文 | 余云开
儒家能在诸子百家时代，从各种思潮弥漫的海洋中冲出来成为“显学”，并能够穿越秦始皇“坑儒焚书”的劫难，最终迎来“罢黜百家，独尊儒术”的巅峰，其生命力之强大令人惊奇。
但如果从思想上来探究，儒学哲学性不如道家那样具有解决问题的终极性、不如墨家那样庞大而超前，甚至不如阴阳家、纵横家那样实用。说白了，儒学坚持着一种毫无特色的“和稀泥”般的保守思想。从心理学上来看，儒家的中立姿态根本不会赢得百姓（乌合之众）的热捧。
然而，就是这个看似“貌不惊人”的儒家，却能“浪花淘尽”，成为中国传承千年的主流文化。
那么，儒家是如何做出如此不凡的“业绩”的呢？
通过研究历史文献，我发现，儒家能够发展壮大，并非只是取决于诸如曾子、子思、孟子等“传经之儒”对儒学系统化著书立说，还取决于如子贡、子路、冉求等“弘道之儒、践履之儒”的实践应用贡献。
其中，我认为，子贡才是儒学初期发展“居功至伟”的人物，毫无夸张地说，没有子贡的努力，孔子可能根本不会广为人知，儒学甚至未必有机会流传开来。
子贡为儒家学说的理想主义注入现实主义，让儒家有了生存的能力
如果我们给人分类，可以分为三类，一类是理想主义者，一类是现实主义者，一类是理想与现实主义结合者。
理想主义者太过于理想，往往会忽略现实的“绊脚石”，容易绊倒；现实主义者只看眼前，看不到远处的风景，容易固步自封；唯有能将理想与现实结合者，才能够平衡两者的关系，做得成事业。
孔子的弟子之中诸如颜回、曾子、子思、孟子等就是属于理想主义者，一心专研儒学；子路、冉求、荀子等就属于现实主义者，乐衷于现实的实践之学；子贡则属于理想与现实主义的结合者。
《论语·先进》载孔子之言曰：“回也其庶乎，屡空。”意思是说颜回在道德上差不多完善了，但却穷得丁当响，连吃饭都成问题。颜回坚守理想主义的立场，视商为耻，所以他可以做到“居陋巷，一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐”。此外，另一位孔门弟子原宪也能做到，据《史记·货殖列传》记载：“原宪不厌糟糠，匿于穷巷。”意思是原宪不厌烦贫穷的生活，乐意生活的穷人中间。
子路、冉求、荀子则是典型的现实主义者，常常不知觉就陷入现实功利的迷茫之中。孔子曾多次批评冉求帮鲁国权臣“季氏”搜刮民膏民脂而不知、以及不劝谏季氏随意征伐别人的“不作为”。实际上，这并非冉求的人格问题，而是因为他太过于现实，不知道这其中的利害，在他的认知中，认为现实就是这样，世界就该这样。而荀子以人性恶为基础发展的“法治”论说，却太过于冰冷僵硬，缺乏精神上的引导，容易让人麻木冷漠，不利于人类伟大的情感功能健全（没有人愿意与别人的交往是建立在规则之上，而非互爱之上）。
在这三者之中，子贡却是“赐不受命，而货殖焉，臆则屡中”，又“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。”意思是子贡不听命，积极进行经商活动，又用经商的钱与君王交往，得到君王用平等的礼节对待，视为座上宾。
若要论孔子弟子人格的健全与否，我认为，子贡无疑是最佳人选，堪称孔子之后第一完人。其一面追求理想：道德与学问上的升华，一面将学问用于经商和政治：在政治上，他有杰出的外交家，他出任鲁国和卫国的国相，出使齐吴越晋，圆满完成任务，孔子认为他在政治上“达”，即明白事理，善于变通（他是孔门政治成就最高的人）；在商业上，子贡积极进行货殖买卖，成为那个时代的“首富”，并为商业开创了“君子爱财，取之有道”风格，后世题辞挽商界有成就之人逝世，常以“端木遗风”等赞颂其人诚信经商的风气，甚至有人奉之为财神。
“即在黎阳学子贡，何必南越法陶朱”
在古代，很多商人将子贡视为偶像追求；在现代，很多人提出恢复“儒商”的价值体系，其思想和典范的来源就是子贡。
可想而知，儒家的理想主义之所以能成功，正是得益于子贡的现实主义实践与应用，使之能找到落地的支点。简单说，子贡用自己的行动，在维护理想主义的同时，为儒家提出现实主义的可行性方案。同时，当人们看到作为大富翁的子贡是儒家的弟子，这就无形中增加了人们向往儒学的理想。
子贡资助孔子周游列国，用个人人脉解决“兵围”危机
吴慧《中国古代商业史》中说：“孔子和大商人子贡生活在一起，至少是子贡做买卖，供给周游列国的孔子和同门。”
孔子号称弟子三千，即使只有那七十二贤人跟随孔子周游列国，这些人的开销也是一笔巨大的投入，何况当时孔子几乎没有一个诸侯国待见，甚至在郑国被当作“丧家之犬”。如果没有强大的资金支持，很难想象孔子能够周游列国达十四年之久。
此外，史记中记载一件事，足以证明子贡对孔子周游六国起到至关重要的作用。据《史记》记载，鲁哀公六年（公元前489年），孔子去到陈国和蔡国之间，被陈蔡派兵围在一个山上，在绝粮困厄之时，孔子“使子贡至楚，楚昭王兴师迎孔子，然后得免。”
从这一点，我们可以看出来，楚昭王对于子贡是非常尊敬的，所以当才会“兴师迎孔子”，换句话说，如果没有子贡之前与楚昭王建立的关系，楚昭王不一定会那么果断解决陈蔡之围。毕竟，楚国当时正面临着与周边诸侯国发生战争的危险。有人分析说，楚昭王之所以要救孔子，是想要孔子及其弟子为其效劳（他曾想给孔子700里地建立国家来作为楚国与周边国家的缓冲地带，但被大臣子西以孔子壮大后更危险的理由阻止了）。但无论如何，子贡的功劳是不可抹去的，孔子之所以派子贡去游说楚昭王，很大程度上是对子贡在诸侯国影响力的认可。
子贡维系了孔子私学的长存，解决覆灭之危
众所周知，“卧薪尝胆”这个故事，是发生在战国时期，越王勾践为报复吴国，采取“睡木板、尝苦胆”的方式，让自己不忘被吴国欺负的屈辱，暗中奋发图强，终于把吴国消灭，成为一方霸候。
其实越国勾践能消灭吴国，正是得益于子贡的外交手腕。
事情的发展是这样的，齐国田常想要谋取政治利益，就想先出兵伐鲁。孔子听到消息后，为了保护鲁国，就派子贡去搞外交。
子贡先到齐国说服田常，使之放弃伐鲁而伐吴。然后又到吴国，说服吴国救鲁伐齐。但吴王怕伐齐时越国在背后攻吴。于是子贡又到越国，说服越国军队随吴伐齐。之后，子贡又到晋国说明吴国战胜齐国后必然加兵于晋，让晋国必须作好战争准备。
后来，吴国出兵伐齐，大败齐军。晋国又出兵大败吴军。越王趁吴军在北方大败，从背后伐吴，终于把吴国灭掉而北上争霸。
“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”——《史记·仲尼弟子列传》
在这一件事上，可以说子贡对儒学的完整和保全取着至关重要的意义。众所周知，国破家亡意味着什么，那将是一个国家方方面面的整体覆灭，而作为鲁国最大的教学机构，孔子私学不可能完好无损。
子贡树立儒家孝义榜样：唯一为孔子守墓六年的人
我们知道，子贡还有一件最为让人熟知的事，就是为孔子守墓六年，其他的弟子均只守了三年。
“孔子弟子三千，贤者七十二，唯子贡庐于冢上，凡六年，然后去。”——《史记·仲尼弟子列传》
很多人用这件事来评判弟子与孔子的关系、以及孝心的深浅程度。但客观的说，我认为应该是从个人的经济条件来看，很多弟子连生计都有问题，你让他们什么事都不做呆在那里六年根本不可能，守三年已足见他们的孝心爆表了，而子贡是当时的“首富”，根本不用考虑生计问题。
当然，从这里我们又可以看出，作为大富豪的子贡，宁愿放弃“日进斗金”的机会，安静守在荒野六年，足见子贡对孔子的感情，同时足见其孝心。
我觉得这件事最重要的意义，是更上一个层面宣传了孔子的伟大及儒家。对于普通来说，虽然不懂一个圣人的学问有多高，但他们知道一个“首富”的行动意味着什么。这个行动无形中给了人们一个强烈的潜意识：那个大富翁之所以是大富翁，肯定是得益于那个老师的教导，从而就会形成很多人也要去学儒学的的心理。同时，子贡为社会树立了“孝”的榜样，为中国儒家“孝”文化开启了鲜明的标识意义。
极力光大儒家学说：在各诸侯国宣传和维护孔子尊严
所谓树大招风，在战国时期，孔子的学识也是经历了很多人的质疑和诽谤，甚至在孔子死后十余年，鲁国三桓还在侮辱孔子。
《论语·子张》载，鲁国大夫叔孙武叔有一次在朝廷上对官员说：“子贡贤于仲尼”。意思是说子贡比孔子更圣贤。
子贡听到这个话，立马反驳了这种观点，他拿围墙来比喻说说：“我家的围墙只有齐肩高，老师家的围墙却有几仞高，如果找不到门进去，你就看不见里面宗庙的富丽堂皇，和房屋的绚丽多彩。能够找到门进去的人并不多。叔孙武叔那么讲，不也是很自然吗？”
又说：“无以为也！仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月平？多见其不知量也。”意思是“没有用！仲尼是诋毁不了的。别人的贤德，好比是丘陵，还是能攀援的。仲尼，是太阳和月亮，是无法攀越的。一个人即使关起门来不看日月，那么对于日月来说，又有什么伤害呢？只不过显示他自己的不自量而已。”
但有人认为这是子贡谦虚、客气。比如陈子禽也怀疑孔子的伟大，对子贡曰：“子为恭也，仲尼岂贤于子乎?”意思是你是谦虚吧，孔子真的比你还厉害吗？
子贡回答到：“君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。”意思是高贵人物由一句话表现他的有知，也由一句话表现他的无知，所以说话不可不谨慎。他老人家的高度不可以赶得上，犹如青天的不可以用阶梯爬上去。
此外，景公也曾对子贡赞誉孔子的话表示质疑：“先生之誉，得无太甚乎?”子贡曰：“臣赐何敢甚言，尚虑不及耳。使臣誉仲尼，譬犹两手捧土而附泰山，其无益于明矣。使臣不誉仲尼，譬犹两手把泰山，无损亦明矣。”意思是“我赞誉孔子，就像往泰山上捧了两把土，泰山不会因为我这两把土而高；我不赞誉孔子，就像从泰山上捧下两把土，泰山也不会因我这两把土而变低。”
显然，作为时代“首富”的子贡，在当时的影响力以及声名都是远胜于孔子的，所以经常有人说子贡比孔子更圣贤。但子贡不仅反驳了这种观点，并很好的将自己的渺小与孔子的伟大形象地表达出来。可以说，后世将孔子尊称为“万世师表”“至圣先师”“千古第一圣人”等，主要是得益于子贡的推崇。
后世学者多有肯定子贡发扬儒学的贡献：“使孔子名布扬天下者，子贡先后之也”
后世很多人说孔子的学说大多经由子贡宣传给社会，子贡是孔子学说最好的代言人。
崔述在《洙泗考信余录》中说：“子贡之推崇孔子至矣，则孔子之道所以昌明于世者，大率由于子贡。”
在这里，崔述说子贡对孔子推崇备至，孔子之道（儒学）之所以在社会发扬光大，大概几率是由于子贡的贡献。
“夫使孔子名布扬天下者，子贡先后之也。”《史记·货殖列传第六十九》。
这段话是司马迁在《史记·仲尼弟子列传》关于子贡的点评。司马迁作《史记·仲尼弟子列传》，对子贡这个人物所费笔墨最多，其传记就篇幅而言在孔门众弟子中是最长的。可以看出，在司马迁眼中，子贡是个极不寻常的人物。
结论：《论语》中，子贡的名字出现57次，而作为孔子第一高徒颜回的名字仅出现32次，这一记录从另一个方面反应了子贡在孔门中的地位及影响力。从以上分析可以看出，儒学能够在当时成长为显学，继而流传万代，离不开子贡对儒学的极力推崇与维护。
参考书目：
1.孔子《论语》
2.司马迁《史记》
3.吴慧《中国古代商业史》
4.崔述《洙泗考信余录》
