如果在你的办公桌上放上一台电脑，你的办公效率就会提高10%~15%，因此收入也会比同行业内的其他人高10%~15%，即便你们的教育水平相同，资历也类似。
这可能会令部分朋友吃惊，尤其是对于仅将电脑当作即时通信工具和游戏机结合体的朋友来说更是如此，他们的桌面上除了各种即时通信信息窗口之外，仅能找到纸牌等益智游戏。但统计数据显示的就是这样！
不止一位优秀的经济学家因此而得出结论：任意找一个人，哪怕是一个“一般愚蠢”的人，只要给他一台电脑，他的工作效率就会提高10%~15%。这些经济学家后来看到约翰·迪纳尔多和约恩–斯特芬·皮施克的研究后更是大吃一惊，因为他们发现使用铅笔的员工工作效率也要比一般员工高10%~15%（因而收入也高10%~15%）。
没有人会一本正经地说，铅笔可以使员工的工作效率提高15%。实际情况可能是，工作效率高的员工一般与铅笔具有稳定关系（比如说使用铅笔，或喜欢铅笔），而工作效率低的员工一般与其他东西具有稳定关系，比如说拖把。至少从本书目前在这里引用的证据看，我们能说的仅仅是，这一现象的原因应该和上述电脑会导致工作效率提高的原因一样。
这个故事想要说明的道理是：不要急着下结论。我们的日常生活中充满了经济学的影子，比如我们在家和在工作场所具有不同的行为模式等。这些问题看似简单，但还远没有研究透彻。有时候事实已经很明确了，但事实背后的原理可能还是朦朦胧胧的。有时会有某位勇敢的研究者告诉我们如何将朦胧变得清晰，但更多的时候我们还是挠破头皮也想不明白到底是怎么回事。下面，我将以几个让人头疼的问题作为本部分内容的开头。
