每个人都渴望成功，然而能够真正获得成功的人却少之又少。
这里所说的成功并不是一个笼统的概念，而是指任何一件具体事情上的成功。比如我们渴望获得某个职位、渴望能够拥有一定数额的财富、渴望能够拥有一个心灵伴侣等等。
不论你的渴望是什么，有一点是共同的，那就是渴望很难达成，事实上绝大多数的人都无法实现自己的渴望，越是渴望的事情就越是难以实现，即使那是一件看起来并不太困难的事情，一样很难实现。这种结果令人费解，但如果我们着眼于过程，并开始研究我们的大脑，我们就会明白这一切是怎么回事。
人类的大脑具有一种功能，那就是自我保护。
当我们遭受伤害的时候，大脑为了保护我们，会直接短路，作用于我们身体的表现就是晕厥。当我们遭遇难以承受的精神痛苦的时候，大脑为了保护我们，而帮助我们隐藏了记忆，外在的表现就是失忆。研究发现，大多数找回记忆的失忆者都希望自己的记忆没有找回，这说明大脑的保护作用在大多数情况下是有用的。
但有时这种保护作用也会给我们带来一些麻烦，那就是阻碍我们的成功，阻碍我们追逐最想要的东西，从而让我们与自身的渴望失之交臂。
研究发现，当我们对一件事物极度渴望的时候，失败会给我们带来巨大的伤害，所以大脑会提前采取保护措施。
这种保护措施会表现为我们莫名的拒绝去做能够帮助我们达成渴望的事情。所以我们很难向心爱的人表白，也很难为获得财富而头悬梁锥刺股，因为如果我们那样做了而又没有达成渴望，就会受到巨大伤害，而不做就不会失败，也就不会受伤，所以大脑在利用它的化学反应极力阻止我们。
在没有意识到这一点的情况下，想要突破大脑的保护而勇往直前是非常困难的，所以很多在追求渴望的第一步就已经止步不前了。
如果突破了第一步，那么大脑会在接下来的过程中继续给我们制造障碍。
如果我们付出了很多努力，仍未能达成渴望，那么我们距离受到伤害就会更近，此时大脑会开启进一步的保护模式，这种保护会让我们产生一种认知，就是我们所追求的这个东西是“坏”的。
比如我们久追不得的伴侣，突然从某一时刻开始，我们开始注意到他或她的缺点，又比如我们在追逐财富的过程中，突然变成了一个仇富的人。这种认知绝不是“吃不到葡萄说葡萄酸”，而是内心真实的感受。而这所谓的真实感受实际上仍是大脑进行保护的化学反应。
如果我们能够摒弃这种化学反应的影响，勇往直前，最终实现渴望，那是一件值得高兴的事情，但是事情并没有完，大脑的好意可能会让已经达成渴望的我们走向自我毁灭的道路。
当我们最终达成渴望，如果过程太过艰辛，我们可能会产生一种强烈的情绪，那就是“害怕失去”，这种害怕失去的情绪对于我们而言是不利的，所以大脑又开启了一轮新的保护模式，那就是帮助我们放弃。这就表现为，我们太害怕失去某样东西了，结果反而会主动将这个东西从我们的身边推开。所以，从科学的角度来讲，人的奋斗和追寻其实是一场与自我进行的战斗。
