不要吓唬听众，也不要让他们有负罪感
讲故事时，利用恐惧或者羞耻感促使人们采取行动，可能短时间内会有效果，但是长期而言负面影响更多。过多地使用恐惧感和负罪感会让人变得消极，不愿意行动。这些情感是消极逃避，而非积极前进的。
跟听众讲热带雨林遭受严重破坏的故事，让他们心怀愧疚，或者跟他们讲竞争是如何的激烈，让他们坐立不安，你会把原本心态乐观积极的人变成愤怒的抗议者或好斗之人。
19 世纪最艰难的说服任务，就是说服南方人放弃奴隶制度。有些废奴主义者喜欢讲让人感到羞耻和负罪的故事，可亚伯拉罕·林肯倾向选择带有幽默感的故事，引导人们改变看问题的视角。在提到墨西哥战争的时候，他说，整个事件只让他想起一位农民讲的话——“我并不贪婪，我只想要跟我土地连着的那块土地。”
我在基思·丹尼森所写的《幽默的林肯先生》一书中，发现了一个关于林肯的好故事。在和他的老朋友T.莱尔·迪奇法官就奴隶制争辩了很长时间以后，林肯为了开导迪奇，先后讲了三段话，每段都要他设身处地的设想自己的处境。
他对迪奇讲：“如果奴隶制的依据是人种的肤色差异，那么你遇到的第一个肤色比你更白的人就有权奴役你；如果依据是智力差异，那么你遇到的第一个比你聪明的人就有权做你的主人；如果依据是使用奴隶能够获利，那么任何能利用你获利的人就有权把你当奴隶。”他通过提供新的视角来说服迪奇，而不是利用羞愧和负罪感。（注意，讲这类故事时，讲话的速度要慢一些，以便听者有时间想象皮肤白、聪明以及有抱负的人的形象。）
林肯知道，要说服别人，讲幽默的故事比羞辱人更好。他甚至因为自己对对手手软而遭批评。有位女士告诉他，他应该在辩论中消灭对方。他则回答道：“我和他们变成朋友，不就是把敌人消灭了吗？”他说服人的方法在我们讲故事的时候值得借鉴——不是寻求胜利，而是要消除分歧。曾有人要跟他决斗，他选择的武器充分显示了他对通过决斗解决分歧这种“策略”的态度，他没有选刀和剑，也没有选手枪，而是跟对方说：“咱们比赛每五步捡一次牛粪如何？”
