美国海军陆战队在训练年轻军官的时候会告诉他们：“无线电就是你的武器。”换句话说，他们不用带着步枪、手枪或者刺刀亲自上阵，无线电就是他们的武器。这是因为，作为军官，他们的作战方式就是领导别人。 [1] 同样的情况也适用于一名管理者。你的组织，不论是小组、部门还是整个组织，会放大你的决定对它的影响。这就是为什么第一大问题就是要你认真思考，当你遇到灰度挑战时，你所做的事情导致的“净”结果。这听起来像是常识。显然，你应该思考你的决策会导致的结果，每个人都一样。但是这种反应可能有极大的误导性，即使很有经验、很成功的管理者也难逃陷阱。让我们看看1996年年末发生的一系列引人注意的事件。1996年年末发生了一件不可思议的事：一位美国主管成了民族英雄。
这位主管叫艾伦·福伊尔施泰因。他的公司名为莫登纺织厂，该公司生产和出售纺织品，最有名的产品是合成毛织物。1996年12月，当福伊尔施泰因和家人们庆祝他70岁生日时，他接到了一通紧急电话。莫登纺织厂的主要厂房起火了。他立刻驾车前往位于波士顿北部的公司。在离工厂很远的地方他就已经看到了火光。当他到达工厂的时候，熊熊大火让他想起第二次世界大战时德勒斯登大轰炸的场面。 [2]?
因为这场大火，福伊尔施泰因陷入了巨大的灰色地带决策之中。他不知道自己能得到多少保险赔偿金，他也不知道在重建工厂的过程中会白白送给对手多少生意。由于大多数美国工厂都搬到了有廉价劳动力的亚洲国家，他甚至不知道在新英格兰地区重建纺织工厂——莫登纺织厂是否还能生存下来。福伊尔施泰因不知道自己是否还能领导公司进入下一阶段。
尽管有这么多不确定因素，福伊尔施泰因仍旧立即决定重建整个纺织厂。新的工厂将投入最先进的工艺，并雇用原来的工人。重建费用估计将超过4亿美元。保险赔偿为3亿美元，剩下的部分向银行贷款。福伊尔施泰因还宣布在重建期间他将继续给员工薪水，即使他们并不需要上班工作。正是这些决策，使福伊尔施泰因一跃在全美国名声大噪。
当时美国的许多工作岗位都被外包出去了，对于美国工人和他们所居住的贫困社区来说，福伊尔施泰因做出了一个强有力的承诺。他受到了广泛的媒体关注，被授予了很多荣誉称号，并在1997年克林顿总统的国情咨文中受邀为嘉宾出席。然而几年后，莫登纺织厂申请破产。新的厂主和管理者接管了生意，但是于事无补。
这其中暗含着悲哀，甚至几乎是悲剧的讽刺。如果你见到艾伦·福伊尔施泰因，你可能像大多数人一样，认为他慷慨、热心又诚实。尽管他很富有且年龄很大，但他依旧生活朴素、努力工作。一个记者问福伊尔施泰因是不是想要挣更多的钱，他回答：“我要那么多钱做什么？吃得更多吗？” [3]?在那场大火后，福伊尔施泰因由衷地想做出对他的员工和他们的社区以及他的公司最有利的决定。换句话说，他认为重建工厂就是最正确的决定。不料，莫登纺织厂反而破产了。福伊尔施泰因的无私和奉献没有行得通。现在来看，原因在于他没能充分利用第一大重要的以人为本的问题。
“净”结果是什么？这个问题要求你深刻全面地思考你的选择可能带来的所有结果。那么这个问题要求艾伦·福伊尔施泰因思考些什么？为什么这个问题如此重要？当你遇到灰度问题的挑战时，你怎么将这个问题作为判断的工具呢？
[1] Former Marine Corps Lieutenant Patrick Abell，personal communication，May 21，2014.
[2] Nitin Nohria and Thomas R.Piper，“Malden Mills（A）（Abridged），”Caseno.9-410-083（Boston：Harvard Business School，2010）.
[3] Rebecca Leung，“The Mensch of Malden Mills，”60Minutes，July 3，2003，http://www.cbsnews.com/news/the-mensch-of-malden-mills/.
