2. 金字塔结构的两种类型
金字塔结构主要有两种类型，一种为正金字塔结构，即在顶端表达主要的思想，然后沿各个分支向下展开，在逻辑关系上层层递进，分别表达各项观点。另一种为倒金字塔结构，即将大量最基础的内容写在最上面，然后将它们分组进行提炼，得出一个又一个总结性的内容，在逻辑关系上层层递减，最后得到一个最精练的主题。
事实上，倒金字塔结构最初产生于新闻领域，其目的是防止战争中稿件的传送经常中断，导致新闻不能完全传送到后方。也就是说，倒金字塔结构最初是一种应急的文体，为了能够让后方尽快得知前方的战事和结果，记者们采用了先写结果、后写原因的方式进行电报的传递。
后来，人们将倒金字塔结构作为一种便捷的写作结构，运用这种结构写出来的文章可以让读者快速了解文章的主要意思，不需要阅读全篇，就能大概了解文章中最关键的内容。但同时，这种写作结构也存在一些缺点，因为创作过程过于潦草，所以文章读起来没有文采，缺少生气，而且结语读起来没有力度，不能对文章起到有力的总结作用。
在麦肯锡公司，正金字塔结构和倒金字塔结构都是用来解决问题的有效工具。当客户提出的问题比较单一时，麦肯锡人会采用正金字塔的结构对问题展开分析。比如客户提出了“如何提高员工工作效率”这一问题，那么麦肯锡人就会以员工工作效率低为顶端，然后根据员工工作效率低的不同表现，比如员工工作时间过长，已完成的工作内容经常不够完善，需要改正或返工，增加了平均的工作时间等进行具体分析。
如果分析结果表明，员工工作时间过长的原因在于许多员工在工作时间聊天、看购物网站、玩游戏；已完成的工作内容不够完善的原因在于员工工作时不专注，对工作应付了事。那么接下来的分析就应该针对为什么许多员工身上都出现这样的问题。
展开分析，得知因为公司给员工的薪水是按月支付而不是按劳支付，导致一些有惰性的员工抱着做多做少都可以拿到相同的薪水的态度，宁可少做一点，不肯多做一点。当一些消极怠工的员工能够拿到和认真工作的员工相同的薪水后，认真工作的员工心理也开始不平衡，于是他们的工作态度也发生了变化，对待工作也开始不认真。对于这样的问题，应该采取的解决措施是实施赏罚分明的制度，限定任务量，任务量不达标者会受到惩罚，任务完成较好或超额完成的有奖励。
但若是具体分析后，发现导致员工工作效率低的根本原因不在于员工，而是公司制度上存在问题，每一个环节的审核过于拖沓烦琐，上级下达的指示不明，或者总是在任务完成后更改要求，那么就应该从制度方面进行调整，而不是只从员工身上去找问题。
当客户提出的问题比较散，范围比较大，又没有主旨时，麦肯锡人会采用倒金字塔的结构对问题进行归纳，总结出根本问题。比如客户提出的问题包括公司在水、电方面的开销过大，公司对设备日常维护开销过大，公司在差旅费用方面开销过大，公司在宴请方面开销过大，导致公司收支严重不平衡，那么这些问题其实属于同一个问题，就是公司的日常开销过大而导致收支严重不平衡。
水、电开销过大极有可能是员工平时浪费水、电资源而导致的。设备日常维护开销过大极有可能是员工使用不当，或者过度使用而导致的。至于差旅和宴请方面，也极有可能是因为过度的浪费而导致开销过大。所以想要解决公司收支不平衡的问题，最有效的方法是严格控制各部门的资金支出情况，在工作中避免浪费和器材过度损耗。
有时，麦肯锡人也会同时采用两种结构，先用正金字塔的结构对客户所提出的众多问题进行分析和处理，找出问题中的根本原因，再将所得到的多个原因用倒金字塔的结构进行整理和归纳，最后得出客户最需要解决的问题。比如客户提出公司内部存在多种问题，包括员工的工作效率问题、公司的流程问题、客源不足问题、资金不足问题，以及开销过大问题时，麦肯锡人就会先对这些个别问题进行正金字塔结构的分析，并分析这些问题之间的关系，然后再运用倒金字塔结构，对得出的各种原因进行一个归类和统计，提炼出它们之间的共同原因，再针对这些共同原因提出解决方案。
金字塔结构的两种类型不但可以应用在企业管理中，也可以应用在生活中的各个方面。除了在本节开头提到的写作，金字塔结构也可以作为我们与人谈话的一种方式。
有些时候，我们需要在谈话的一开始就点明我们的立场，无论对方是否认可，我们都必须将我们的观点摆在他们面前，让他们知道我们就是这样的观点。之后，我们对自己的观点进行逐一递进的解释和分析，让听者按照我们的逻辑去思考，虽然他们可能不赞成我们的观点，但也不能认为我们的逻辑是错的。
在另一些时候，我们则需要运用不同的方式去表达我们的观点。父母在对孩子劝说时便是如此。如果我们一开始就以一种非常正式的语气与孩子谈话，告诉孩子他们的想法和做法是错误的，孩子可能会因不赞成我们的观点而表现出排斥。但是我们若是换一种方式去与其交流，先举一些实例，让孩子在实例中了解到我们的意图，之后再对我们的观点进行总结，那么他们就更容易接受我们的观点。即使仍然不能接受，他们也不会表现出严重的排斥。
麦肯锡认为，灵活运用金字塔结构的两种类型，可以使我们具备更灵敏的思考力，更优秀的与人交流的能力，以及更强的办事能力。但是在运用这两种类型的金字塔结构时，我们应该遵循逻辑的基本原则，以及金字塔结构的基本特征，不可以在同一个时段里既使用正金字塔结构，又使用倒金字塔结构。
举个例子，当我们在解释自己为什么会迟到时，我们可以运用倒金字塔结构，将所有的原因都列举出来，比如早上闹钟没有响（导致自己起晚了），出门的时候没有赶上公交车（导致错过了最佳上班时间），之后乘坐的公交车中途坏了（导致多花费了等车的时间），下车的时候又扭了脚（导致行动不便，行走缓慢）。最后再说明是这些原因导致了自己迟到。这样的解释虽然过于巧合，却合情合理，并且逻辑上没有问题，容易被人接受。
我们也可以运用正金字塔结构来解释整件事，首先承认自己迟到了，然后陈述导致自己迟到的种种原因，首先是自己起晚了（因为闹钟没有响），其次是错过了最佳上班时间（因为没有赶上公交车），之后发生了不可抗拒的意外（因为公交车坏了），最后因为自己走得太慢（因为下车时扭了脚）。这样的表述也是可以被人接受的。
如果我们在解释时，先说自己起晚了导致迟到，那么听的人心中就会认为迟到的主要原因是起晚了。此时，再去解释自己为什么会起晚了，并添加其他的原因，那么听的人就会觉得我们是在有意找借口，也会觉得之后的理由是编出来的。因为如果一个人所言都属实，那么他表述时的逻辑就应该是有序的，而当一个人所言都为虚构时，那么他表述时的逻辑就是混乱的。
在麦肯锡公司，运用金字塔结构处理问题是极其常见的事情。对于麦肯锡人来说，很多已知的事情只要代入金字塔的结构，其逻辑就可以清晰地显现出来，有助于他们进行分析和处理。无论正金字塔结构还是倒金字塔结构，只要代入的过程没有问题，那么得到的结果就一定是正确的。同样，当他们想要表达自己的观点时，只要根据客户的特点选择能够被他们接受的金字塔结构，他们就能令客户明白他们想要表达的根本问题。
