马斯克曾说过：“如果你真的想做一些新的东西出来，就必须依赖物理学的方法；物理真正能够帮你去发现一些新东西，这些方法往往是反直觉的。”马斯克将如今取得的颠覆式创新成果归结于“第一性原理”的运用，他的颠覆式创新的秘诀：本源、通道、元问题、根技术：
1、本源思维---用“第一原则”的方法找创业的领域
第一性原理思维强调事实和少量假设，从问题的最本质出发，进行推理思考，运用第一性原理思考问题，强调在基本事实的基础上探究问题的本源，不被过去的经验知识所干扰：
“哪个领域是人类社会活动最频繁的？”
“哪种技术人类有最长久的使用历史，却最缓慢的进化速度？”
“什么样的生产模式和消费模式会让经济和社会走向生存危机？”
它们代表马斯克的“第一原则”思维方式，他认为，任何事物现象都有第一原则，抓住了一切迎刃而解，现在的创业，都是从“第一原则”的问题衍生出来的；
2、元问题思维---问对问题，随后一切释然
商业成功是不是创业的目的？不是！在他看来，有资源承受失败的条件下，商业成功并不比搞明白一个可能性更重要（注意他在这里提到了创业人普遍会遇到的问题，失败，你必须是有条件承受创业失败，才可以创业，这是前提），对于这种情况，哲学上有一种说法叫做“执象而求，咫尺千里”；象，是指表象，想象，就是表面的，外在的，想象中的状态；从外在表象到内在本质，是认知的深化，是从感性到理性的升华，如果只是追求事物表面的、或者仅仅是自己想象中而实际并不存在的状态，其结果，只能是陷入到形式主意的泥泞之中；例如营销学创始人莱维特，说过一句很有名的话：“世界上并没有商品这种东西，客户要的只是通过这个商品而获得的好处，比如，你需要的明明是一个直径5毫米的钻孔，却把全部精力用在寻找直径5毫米的钻头上，其实你是用钻头还是别的什么东西来打个孔都无关紧要；”
3、“根”技术---找出产品内含的“根”技术，然后做优化设计
马斯克经常说到进入行业的一个重要标准：是否能提升10倍效率或者降低10倍成本，所以在六个不同领域，他做到了全球第一。受应用物理的训练影响，马斯克习惯思考产品内在的基础技术的“根”，例如，特斯拉早期模仿油动力车的技术框架。后来发现，许多机械技术的刚性要求在电动汽车框架下可以柔性改变。这样，汽车变速箱完全可以简化。又如，对火箭发射技术，马斯克采取同样的刨根问底的思维方法。他发现，火箭的材料成本低于20%，贵在使用的思维。在组合和使用的技术上下功夫，10年内，SpaceX的火箭发射成本将能做到美国太空总署的1%。
4、“迈入理想未来的通道”
马斯克相信，技术应该让未来更值得梦想，一旦筑就通往“商业乌托邦”的渠道，市场的洪流会滚滚而来；他的PayPal、电动汽车、太阳城、第五交通工具（hyperloop）、垂直起降、可回收火箭发射，每个生意都代表那个产业的新通道；例如在Tesla早期研制电动汽车的时候，遇到了电池高成本的难题，当时储能电池的价格是每千瓦时600美元，85千瓦电池的价格将超过5万美元；马斯克和工程师不信邪，仔细分析电池的组成，从第一原理角度进行思考：电池组到底是由什么材料组成的？这些电池原料的市场价格是多少？电池的组成包括碳、镍、铝和一些聚合物；如果我们从伦敦金属交易所购买这些原材料然后组合成电池，需要多少钱？天啦，你会发现只要 80 美元／千瓦时，经过多次试验，将成本大幅降低；
