地球上有很多矿产资源，其价格主要是因“稀缺性”而造成的，比如黄金、钻石、白银的价格，主要就是因为稀有，所谓物以稀为贵，并不会因开采技术的进步而降价，古代的黄金、白银是贵金属，现在也是贵金属，但是，作为化石燃料的石油却是个例外。
第一：原油的成本价究竟是多少？
加拿大丰业银行在2014年曾经对原油的成本价进行了一次估算，当时的经济学家做出的统计数据显示，沙特阿拉伯的石油成本价是每桶10至25美元，加拿大的石油成本价是每桶46至58.5美元，美国页岩油的成本价最低是54美元一桶，最高达到82美元一桶。
页岩油的开采要复杂一些，成本高
世界上石油成本价最低的地方，当然就是海湾地区，因为这里的石油储量丰富，开采难度低。1960年，伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉还在巴格达成立了石油输出国组织，简称“OPEC”。石油输出国组织现在的成员国有13个，其中5个在中东。石油输出国组织的原油成本价是多少呢？长期以来，人们一直认为石油输出国组织的石油开采成本价仅为2美元一桶，既然石油开采成本如此之低，那么，世界上的石油为什么还这么贵呢？这就是说石油输出国组织存在控制国际油价的行为，通过控制开采量来控制油价，因为这些国家的经济主要就是依靠石油，石油卖出了高价，GDP就增长。当然，2美元一桶的成本价仅仅是指开采成本，并不包括“沉淀成本”，任何一件商品都有“沉淀成本”，比如，马斯克的公司研究出了电动汽车，卖出了高价，电动汽车的“沉淀成本”就是前期的研发投入，当一种产品的研发成本收回以后，后期再生产出同款产品，其成本就会越来越低。原油的“沉淀成本”主要是指初期的勘探成本、地质资料的研究成本以及基础设施的建设成本，这些“沉淀成本”一般在每桶5至10美元。
沙特阿拉伯地形图
沙特阿拉伯的石油成本价一般是在10美元至25美元左右，当然，不同的油田其投入成本是不一样的，不同学者所统计出来的数据往往也是不一样的，总体来说，沙特的石油成本价最低应该在10美元左右。
一桶石油究竟有多少呢？一桶大约是160升，石油为什么不用秤来称呢？因为不同地区的石油密度是不一样的，所以用容积单位更好一些。
第二：历史上国际原油价格上涨与下跌的原因
在1972年以前，国际原油价格，其实不是由石油输出国组织决定的，而是由欧美国家的跨国石油企业决定的，这些石油企业就是我们称之为的“石油大亨”。
1938年的油井
第二次工业革命发生在欧美国家，中东虽然是石油出产地，但是，最早开发和利用石油的却是欧美国家的石油企业，中东国家成立石油输出国组织，就是为了对抗欧美国家的“石油大亨”的。在1972年之前，国际原油价格非常低，仅为3美元一桶，所以，欧美国家在实现工业化的过程中，其付出的能源成本是非常低的。
1973年至1974年爆发了第一次石油危机，第一次石油危机主要是由第四次中东战争引起的，1973年，埃及和叙利亚对被以色列占领的西奈半岛和戈兰高地展开了攻击，双方爆发了战争，当时的美国主要是支持以色列，阿拉伯国家为了打击美国，宣布石油禁运，一时之间，国际油价高涨，从3美元涨到12美元，美国人由于担心石油输出国组织停止向欧美国家出口石油，而被迫开始研究新技术，用以开发美国本土的油田，之后美国的石油产量开始上升。第一次石油危机发生之后，发达国家的经济都出现了一次明显的衰退的过程，美国的GDP增长率下降了4.7%，日本则下降了7%，欧洲经济受到的影响比较小，但也下降了2.5%。
第一次石油危机期间，美国的一个加油站没有油了
1979年，伊朗爆发了伊斯兰革命，紧接着到了1980年，伊朗和伊拉克之间又爆发了两伊战争，遂引发了第二次石油危机，国际原油价格在1981年由原来的15美元一桶上升到39美元一桶。
1981年之后，全球的能源产量出现了一次过剩现象，由于石油需求量的降低，1986年，全球石油价格开始下降，并下降到27美元一桶，后来，甚至下降到14美元至15美元一桶，重新回到1981年的水平。
1990年，美国以伊拉克军队进攻科威特为借口，发动了海湾战争，海湾战争直接引发了第三次石油危机，国际原油价再度飙升，直至突破到40美元一桶。
海湾战争期间，被点燃的油井
因此，21世纪之前的几次油价上涨，均由特殊的历史事件造成的，即与战争有关。
进入到21世纪，随着世界各国经济的发展，全球原油消费量飙升，在需求量居高不下的情况下，全球石油价格再度出现显著的上涨过程，2008年，全球油价飙升至148美元一桶，在2008年之后，石油价格又开始下跌，在90美元至120美元之间波动。到了2014年，全球油价再度下跌，2015年，出现每桶50美元的低价，原因是美国的石油产量逐步上升，在石油产量提高的情况下，全球油价就上涨不起来。
总的来说，21世纪的全球油价波动，主要是供求关系导致的。
如果我们把装石油的桶，分别装上矿泉水、牛奶和可乐，能卖出多少钱呢？我们以每桶石油30美元来进行比较。一桶石油是160升，160升石油是30美元，每升石油就是0.1875美元，换算成人民币大约是1.27元，现在市场上销售的普通瓶装矿泉水大约是每瓶1元至1.5元不等，普通瓶装矿泉水容积大约是0.55升至0.6升，也就是现在的矿泉水的价格都比原油的价格低。普通瓶装的可口可乐容积大约也是0.5升，价格一般在3元左右。普通盒装的牛奶大约是0.25升，价格一般都超过了2元，在2元至3元之间。我们通过简单的对比会发现矿泉水、可乐、牛奶的零售价都超过了原油的价格。
可口可乐
当然，矿泉水、可乐和牛奶会随着容积的增大而减价，比如0.5升的可乐售价是3元，2升的大瓶可乐售价可能仅为7元左右，但是，仍然比原油要贵。
可乐和牛奶都是可再生资源，为什么会比石油贵呢？这就涉及到石油形成原因的问题了。
第三：石油究竟是什么变的？
现在，大家一般认为地球上的石油大概可以用40年左右的时间，可是呢，在20世纪90年代的时候，大家就说地球上的石油仅能用40年了，现在过去了20多年的时间了，全球的石油应该只能用20年了啊，为什么还是40年？这一数据也被戏称为“石油常数”，也就是说石油一直能维持使用40年的时间。
海底石油开采技术的进步，也提高了石油产量
石油作为一种不可再生资源，必然有开采殆尽的那一天，当然也会有一个开采量的顶点，在这个顶点之后，会缓慢下降，那么，石油开采量的极限会在什么时候出现呢？1953年美国地质学家哈伯特认为美国石油开采量的顶峰是在1970年，这也被称之为“哈伯特顶点”，然而，美国人在1973年至1974年的第一次石油危机中，推广了一种被称为“水力压裂”的新的开采技术，即利用水压将岩石层压裂，从而让里面的石油与天然气释放出来，由于这一技术的推广，美国的石油产量不仅没有下降，反而飙升，哈伯特的预测并不准确，这就是说，随着石油开采技术和地质学知识的进步，地球上石油的储量也在上升。石油现在能用40年，说不定过了10年、20年以后，还能用40年，“哈伯特顶点”究竟何时来临，仍然是无法预测的。
关于石油的形成，一直都有“生物成油理论”与“非生物成油理论”的争论，生物成油理论认为史前生物尸体与淤泥混合，逐渐被埋入岩层中，经过漫长的地质年代，在地壳高温、高压的作用下，转变为了石油，当然，在转变的早期，有一个“油页岩”的阶段，这也是为什么油页岩也能开采出石油的原因。
废弃的岩页
非生物成油理论认为地球上的石油本身就是一种天然的矿物，与史前生物的尸体没有多少关系，地球的地壳中本身就存在很多的碳元素，这些碳元素有的以碳氢化合物的形式而存在，这些碳氢化合物就是石油的前身，地球内部的碳氢化合物因为比水要轻，所以会沿着岩石的缝隙向上渗透。既然地球上的石油是地球内部释放出来的自然化合物，那么，为什么在石油中会发现生物的痕迹呢？因为碳氢化合物在向上涌动的过程中，会遇到一些微生物，这些微生物常年居住在地球的岩石深处，并且是以石油为食物的。地球上也确实有一些微生物是生活在火山口附近和海底的，这些微生物都是嗜热微生物。地球上最早的生命，也确实是依靠地热和地球内部的化学物质获取能量的，而非太阳能。
生活在海底高温处的生物
奥地利天文物理学家托马斯·戈尔德就是非生物成油理论的坚定支持者，他甚至认为地球会源源不断地冒出石油，他预测地球上的化石燃料足够人类使用5亿年。
石油既然是从地球深处冒出来的，那么，在地球上就一定能够找到一个地方可以证明石油正在冒出，托马斯·戈尔德在瑞典的锡利扬湖找到了一个理想的地点来证明他的假说，我们都知道地球上的花岗岩的硬度非常高，几乎很少看到花岗岩的基底出现大规模破裂的现象，因为岩石非常的坚硬，所以，地幔当中的物质想要冒出地面是非常困难的，瑞典的锡利扬湖是一个例外。由于锡利扬湖的花岗岩岩基都破裂了，并且这里是一个陨石坑，通向地壳内部的通道非常深，因此，如果石油可以从地幔当中冒出来的话，那么，这里肯定是有石油的。20世纪的80年代，戈尔德的团队从6000多米的深度，抽上来了100升的黑色油性淤泥，戈尔德认为这些黑色的油性淤泥里面就有石油和微生物（古菌）的残骸，后来，戈尔德的团队还在锡利扬湖开采了大约13立方米的石油。不过，戈尔德的发现在全世界引起了巨大的争议，非生物成油理论仍然受到质疑，有人认为戈尔德之所以在瑞典的锡利扬湖发现石油，是因为钻井本身就被污染了。100升的黑色油性淤泥究竟是什么物质，现在也存在争论。
瑞典的锡利扬湖
不过，非生物成油理论面临的最大问题是，无法解释为什么石油当中会发现植物的痕迹，地球内部有微生物不足为怪，但是，却没有植物。
即使是非生物成油理论是正确的，人类可能也无法将地壳深处的石油挖出来，因为现在人类钻井钻到的最深处也只有12公里，地球岩石圈的平均深度是17公里，岩石圈的下面是地幔，也就是说人类最深的钻井，也都没有把岩石圈给钻破。想想看，从地球深处挖出石油有多难？即使岩石圈与地幔的交界处，存在大量的黄金、钻石，人类也根本无法将其取出来，何况大规模开采石油。而且，越往地壳深处挖，越消耗能量，开采成本越高，还不如直接利用太阳能、风能、生物能等绿色能源。
因此，我们现在还是认为石油是生物的尸体形成的，石油是不可再生的资源，石油最终会枯竭，人类要开发新能源。
