在斯坦福大学，几乎所有的美国学生在入学时都坚信自己是优等生这样的“神话”。我将他们称为“孜孜不倦的贡献者”。他们在课堂上总是会频繁地发言，因为他们相信以这样的方式，可以让老师看到自己有多聪明、多么认真地对待这门课。他们做出的这些贡献，可以说是为了创造吸引教授和其他学生关注的绝好机会。他们并非是真的有疑问才提出问题的，他们之所以这样做，有时只是为了让自己显得很聪明而已。
相对地，很多外国学生就是一副完全不同的优等生的样子。他们认为做一个有礼貌的旁观者才是优等生该有的姿态，所以比起自己主动发言来，他们更愿意听其他人说，这样自己能从中学到很多东西。他们害怕因为自己的发言而打断教授的讲话，同时也没兴趣让自己成为众人关注的焦点。
频繁发言的美国学生，倾听他人发言的外国学生
美国学生与外国学生表现出的这两种状态，都有其一定的价值，但是任何一方都不能算是真正理想的状态。一方面，发言最多的学生，往往会给人很有自信的印象，但是从班级整体的学习效果来看，其行为并没有做出什么贡献。他们做出的贡献，仅限于对自己而言，让自己显得很聪明，让周围的人都觉得他们认真阅读过与课题相关的书籍，用自己的意见去说服其他的学生，等等。这些只不过是为了满足自我的需求而已。
另一方面，无论是出于礼貌，还是缺乏自信，抑或单纯的习惯，不管是什么理由，几乎从不发表意见的学生，可以说也一样对班级没有做出任何贡献。“多去倾听，让自己从中学到更多”——这的确没问题，但是一直沉默就难免会被孤立。别的学生无法从他的意见中得到什么信息，他又很少发表观点，这会让教授对他的想法知之甚少。与那种会掌控讨论的学生相比，他们简直可以说都是“好好市民”了。但是，这种希望通过毫不夸张的提问和观点来昭示自己存在感的学生，将很难与周围的人建立起人际关系。对此，我深有体会，因为我自己原先就是这样一个安静的学生。
在念研究生院课程时，我几乎从未在课堂上或研讨会上发过言。例如，我念了五年心理学专业的博士课程，当时每周都会召开一次由全体心理学专业的师生参加的研讨会，所以我也不得不出席会议。
约三十人齐聚会议室，大家一起围坐在一张大桌子前。每次都会从外校邀请专家来做演讲嘉宾。在其演讲结束以后，就会进入讨论的时间。
在我作为研究生院的学生参加研讨会的前三年里，竟从未提问过或发表过观点。虽然其他学生会发言，但并不是要求每个人都这么做。有时，我也会有“就××问题进行发言”的念头，但是这种时候心脏都会跳得很厉害。由于自己特别紧张，最终还是没能发言。有时，我也会想对前辈老师的观点提出异议，转念一想，要是我的意见被大家说成是毫无见地的内容，那可怎么办哪？
有一天，我和参加例会的一位教授聊天。当时，我在做她的人格心理学课程的助教。
我们闲聊的话题是最近一次嘉宾演讲的内容，我将自己的看法说给她听。听完，她对我这样说道：“凯利，你为什么在研讨会上全程不发言呢？明明你的观点和想法都很了不起啊。”
我对于她留意到我“在研讨会上从未发言”这件事感到吃惊，因为我原本只想静静地坐在那里，不想引人注目，但是老师注意到我一直沉默的状态，这是我万万没想到的。而我一直特别担心自己的发言会被认为是很愚蠢的。
不发言的行为，本身也在传递着信息
从不发言，对整个讨论没有贡献，这等于从一个侧面反映出“我们是如何看待与研究伙伴的关系的”。虽然这并非出自我们的本意，但是这种行为本身，已经向外界传递出了这样的信息——“我认为没必要发言或为讨论做出贡献”。因此，我自身的问题就在于，为了给讨论做出贡献，需要拿出勇气来进行发言，要让自己成为研究团队中的一分子。
于是，接下来的一周，我给自己设定了目标：“不管来做嘉宾演讲的人是谁，我都要向他进行提问，还要发表自己的观点。”而且，我也确实那样去做了。虽然自己很紧张，而且感觉像被大大的探照灯照射着，但是一切进行得还算顺利。
再接下来的一周，我仍然设定了同样的目标，并再次进行了发言。比起上次来，这一次我感觉轻松了许多。一直到这一年的年底，我都在做着同样的事。我考虑的不是自己的发言是否有趣，或表现自己的头脑很聪明，而是当时的演讲者能否接纳我的提问和观点。我想通过我的发言，让老师进行更加深入的思考，并能与我们分享更多的内容。当时，我给她做助教的那位教授，也留意到了我的变化。她为我终于能在研讨会上发言而感到高兴，甚至还告诉我她很受感染。到我在研究生院读四年级时，我已经不再为自己设定“要发言”的目标了。因为那时的我已经能够在头脑里冒出问题和想法时，就很自然地进行发言了。而且，我也与很多老师建立起了非常良好的关系。
我比以前更能表达自己的主张了，也不会再消极。可以说，其中对发言这件事的意识的改变，起到了很大作用。当时一言不发、沉默不语，是因为特别在意别人对自己的看法，尤其是那些比我知识丰富的人或者级别更高的人的看法。我所顾虑的是，发表自己的观点会不会成为让他们批评、批判我的一个理由，而缺少对于自己的观点能否为整个团队的讨论做出贡献的意识。
在我自己教授的学生中，也有很多与我有着同样想法的人，他们关心的焦点只是自己的表现。这样一来，将无法获得“自己做出的贡献是否有助于提升班级整体的学习效果”这样宏大的视角。
当我从更大的视角来重新审视自己在例会中扮演的角色时，我开始意识到为团队做贡献是自己的一种责任。因此，哪怕有比自己经验更丰富的人或者级别更高的人在场，当我认为“我的意见有必要提出来”的时候，我也不再畏缩不前。通过发言为讨论做出贡献，只有这样我才能真正地成为这个集体中的一员。
作为教师也好，导师也好，我所扮演的最重要的一个角色，就是要帮助所有的学生都能完全融入这个集体中。我的工作并不是评价谁的发言更好，而是要营造出让所有人都发声的氛围。
作为实现这一工作目标的方法，我在自己的班级里制定了详细的参与规则。凡是在我的课堂上，无论班级的规模大小，我都会要求学生们做出有意识的贡献。在上课的首日，我会要求学生们注意以下三个要点。
为团队做贡献的三个要点
①上课过程中，发言了几次？
你在班级里，几乎一言不发吗？还是说，在所有的课上，都会进行发言？与其他的学生相比，你发言的次数是多是少？
②对发言的内容，如何进行取舍？
你在提问时，是真的对有疑惑或者感兴趣的地方进行提问吗？还是说，你是出于某种目的，为了提问而提问？抑或你是想通过提问的行为来压制他人？你经常为了表达自己独特的观点而进行提问吗？你的提问主要是明确地指出问题，还是说会提示解决对策的方向？
虽然不存在所谓的“正确答案”，但还是希望你能了解清楚自己的发言动机。最好的发言者，并不会拘泥于自身的兴趣和利益，而是会从团队整体的目标出发，来进行发言。
③为了给他人做出贡献，你需要营造一个什么样的氛围？
你觉得你的存在或者你为班级做出的贡献，能否促使他人也进行发言呢？或者反过来说，你的存在或者你为班级做出的贡献，是否会削弱他人发言的勇气呢？富有攻击性的交流，将会打消他人发言的勇气，也会给整个团队带来最糟糕的结果。而富有建设性的交流，则能给他人以勇气，也能将团队引导向更有效率的方向。你在发言时，一定要留意自己的行为到底起到了哪方面的作用。
我会要求学生们绘制出这样一个贡献的范围：一头是沉默不语，另一头是想要发言，然后思考自己在这个范围中处于哪个位置。我希望所有人都尽可能地让自己靠近正中间的位置，这才是你应该达到的状态。那些喜欢掌控讨论的学生，应该学着如何做一个更好的倾听者。而那些几乎从不发言也没有为班级做出过贡献的学生，则应该勇敢地从“安全地带”中走出来，主动寻找发言的机会。
真正理想的发言者，应该能在这两种角色之间游刃有余地进行切换。他们要能主动地让出发言权，从而让我们听到其他人的声音。与此同时，当他们冒出有益的想法时，也要能拿出勇气进行发言。
上述这三条有意识的贡献，在我授课的所有班级中都是最重要的内容，但是只有MBA的学生在二者的平衡上做得很差劲。这些班级的典型做法，就是想要掌控整个讨论的局面。在嘉宾演讲环节总是第一个提问，总是唱反调，批评其他学生的观点。因此，我告诉MBA的学生，不要只想着发言，沉默也是获得别人认可的一个要素。
我对他们说：“一个领导者所应具备的素质，也包括你对所属集团的态度。”例如，要表现出对他人做出的贡献同样投以关注。你的身体语言传递出什么样的感受？别人在发言时，你投以多大的关注？别人在发言时，你如何将自己的态度传递给对方？
大部分MBA的学生相信在上课的过程中，最重要的是让自己引人注目，而且只能通过提问和阐述意见来实现这一点。实际上，人们不只关注你发言时的样子（也包括你没在发言时的样子），还会关注你的全部。比起你的积极发言来，像保持沉默这样积极听取他人发言的态度，对于整个团队来说也是很有益处的。我希望MBA的学生能够有所醒悟，不要总是频繁地发言，而是通过使用身体语言，或者保持沉默的方式，发挥出领导者的作用。因为将来等他们不再是学生，而是当上经理、管理者时，应该能够引导他人展现出最好的一面，而不仅仅是展示出自己的优秀。
除了语言，你的态度也能得到他人的认可
请仔细思考：有意识的贡献将会在整个交流和沟通过程中扮演多么重要的角色。当别人期待你的发言，或者你被要求发言时，无论什么样的状况下，都要好好地想一想针对上述三个有意识的贡献的问题，自己将如何进行回答。我们发言了几次？对发言的内容，如何进行取舍？为了给他人做出贡献，我们要营造出一个什么样的氛围？
从这种宏大的视角出发，弄清楚自己在团队中的角色，才能一一克服妨碍真正做出贡献的自我本性。到那时，除了你所说的话以外，你的态度也将得到来自周围人的认可。
