通往知识的第一条路——语法
在马蒂纳斯的寓言故事中，语法女仆是一位手持利刃的年长女性，之所以拿着利刃，是因为她要把孩子们犯的语法错误切掉。修辞是一位身着盔甲、手持宝剑、全副武装的女士，因为她能够用言辞伤害他人。这里要说明的是，她的盔甲和衣服上布满了写作手法：所有修辞格。四门学科是指算术、几何、音乐和天文学，所以，你可以说“三艺”展示言辞的意义，而“四科”是揭秘数字的世界。算术本身就是数字，几何是空间上的数字，音乐是时间上的数字，天文学是时间和空间上的数字，这就是最后才提到天文学的原因所在。“三艺”和“四科”的划分妙不可言，是正统且丰富的课程设置，这一课程设置数百年来一直运作良好，今天依然随处可见。不仅仅是惯性使然，这里面一定有很多原因促成了这一课程设置长久不变的稳定性。
其中一种解释是这些学科的逻辑递进，尤其是“三艺”。在一个有文化的社会中，语法、逻辑和修辞对任何一种教育而言都是最基础的，这些科目在欧洲中世纪尤其重要。当时，会阅读拉丁语是有良好文化修养的象征。数百年间，欧洲每位受过良好教育的人在开始学习其他东西前，都需要学习一门新的语言。如果你不能阅读拉丁文，你就不配成为一名学者或文法家。虽然这一要求为学习设置了很高的门槛，但对拉丁语的普及起到了巨大的作用。一千多年来，欧洲每位受过良好教育的人都能使用一种语言和其他任何一位也同样受过良好教育的人进行交流，各种思潮因此能够相对容易地在欧洲大陆流传开来，而且你只需要知道一门语言就可以阅读现存的所有重要书籍（希腊文的书籍直到 12世纪才被带回欧洲。这就解释了为什么文法会成为“三艺”中最基本的学科：有了语法，才意味着有了用拉丁语阅读和写作的能力，才能做其他事情。 ）
