本文将会从生物学角度，透过基因进化的视角，全面详细解读痛苦的来源、本质与意义，以及痛苦与压力、痛苦与心智的关系，最后还会给出一种有效应对痛苦的方法。
通过本文，我们将会从全新的角度去对看待痛苦与压力，以及它们与我们自身的关系，而拥有了这种视角和理解，或许我们就能够更好的应对痛苦与压力，并从中吸取能量，获得更快的成长与进步。
痛苦的本质
痛苦，是一种感觉和感受，也是生物体在适应环境的过程中，进化出来的一种本能机制——其作用是用来应对环境中的不利因素，以让生物体获得更多的生存优势与生存利益。
更进一步的说，凡是拥有了痛苦本能，那么相对于没有的物种，生物体则就更容易趋利避害的生存下去；而在都拥有了痛苦本能的生物体之间，那些能够更好的触发和处理痛苦的个体，则就能够获得更多的生存经验与技巧。显然，痛苦本能带来了直接的生存优势，与间接的生存利益。
那么说到人类的痛苦，其主要来自于两个方面——生理和心理。并且这两种痛苦，其实是相互交织在一起的。也就是说，生理痛苦能够引发心理痛苦，心理痛苦往往也能够产生生理痛苦。
具体来看，生理痛苦，有身体的条件反射和自我修复机制去应对（例如疼痛反射与伤口愈合）；而心理痛苦，则就需要大脑的意识去（有意或无意的）应对调节（例如自省认命与转移注意力）。
由此可见，如果没有意识（只有本能反射）——就像某些低等生物，就不会有心理痛苦，但会有生理痛苦；而如果没有知觉——例如感觉神经系统损坏，就不会有生理痛苦，但仍会有心理痛苦。
那生理痛苦与心理痛苦，为什么能够相互影响、相互触发呢？其原因就在于，痛苦的本质（反应的）是一种信息。
显然，生理痛苦需要神经系统，把“身体受损信息”传送到大脑中，才能体验到痛苦；而心理痛苦，则是在大脑接受并处理了特定的“环境信息”之后，所体验到的心理反应。
这其中，“身体受损信息”——代表着身体在环境中所承受的损伤（物理化学影响），“环境信息”——则代表着大脑通过感官（视觉、听觉等）接受到的可以理解的信息。
可见痛苦，其产生路径的最后一步，都是“痛苦信息”在大脑中被处理，然后发酵，接着呼风唤雨，最后演变成无比真实的痛苦感受。
由此不难想象，如果我们阻断了“痛苦信息”在大脑中的处理过程，就可以阻断痛苦的感觉。而这就是，止痛药（包括抗抑郁药物）和麻醉剂，用来解决生理痛苦的原理所在。
那么对于心理痛苦，则就需要自我心理调节和心理咨询等方法来解决——因为导致心理痛苦的信息，会与认知和记忆绑定融合在一起——成为大脑结构的一部分，难以通过药物去抑制或剔除——只有依靠改变思维，这是把存储在大脑中的“痛苦信息”转化为了“非痛苦信息”，来改变痛苦的感受。
然而，对每个人来说，还有一个避免痛苦的最简单方法：就是避免身体接触环境的有害物，和避免“心灵”接触环境的有害信息。这其实是，通过扼杀“痛苦信息”产生的源头，来阻止大脑产生痛苦的感受。
那么，综上可见，我们可以说，痛苦就是应对环境信息，所产生的感受信息，这是一种映射关系——感受与环境的映射。所以，从某种角度来说，痛苦反应的，其实就是一种信息——生存环境的信息。
痛苦与压力
事实上，痛苦往往和压力息息相关，而压力就是一种环境信息，并且资源匮乏，常常就会带来压力。
就如《反脆弱》的作者塔勒布所说：在一个自然的环境中，压力源就是信息，而生物体需要压力源的刺激，才能随时间不断地成长。并且，间断的急性压力给予恢复期——就会受益，连续的慢性压力没有恢复期——就会导致受损。
例如，骨骼强度与开心程度都是一种应激反应，人们在接受相关压力源（如锻炼与娱乐）的刺激后，再经过恢复期，就会从中受益。
急性压力，是指突发产生的压力，且诱因持续时间短暂，有明确的开始截止时间。比如疯狗追赶、紧急任务、交通事故、升职、中奖等等。
慢性压力，是指长时间，折磨人，且不可避免的压力。比如糟糕的婚姻、繁重的工作、难以完成的论文、长期混乱的作息等等。
那么显然，文明带来的——是连续的慢性压力且没有恢复期，而自然界带来的——是随机的急性压力且有恢复期。
所以，文明实际上让人类受损，而自然界则让各种生物受益——如果人类时常回归自然远离文明，那么也就会受益（不是因为受到了自然界的急性压力，而是远离了文明的慢性压力）。
文明带来的慢性压力有：按揭贷款、税务问题、工作任务、考试绩效、琐碎事务、电邮回复、网络评论、填写表格、每天上下班通勤、交通堵塞等等。
自然界带来的急性压力有：捕食与被捕食、恶劣天气、自然灾害、气候反常、随机事件等等。
更进一步来看，环境压力也是迫使生物体突变进化的根本驱动力。事实上，人类的基因构造，反映的其实就是，从古至今的压力图像。而这种进化规律，就是一种从无序创造有序的途径，其所造就的基因结构——就是远离非平衡态的耗散结构。
耗散结构，是指一个远离平衡的开放系统，在不断与外界交换物质和能量的过程中，通过内部非线性动力学机理，自动从无序状态形成并维持的（在时间、空间或功能上的）有序结构状态。
而压力与痛苦，则在这个创造过程中，扮演着至关重要的角色。
首先，压力是一种信息，来自于环境，其本质是无序所产生的力——也就是熵力（熵增的力）。可以类比想象，气体分子产生压强，其中气体分子对应环境的无序，而压强则对应了压力。
其次，痛苦也是一种信息，是环境信息在大脑中的作用和表现，而这里的环境信息， 即是压力。
那么，我们可以看到，环境中的压力信息，进入大脑，就转变成了痛苦信息，而痛苦对生物体来说，就是一种驱动力。可见是压力与痛苦（背后是熵力），连接了无序与有序，并构建出了一条进化的路径。
这个过程概述起来就是：
环境匮乏，形成不平衡，就会产生压力，压力信息被生物体接受并处理，形成痛苦，就会驱动生物体产生应激行为，去反作用于环境，导致环境变化，产生结果。其结果，如果匮乏一直存在，那么压力就一直存在，痛苦就一直存在，生物体就会一直试图改变环境，直到匮乏消失，压力则消失，接着痛苦消失，生物体行为则改变，然后环境就会再次变化，产生结果，如此循环。
从此我们可以看出，痛苦的确与压力息息相关，并且成正比例关系，即压力越大痛苦也就越大，而其两者的本质都是——信息。
那么对于人类而言，资源匮乏——包括了物质资源与精神资源的匮乏，并且精神资源匮乏，就是文明社会，人们压力的主要来源。而精神资源匮乏的直接原因——就是对未来进行悲观的假设。
显然，如果拥有丰富的想象力，并对未来进行美好的憧憬，又怎么会出现精神资源匮乏呢？
事实上，心理痛苦的产生，不可或缺的一步——就是颅内模拟悲观的未来，接着压力信息自然就会在心灵之中，虚拟现实般的无中生有了，再然后，痛苦的感受就会如约而至。
另外，值得注意的是，既然压力是一种信息，那么同样的信息，在不同的情况之下，对于不同的人，就会有不同的解读（解析），从而就会得到不同的感受。也就是说，同样的压力信息，会让一些人产生痛苦，同时却会让另一些人产生快乐、兴奋或是愉悦，等不同的应激反应。
