不要让听众觉得无趣
作为讲故事者，最大的失败莫过于使听众觉得厌烦。故事太长或者主题不集中都会让听众厌烦。讲故事时不考虑听众的情况，只站在自己的立场讲故事，或者因为各种担忧和害怕而不敢尽情发挥想象力，都会让听众觉得厌烦。没人愿意使人生厌，也没人愿意别人让我们生厌。许多人对自己评估不准确，因为担忧自己的故事会使人厌烦而不敢讲。
只要是人，就会有故事可讲——可讲的故事可能还不少呢。如何让听众觉得你的故事有意思？其实并不难，了解听众的趣味所在，讲讲你经历过的趣事。最简单的办法是通过人们之间的共性交流（怎么去“做”在下面讲）。不过，要是你怀疑听众厌烦了，也有具体的办法可以帮助你。
比如，有位年轻的工程师，在培训课上问我：“如果有人讲话的时候，发现自己可能讲得漫无边际、东拉西扯，他该做什么？——比如，做报告的时候，发现大家都厌烦了，他该怎么才能扭转局面。”他提问的方式，让我肯定了两点：第一，他跟我说的那个人不是某个人，而是他自己；第二，他察觉自己使人厌烦后开始焦虑，讲话更加没有头绪了。
下面，我来介绍三种应对策略。
策略一：讲具体的东西
具体的细节比假设性的问题更有意思。为了说明这一点，我撇开了他说的那个假设性的问题，直接问他究竟担心什么：“你为什这么问呢？你觉得自己无趣的时候会做什么呢？”我这么直白的提问一下子吸引了所有在场听众的注意力。他们全都盯着我们，期待那个工程师的回答。
他笑了笑，回答说：“我会发慌，语速也会加快。”看，他默认了，需要帮助的不是某个人，而是他自己。一旦我们谈到具体的问题，不仅他自己会觉得有意思，我和在场的其他人也觉得很有意思。
你讲的故事如果尽是无关痛痒、假设性的东西，是无法在感官或情感层面刺激听众的。泛泛而谈的东西只会对大脑中非常小的一部分区域产生作用，而具体的内容才会全面激活听众的大脑。
举个例子，我最近在广播上听到一个减肥专家讲的一个故事。他没有老生常谈地说，人之所以长胖，是因为饮食中增加了蛋白质和糖的摄入（这种故事听着就想打呼噜）。他说，他的食谱像法国人的，“法国人爱吃脂肪多的食物，爱喝酒也爱吸烟，日子过得很快活，可他们犯心脏病的概率比我们美国人还低”。
这样的理论，如果能融入一个有趣的故事当中，将会更加吸引人。比如你想表达人有时候需要高脂肪的食物，是因为你在平衡体内的蛋白质和糖。那么你加入一些具体和鲜活的细节，比如讲讲法国食品如何色香味俱全，法国人是如何近乎肆无忌惮地享受生活。
细节总是比概括假设更有趣。
假设性的问题通常只适合学术界的人使用，这也是为什么他们一张口就让人厌烦。会讲故事的人说起故事来会让听众着迷，而知识分子常常不知道如何用有趣的方式向听众解释抽象理论。
策略二：不要再讲下去
这个策略看似简单，不过，当你发现自己偏离主题、东拉西扯的时候，你就会知道要停下来有多难了。
当你察觉听众已经厌烦了，可以试试这招。听众可能是在想其他的事情，你停下来可以让他们回过神来。
也许你讲的东西和一些他们非常看重的观念相抵触，他们拒绝听下去；也许他们真的觉得你的故事很烦。不管是哪种情况，硬讲下去都是不明智的。就算你判断错了，实际上听众并不觉得厌烦，也无须担忧，他们会要求你继续讲下去的。
我曾见过某位先生在一个会议上讲述该会议中心的历史，都已经超时了他还在继续讲，下面的听众都很不耐烦地坐着，而且他也知道听众已经不耐烦了。我看着他的行政助理焦急地向他示意，先是把双手摆成“T”字形暗示超时了，没有用，又用手指在脖子前来回摆动，暗示他不要讲下去了。可那位先生在上面就是无动于衷，仍要讲下去。他只顾自己的安排，已经忘了他讲话的初衷。他的听众其实是他自己而不是坐在下面的人。
他的本意是要通过增进与会者对会议中心的了解，从而引起人们对这次会议的重视。其实，他要是及时打住，审视一下当时的情况，结果会更好。
要记住，你的听众是很愿意协助你活跃气氛的。
策略三：把难题抛给听众
当你觉得听众和你出现了分歧——情形已经变得让你不能把故事讲得有意思——这时你可以向他们征询意见，和他们沟通。你甚至可以直接问他们：“你们是不是觉得烦呢？”（问的时候不要带有不满的情绪——就算他们真厌烦了，你也不能责备他们。）
我经常这样问我的听众。有时候他们会很热诚地回答：“一点儿也没有，您继续讲吧。”这样我就可以继续讲下去，不用为担心听众厌烦而分心。有时候他们真的这样认为，但回答得比较礼貌，比如：“其实，我更想听您讲……”如果是这样，我会对故事内容做调整，加入听众感兴趣的部分，或者要他们讲讲自己的故事，以便使我们走出困境，回到正轨。毕竟，要想让故事对听众产生长久的影响，需要听众的互动。
如果你紧张了，不知如何是好，最好的办法就是对听众坦诚。比如，你可以说：“对不起，我紧张了。”或者幽默地说：“你们觉得这里很热吧？”这样你就可以松口气，不用强撑着讲下去。同时让你的大脑轻松下来，思考如何恢复听众对故事的兴趣。大多数时候，坦承自己情绪紧张比掩饰它更易获得听众的谅解。
最后一点，还有个保持听众对故事的兴趣的窍门——保持低调。如果听众把过多的注意力集中在你个人身上，会让人们忽视你讲话的内容（或者电话会谈、电子邮件等）。过度曝光可不是只有电影明星才会有的麻烦。回忆一下那些你觉得最有意思的人物，这些人不大可能是那种一有机会就喋喋不休地讲下去的人。如果你讲话的时候有这方面的毛病，下次和听众见面的时候不妨试试克林特·伊斯特伍德式的静默，看看这样的你能吸引多少观众的注意力。
