管理，因为如果施以管理，则所花的费用可能超过这些物品本身的价值。因此在一般情况下，负责存货者发觉这类物品用完时，才设法予以补充。B类存货则指介乎C类与A类之间的货品。通常这类货品的存货管理可采用机械化方式进行，即当存货数量降至某一特定数量时，企业应自动增补存货。
在麦肯锡，“二八法则”是必须掌握的一项重要工作方法。许多麦肯锡人士的便笺纸上写道：“避免将时间花费在不重要的多数问题上。”因为即使付出了百分之八十的精力和劳动，也只能取得百分之二十的成效。倒不如把时间用在“重要的少数”问题上，解决这些疑难，只需花百分之二十的时间，即能获得百分之八十的成效。
麦肯锡公司的咨询人员利用“二八法则”帮助过一些企业取得成功。众所周知，传统的立式电冰箱分成上、下两部分，冷冻室位于上端，冷藏室则位于下端。人向冷冻室取放食品时，可以保持站立，但使用冷藏室，只能弯腰或者蹲下。然而我们在平日里，使用冷冻室的机会有百分之二十，而使用冷藏室的机会则有百分之八十，不少家庭主妇会反馈说在使用冰箱时经常下蹲而腰酸背痛。基于这样的事实，麦肯锡公司的研究小组建议某家电器公司在设计电冰箱时，把冷藏室置于上端，而将冷冻室置于下端。结果，这种电冰箱一经面世就大受欢迎，很快就被销售一空。
除此之外，某品牌钟表也得益于麦肯锡公司的建议。麦肯锡的研究小组发现该企业在所生产的各类钟表型号中，有接近四分之一的型号的销售额只占年销售额的百分之三。麦肯锡的工作人员很快就向钟表企业的高层提出了建议：停止滞销型号钟表的制造。对方采纳了麦肯锡工作人员的建议，时间过去了将近半年，该钟表品牌的收益有了明显的增长。
麦肯锡的工作人员介绍说，“二八法则”有助于让人们对消极的事物怀有积极的态度。例如，一些人对社会环境缺乏安全感，其实百分之八十的犯罪事件是由百分之二十的罪犯所为。在街头所抓获的那些偷窃或抢劫犯几乎都有过犯罪记录。同样的道理，当你与其他公司或产品接触时，遭遇粗鲁无礼的客服代表的概率很可能只有很小一部分比例，这就足以让你重新评判对该公司的整体印象。因此，麦肯锡的员工在处理突发事件时总是更加沉稳和镇定。
同样地，生活中百分之八十的不愉快很可能只是由于百分之二十的小事。例如，个别同事的求助占用了你百分之八十的时间，而帮助他们几乎不能让你获得什么回报，可你却不好意思拒绝。是时候重新分配周围同事接近你的机会了，要把更多的时间留给能给可你带来更多回报的同事身上。又如和伴侣吵架，虽然可能仅仅占去你精力的一小部分，但却会影响到你一天的情绪。而你跟伴侣吵架的百分之八十的原因是因为百分之二十的做家务、看护小孩等有限的几件事。换一个思路看待生活，它将变得更美好。面对百分之二十的烦心和不愉快，最好的应对策略是多做百分之八十能带来正面意义的事情，从而让消极的情绪无处立足。
