共情的谦逊就在于，我们都是比自己更宏大的整体的一部分。共情能让我们谦卑地接受自己的不可分割性，虽然我们都是与他人分离的、是独特的，我们也都还是那更深刻、更宽广、更辽阔的整体的一部分，我们都是大海的一部分。有共情来为我们指引方向，就像教授指导他的学生一样，我们可以在还没有看到远处的海滩之前就能发现这一现实。
在经典著作《人的宗教》（The World's Religions ）中，休斯敦·史密斯（Huston Smith）讲了一个关于欧仁·利昂（Oren Lyons）的故事。欧仁是奥内达加族（Onondagan tribe）中第一个上大学的部落成员。欧仁在他的第一个假期回家的时候，叔叔带他出去钓鱼。把船划到湖中间之后，他叔叔开始了他的正题——要确保侄子能明白自己在这个世界中的位置。
“嗯，欧仁，”他说，“你已经上了大学，学了他们教给你的东西，你现在肯定很聪明了。让我来问你个问题吧。你是谁？”欧仁被问得措手不及，慌乱地寻找答案：“你是什么意思？我是谁？为什么这么问？我当然是你的侄子啊。”他叔叔驳回了这个回答，又重复了一遍他的问题。侄子又一次回答说他是欧仁·利昂，是一名奥内达加人，是一个人，一个男人，一个年轻人。但所有的回答都被驳回。叔叔让他先安静下来，接着说：“你看到那边的悬崖了吗？欧仁，你就是那个悬崖；看到对岸的巨松了吗？欧仁，你就是那棵松树；看到支撑着这艘船的水了吗？你就是这些水。”
这位叔叔是想教给他的侄子：我们是谁并没有我们属于哪里和我们如何彼此相连那么重要。共情总是会强调我们相互之间及与这个世界本身之间的内在的、强有力的联系。跟对岸的松树、下面的湖水，或者坐在船舷另一边的那个没有受过教育的人相比，我们既不比他们多，也不比他们少。我们只能向这个世界回馈我们已经吸收到的东西；意识到自己吸收到了多少，就能让我们具有回馈这个世界所需的谦逊。当特蕾莎修女被问到她是怎样做到能跟麻风病人一起工作时，她回答：“因为他们给我的回馈是如此之多。”
大四之前的那个暑假，我在我父亲的家具店里工作，负责把家具装上卡车，然后开车送货。每天在10个小时艰苦的体力劳动之后，我疲惫地回到家，坐下来跟父母一起吃晚饭、聊天。晚饭之后，父亲会看看报纸，去邻居家串门，或者在前门廊抽根烟，但母亲和我还继续聊天。一天晚上，在一场长长的真诚对谈之后，母亲告诉我，她有多喜欢跟我聊天。我对自己颇为满意，也很开心她注意到了我的谈话技能，就跟她说了几句我觉得很有同情心的话。
“这对你来说肯定很不容易，”我说，“因为你能坐下来聊上几个小时，爸爸却没时间或没有耐心来进行长谈。”然后我跟妈妈说了关于父亲缺点的批评。“他情感很强烈，”我说，“也非常没有耐心，这让他很难进行有意义的长谈。”
母亲安静了一会儿，在整理她的思路。然后，她很温和地说：“所以，你现在不喜欢你父亲的情感强烈了吗，亚瑟？你需要他的时候，他在工作了12个小时之后也会开3个小时车去你学校见你，那个时候你感激他的情感强烈吗？或者是当他用他那深棕色的眼睛看着你，直接看透你的内心，说：‘任何事情我都会帮你、支持你。’那个时候你欣赏他的情感强烈吗？”
母亲沉默了一会儿。她脸上的表情似乎在说“我不想伤害你，但是你还没明白这个问题”。“合上你的书本，亚瑟，”她说，“要睁开你的眼睛。”
共情的谦逊就藏在这几个字里：睁开你的眼睛。母亲跟欧仁的叔叔一样，对书本上的知识不感兴趣，但是她对那些自以为是的人更不感兴趣。她经常说我们镇上的那个肉贩跟当地的医生一样是个好人。“医生是个善良慷慨的人，照看很多人的健康，”母亲说，“但是他从来不记得任何人的名字，出了办公室，他好像对人就不那么感兴趣了。”
“但是那位肉贩，”这时母亲的眼睛都会闪光，“这个人靠卖肉为生，但是每天结束之后，他会给穷人吃的。所以医生和肉贩都是好人，但是真正的善良不会在你忙完一天关门之后就停下来。”
一位拉比与他的学生之间的对话也讲了一个类似的故事。“在《塔木德》中，”学生说，“鹳鸟被认为是hasida，意思是虔诚有爱心的。然而在《圣经》中，鹳鸟跟不干净的鸟分在一类。您能告诉我这是为什么吗？”
“因为鹳鸟只对他们的同类给出爱。”拉比回答。
如果我们的关心和爱护只能给到我们的家人、我们的团体伙伴、我们的部落、我们的邻居，或者我们国家的人，那我们给出的爱就是沾染了自大和傲慢的。共情要求一种谦卑的爱、一种关心所有人的爱。共情之爱来自谦虚，就是要明白，在除去了头衔和财富之后，我们的相似会多于不同。我们都是生命汪洋中的小小浪花。
