4. 20/80原则作为划分问题的解决顺序的有效手段
20/80原则，也叫80/20法则、二八定律、帕累托定律等。这一法则的提出者是当今世上著名的质量管理大师约瑟夫·朱兰，然而这一法则的基础，则是社会系统的代表人物维尔弗雷多·帕累托针对意大利20%的人口拥有80%的财产的观察而推论出来的。其主要内容为：80%的价值是来自20%的因子，其余的20%的价值则来自80%的因子。
根据20/80原则的内容，我们可以发现，这其实是一种不平衡关系。20/80原则可应用于生活中的各种领域，比如在社会中，20%的人口拥有80%的财富；在企业管理中，20%的员工创造了80%的价值；在销售管理中，80%的收入来自20%的商品，80%的利润来自20%的顾客等。这些原则都得到了人们的广泛认同，并令人们意识到，在处理问题时，只要将关键的20%处理妥当，那么剩下的80%也就可以随之得到解决，这样一来，就可以用最少的精力去解决最多的问题。所以，人们也将其称为“省力法则”。
麦肯锡认为，20/80原则对于企业的运营和成长都有着重要意义。它既可以应用于企业管理，也可以应用于人力资源管理，还可以应用于营销学。对于个人而言，这一原则可以帮助人们进行更好的人生规划。
以生活中最常见的一件事情为例。每个人在进行未来规划时，往往会列出许多要达成的目标，以及要如何去做。然而在这些需要达成的目标中，有20%是真正适合自己去做，与自身能力相符的，其余的80%只是由于各种外在影响才想要做的。根据20/80原则，与其费力试图在那80%自己不擅长的，并且不适合自己的事情中取得成就，不如将精力集中在自己擅长的，适合自己的20%上。这样更容易取得成功。
现在的年轻人自小注意特长培养和个性的发展，所以很多人都拥有不止一项的特长，既能文，又能武，既会实干，又有口才。在过去，人们总是说技多不压身，然而，现如今，越是多才多艺的人越难以给自己进行一个准确的定位，因为他们擅长的事情太多了，所以当他们面临选择时，就会产生犹豫和两难，分不清自己究竟应该朝着哪一方面发展。
麦肯锡建议，如今的年轻人在进行未来规划时，可以先将自己的优势列出来，然后进行比较，选出自己最喜欢、最擅长、最容易做好的。如果一个人对数字有着惊人的敏感度，从小擅长记数和运算，那么最适合他的道路就应当是与数字有关的。即使他平日也喜欢唱歌跳舞，但若是他从事演唱事业，所付出的努力一定会比他做一名精算师或经济学家要多得多。
还有一些时候，人们虽然做好了对未来的规划，从事了自己最擅长、最适合的工作，然而因为工作中需要处理的事情太多，琐碎的事情更多，在工作时，人们也会常常忙得晕头转向，陷入混乱之中。对于这样的情况，麦肯锡给出的建议同样是，运用20/80原则对自己的工作内容进行判断，当事情多得无法全部处理完善时，优先选择那些做起来效率更高，更容易取得显著成效的事，暂时放下那些效率不高，也不容易取得显著成效的事。
一位部门经理工作多年，一直非常尽职尽责，凡事都要亲自过问，即使已经安排给下属，他也不会因此放松，而是时时查看下属的工作进度和成效。所以他每天都非常忙碌，虽然每天都加班，还是时常担心手中的工作会做不完。在他的妻子住院待产期间，总经理十分体谅他，允许他每天多抽出一些时间去医院陪伴妻子，同时将他的部分工作分给了其他人。然而他手中有一个项目，从开始就一直是他负责跟进和接洽，无法转给他人，所以他每天仍有许多工作要处理。
在这段时间里，虽然工作时间减少了，但是这位部门经理却惊奇地发现，他的工作效率比以前提高了许多。终于，他意识到是因为这段时间里，除了照顾妻子外，他将有限的时间全部用于项目的跟进上，没有再去干涉下属如何处理一些日常琐事，也没有将精力放在其他的地方。正是因为那些分散他精力却又不重要的80%不在了，他才能够更投入在那重要的20%中，将这20%做得更好。
在麦肯锡眼中，掌控最重要的少数因素是掌控全局的关键。麦肯锡将这一原理视为制胜的法宝，传授给许多向他们进行咨询的人，使那些人受益匪浅。同时，在麦肯锡的内部，所有人也都谨遵这一原理，尽管他们的工作非常多，有时多到即使多花两倍的时间也同样忙不完，但是一旦他们发现加班时的工作效率有所下降，即使继续加班也不可能完成眼前的工作时，他们就会选择回家休息。因为工作是永远做不完的，与其花费大量时间在没有效率的工作上，还不如回家休息，养精蓄锐，第二天再以更好的精神状态投入工作中。
对于企业来说，20/80原则的应用可表现的作用就更加广泛。首先，既然已知重要的利润来自于少数的重要优势，那么作为企业经营者，就需要首先了解企业的优势在哪里。时代的发展让每个行业领域都充斥着无数的竞争对手，各种各样的新企业层出不穷，有些以创新为竞争力，有些以创业资金为竞争力，有些以人脉为竞争力。麦肯锡指出，想要在他们中间站稳脚跟，并创出名声，弄清自己的企业在哪些方面有优势非常重要。
每当有顾客向麦肯锡咨询如何提高企业效益时，麦肯锡的咨询师都会反问他们，是否知道自己企业的利润主要来自哪里。如果他们连这个问题都回答不上来，那么麦肯锡的咨询师是不会直接给他们建议的。
按照20/80原则，令企业亏损最大的必然也是那20%的重要亏损项目。当弄清楚自己的企业主要盈利点在哪里，主要亏损点在哪里后，企业才可以根据这些结果，制定出有利于自己企业成长和发展的专属策略。对于那些耗费了大量人力、物力和财力，却始终不见成效，反而使企业出现严重亏损的项目，企业应适当停止项目的运行。对于支出严重超出收入的部门，可以适当精简人员，留下精英，减少平庸之人。
一家餐厅一直以“平等对待所有客户”为宗旨，无论对待高消费的VIP顾客，还是对待只点几样家常小菜的普通顾客，态度都是同样热情，菜品质量也是同样好。然而经营了一段时间后，经理发现虽然每天都有很多人光顾，但营业额始终无法提高，有时还出现赤字的倾向。经理请教了麦肯锡的咨询人员后，回到店中，仔细审核了餐厅的日常开销，终于发现了问题。
餐厅为了始终提供高品质的服务，所有食材选取的都是最好的，并且十分注重日常店里环境的维护，以至于在这些方面支出了大笔开销。然而虽然每天都有许多顾客光临，但真正能够为餐厅带来高利润的却是只占总人数20%的VIP顾客，其他80%的普通顾客在餐厅里的消费只能勉强平衡成本的支出。同时，由于普通顾客用餐时间过久，导致一些VIP顾客来店用餐时找不到位置，只好离开，也降低了餐厅的利润。
意识到上述问题后，餐厅的经理决定改变经营策略，增设VIP用餐区域，减少普通顾客的用餐区域，并修改了菜单，减少部分菜品，将普通顾客可点的菜肴变成每日供应不同的菜品，这样便不用每天都大量准备所有食材。经营策略改变后，VIP顾客来店中用餐的次数增加，并介绍了许多朋友来此用餐，高雅的环境和优质的服务让这些顾客流连忘返，于是VIP顾客的数量也增加了，餐厅的营业额也随之提高了。
如今的市场早已不是原始社会那般，付出多少便能得到多少。市场的多样化使结果受到多方面因素的影响，任何一方面的因素都可能使人们长久以来的努力付诸流水。当目标客户已经从市场中渐渐消失时，如果坚持守旧，不肯改变经营模式，改变目标客户的定位，那么即使再努力，也无法取得理想的成效。当意识到主要盈利的模式和能够创造最大利润的客户群体时，就应该从这两方面入手，多下功夫，而不是将时间和精力浪费在不能创造利润的方面。这样才能从根本意义上有序地解决问题。
