Facebook成功背后的秘密在于，它使得我们能够保持过去因距离而很快自然疏远的关系。一个世纪以前，我们的世界还是小而狭窄的：只有一小部分人会长途跋涉，在出走后，他们多多少少都会失去与出生地之间的联系。但在现代社会，我们常常因为上学和工作而远行。当我们这样做的时候，我们会在待过的地方交往一小群朋友。我们的社交网络也因此变得分散，由几个不重叠的离散子网络组成。我们小时候的朋友可能会认识我们的父母和兄弟姐妹，但是他们不会知道我们后续发展的朋友圈，而我们大学时代的朋友也不会知道我们的亲属关系。后来，在工作的时候，我们又会在不同的城市建立不同的朋友圈，加入一些团体，这些团体可能会因Facebook上的一个评论，或是一次短暂的相遇而组织聚会，有些聚会上我们甚至会邀请自己认识的每个生日日期里面有数字0的朋友。
从某种意义上说，这种分裂使我们变得更脆弱了。我们在任何地方的社会网络都变得很小，我们也更加孤立了。如果我们因为某种原因失去了一位好朋友，那么这种变化的影响就会非常大，因为我们没有其他地方可以退缩，也没有大家庭或朋友的网络来填补这个空白。现代生活是孤立的，所以我们比进化史上的任何人都更容易遭受社会排斥。
互联网为这种状况提供了一个解决方案，因为它使我们能够与散布在各地的朋友保持联系。作为保持友谊的一种手段，它具有巨大的潜力，效果相当明显。互联网还有一个很大的好处，就是让我们可以同时和很多人交谈。它原则上允许我们建立名义上的朋友网络，尽管我们对这些人知之甚少。
互联网也在爱情中扮演了重要角色。找到合适的伴侣从来都不是一件容易的事，尤其是当人们的流动性变得更大的时候。我们的朋友圈变得越来越多地围绕着一起工作的人，社交越来越依赖于一起工作的人。在传统社会中，人们的婚配都局限在一个小型社区范围内。对于整个社区来说，和哪些人一起定居才是最重要的。你可以向社区内的人寻求婚配建议，即便不寻求也会有人免费给出建议。通过扩展的交际网，有人提供方案，有人提出建议。在旧时的情况下，关系网络为我们提供了保证，并保护了我们的安全，这对于现代社会而言是非常奢侈的。在今天分散的、支离破碎的社会里，我们缺乏这样的机会和保证。
从18世纪末开始的城市化进程，到19世纪工业革命爆发后速度不断变快，社会和经济的流动性已经淘汰了许多传统的寻找配偶的途径。原有村子中的媒人无法在当地社区之外的地方发挥作用。我们一切都要靠自己。随着19世纪的进一步发展，问题变得更糟了：在20世纪下半叶，越来越多的女性在富裕家庭的大房子里工作，富裕家庭的佣人数量急剧上升，它不可避免地带来了职业婚介服务的兴起。第一家婚介所于1751年在伦敦开业，主要为那些受过教育的年轻人服务。
而在维多利亚晚期，婚介服务才真正发展成一个名副其实的产业。在19世纪八九十年代，个人相亲广告变得非常流行，不仅包括新世界的偏远角落和一些女性数量较少的地方，甚至在维多利亚时代和爱德华时代的伦敦都很受欢迎。婚介所、婚姻登记制度、时尚婚姻广告商、国际婚姻公报、媒人等都在第一次世界大战前幸存下来。杀死整个行业的不是战争本身，而是它逐渐与爱德华时期性交易中更肮脏的东西联系在了一起。妓女们开始意识到，个人相亲专栏为她们提供了一个完美的揽客场所，私人专栏以婚介为幌子，为宣传各种性服务提供了一个完美的场所。自那以后，上流社会的女性不再登报相亲，因为她们害怕收到意想不到的回复。
直到20世纪60年代，个人相亲广告业务才开始复苏，经济流动性的增加再次使许多人发现自己无法轻易找到合适的对象。这种趋势一直延续到数字时代，网上约会服务几乎完全取代了传统婚介。在数字时代，无数专业网站为许多女孩提供了寻找幸福婚姻的机会。互联网只是为老式的孤独心灵提供了一种快速的、全球性的媒介。
大多数公司的运营方式和它们的“前任”一样，都要求用户在自己的数据库中进行自我介绍，并将他们的个人资料相匹配，或者允许用户直接联系他们感兴趣的其他用户。计算机使得网站处理各种用户信息的速度变得更快、更全面。许多这类网站现在都在利用心理学，尤其是进化心理学的研究结果。在大多数情况下，用户都会被要求在注册时支付一定的费用，这些网站的营业额预计有10亿美元，这无疑说明了该行业的受欢迎程度。事实上，根据一项调查显示，在所有使用互联网的人当中，只有1%的人是为了与他人约会，建立关系，并找到爱情。
